传统上的心肺复苏术和口对口人工呼吸几乎画上等号，不过并不是每个人都愿意和陌生人口对口的，根据最新的研究显示，对于因心脏突发状况而需要急救的人，单纯实施胸外按摩的效果并不比配合实施口对口人工呼吸的效果来的差。
对于一个没有急救经验的路人来说，要他们对需要急救的陌生人实施口对口人工呼吸还是颇有顾忌，他们比较愿意实施胸外按摩。这主要是因为害怕经由与陌生人口对口接触而感染病毒。
根据亚利桑纳大学最新的研究显示，当昏迷的原因在于心脏问题而非关呼吸问题时，单独实施胸外按摩的效果可能要比实施其它急救方式来的好，但这并非表示口对口人工呼吸就应该被禁止。
对于一个接受过完整急救训练的人来说，实施口对口人工呼吸配合胸外按摩，的确可以提高受救者的存活率；但是大部分的情况下，实施急救的人几乎都没有受过正统的急救训练，他们对于CPR的认识都来自于第二手的传播途径，真正会派上用场的都是最简单好记的急救方法。所传递的讯息越少，就越容易被记得，也就越实用！而根据统计，只有2.9％的人觉得胸外按摩术困难；但是却有7.2％的人觉得口对口人工呼吸困难。
胸外按摩急救术的要点如下：
1.急救员跪在患者肩旁。
2.利用靠近患者下肢的食指和中指，沿着肋骨边缘向上滑行到肋骨与胸骨交接处之心窝部位。
3.将中指放在心窝处，并将食指合并在胸骨下端定位。
4.另一只手掌根置于食指旁的胸骨上（即胸骨的下半段）。
5.将定位的手重叠于其上，两手手指互扣或平行、手指上翘，以避免触及肋骨。
6.以每分钟80至100次的速率，施行15次的胸外按摩（15次的压缩时间共约9~11秒钟），每次下压胸廓约4～5公分。
7.下压与放松时间应相等，施压时口里数着一下，二下、三下...十三、十四、十五，注意念第一个字时下压、第二个字时放松。
8.15次胸外按摩后施行2次人工呼吸(约4～7秒钟)。
9.持续上项CPR动作约l分钟(约四个循环)，再检查脉搏和呼吸。
10.若仍无呼吸、脉搏，再继续施行CPR，并每4～5分钟检查患者脉搏与呼吸一次。
