1830年，在拿破仑帝国与波旁王朝相继退出历史舞台后，法国结束了专制制度，进入君主立宪时代。在8月7日的议会上，奥尔良公爵路易·菲利浦被推举为法兰西人的国王，由他领导的政权一直到1848年2月22日才被推翻。因此，人们常将法国历史上从1830年到1848年的这段时期称为“七月王朝”。
在“七月王朝”时期，法国涌现出一批历史编纂学家，其代表人物为基佐、米涅和梯叶里等。这些人不仅在政府中身居要职，而且同时也是著名的历史学家。他们为当时的资产阶级革命编纂历史，出版了诸如《欧洲文明史》、《英国革命史》、《法国革命史》及《第三等级的形成和发展史概论》等不朽的著作。与前人不同的是这些历史编纂学家采用新的方法来研究历史，他们认为人类社会分为各种不同的阶级，这些阶级因彼此间的利益冲突而互相斗争，以此来推动社会的变革及历史的发展，这便是著名的阶级斗争理论。
掌握阶级斗争理论，有利于快速找到历史的发展规律，全面分析事件发生的原因。为了让大家能够活学活用这个理论，现在我们就以“七月王朝”的兴亡为例，用阶级斗争的观点来理清这一段历史。
基佐、米涅等发明了阶级斗争的历史观
1830年7月27日至29日，法国巴黎爆发革命，推翻了复辟的波旁王朝，建立起以奥尔良公爵路易-菲利蒲为首的“七月王朝”。
“七月王朝”的统治阶级不是法国的全部国民，也不是全部资产阶级，而只是资产阶级中的一个集团，即由银行家、交易所大王、铁路巨头和地主等组成的金融贵族阶级。这个阶级控制了议会，能够任意制定法律，可以按自己的意志来分配各种公职，上至内阁大臣，下至官立烟草店，都由他们的人来担任主要职务。
与之相对应，从事实业，开办工厂，积极对外贸易的另一部分有产者组成了工业资产阶级阵营。他们在经济方面需要从金融贵族那取得贷款，而在政治方面也只是他们的下属。工业资产阶级在议会中占据少数席位，根据1848年的统计，在311名议员中真正从事工商业的资产者仅有10人左右。由此可知，金融资产阶级是当权派，而工业资产阶级则为在野党。
除了这两派资产阶级之外，法国还有各阶层的小资产阶级及农民阶级，但他们都完全被排斥于政权之外。只有少数的学者、律师和医生有议政的权利。
在“七月王朝”时期，金融资产阶级是真正的统治阶级，而工业资产阶级作为官方的反对派出现，他时刻觊觎着政权，想通过取得当政的地位来施行有利于本阶级的政策。因此，“七月王朝”的阶级斗争就是工业资产阶级联合其他阶级对金融资产阶级进行的斗争。在1832年、1834年和1839年，工业资产阶级屡次向金融资产阶级发难，但最终都被顶了回来。然而，历史的走势是工业资产阶级实力在不断上升，而金融资产阶级却逐渐走向没落，因为大工业的发展不断增强工业资产阶级的力量，而嗜利的本性却使金融资产阶级不断变得腐朽，走到全体国民的对立面。
“七月王朝”政权之所以依赖于金融资产阶级，主要是因为财政困难的问题。对于金融资产阶级而言，国家负债是一件十分有利的事情。每年的财政赤字都会促使国家发行新的公债，而每一次新的公债发行都会使金融资产阶级有机会去盘剥人民的税收。因财政负担过大，故而频临破产边缘的国家是不能不以最不利的条件去向银行家等金融贵族借款的。因此，财政赤字成为金融资产阶级剥削国民的第一手段。
金融资产阶级作为国家的主要债权人，可以利用国家信用的不稳定状态和掌握的机密去制造资本市场的波动，这种波动每次都会使许多小资产阶级、散户破产，使大投机者难以置信地暴富起来。正是因为这种国家赤字与金融资产阶级利益正相关的联系存在，所以在“七月王朝”时期，国家的开支超过了拿破仑帝国时期的一倍以上，这就埋下了一个不安的因素。
金融资产阶级盘剥民众的第二个手段是铁路修筑，铁路作为国家的主要开支项目，当议会在开会决定政府的预算时，就会把铁路开支的费用转嫁给国民。事后，人们才发现那些以议员的身份通过投票迫令国家出资兴办铁路的人都成了铁路工程的股东，他们利用国家的基础设施建设开支，敛走了大笔财富。
因此，马克思曾说：“七月王朝不过是剥削法国国民财富的股份公司。”
七月王朝统治下，在社会风气方面，形成了一种十分败坏的奢靡之风。因为这种社会的顶层是金融贵族，金融贵族并不从事实业，而是借助资本放贷和投机，掠夺因社会进步、行业发展而增值出来的财富，不断的损害商业、工业、农业等实业部门的根基。整个社会盛行投机致富的风气，无耻的欺诈和对享乐的追求变成了社会的价值观，放荡、金钱、污秽和鲜血汇为一流。
在文化方面，金融贵族通过颁布法律，指挥国家行政，支配着各级机关，并且操控社会舆论。在高压之下也会诞生出许多抨击时政的隐晦作品，如《路德维希尔德王朝》和《犹太人是现代的国王》等，揭露和诅咒金融贵族的罪恶。人们在私底下也会编造各种笑话来嘲讽统治阶级，将其视为寇仇。
在外交方面，金融资本最怕的就是不稳定，最怕动乱不安，因为钱总是要往最安全的地方流动，所以金融贵族当局的基本政策就是无论何时何地都要和平稳定！战争的首要破坏不是实业的建设，而是会造成权贵们的公债利息行价降低。为了避免战争与动荡，金融贵族政府毫不迟疑的采用无底线妥协的外交政策。法国人民从这些政策中所感受到的只是无尽的屈辱，当奥地利吞并克拉科夫，瑞士站到了神圣同盟一边之后，法国人民的自尊心受到打击，革命的热情也就在其中酝酿起来了。
恩格斯说，每一种革命的背后都有某种社会需要，而旧制度的消极作用在于顽固的抵制这种社会需要，当抵制和需要的限度无法缓和后，革命就不可避免的发生了。
大革命后，资本主义经济在法国确立，工业、商业和农业都蓬勃兴起。但是，法国的统治阶级金融贵族一心只想盘剥实业，从制造业中吸血，饱足金融资本的肚囊，这必然会阻碍大工业的发展，二月革命的根源也就产生于此。当资产阶级再也无法忍受金融贵族的吸血后，他们便不断拉拢其他各个阶级，向金融贵族发起进攻。
就在这时，有两个革命的诱因出现了，它们分别是马铃薯病害和英国的普遍工商业危机。
1845和1846年的马铃薯病害造成农业歉收，1847年出现物价腾贵，人民在生存面前的挣扎和金融贵族的糜烂生活形成鲜明对比，社会矛盾不断被激化；1847年英国爆发了工商业危机，许多大商人都破产了，工业区也相继倒闭。这场危机很快就波及到了法国，许多工厂和大商人由于遭遇危机，无法再经营国际市场，只得涌向国内市场，这就造成国内市场的饱和和激烈竞争。那些实力弱小的商店和小店主被大公司的竞争弄得倾家荡产，这些破产的人群（主要是小资产阶级）追随饱受饥荒困扰的民众涌向街头，变成社会不安定的因素。
工业资产阶级作为官方的反对派，充分利用了这种局势，充当起二月革命的领袖来。他们带领小资产阶级、店主、杂货商等革命的力量，在1848年2月22日至24日发动革命，人民与军队发生了冲突，最终军队因国民自卫军采取消极态度而被解除了武装，“七月王朝”的统治成功被推翻了。
法国“七月王朝”共持续了18年，而在这18年中发生了无数的事情。如果我们不具备成熟的历史观，那么就会感到一头雾水，不知道这个王朝是怎么兴起，又因何而覆灭。而如果我们能够掌握阶级斗争理论，并且运用它来分析历史，那么我们就好像掌握了运用手术刀的技巧，可以自如的剖析历史活动背后的本质。
首先，我们根据不同人物的收入来源、经济地位将他们划分为不同的阶级。这样做之后，我们便会发现“七月王朝”里那些身居要职的人都拥有着同样的阶级背景，共同组成了一个金融贵族阶级；这个阶级的人不从事生产，而是喜欢通过租赁、信贷、投机等方向来盘剥他人。所以，当他们掌握政权，能够制定政策之后，必然是本着自己的阶级利益来施政。这就解释了为什么“七月王朝”的财政赤字那么严重？为什么当时对外那么屈辱？等问题——因为需要通过让国家欠金融贵族的钱这种方式来盘剥国民；需要保持无底线的稳定来确保金融贵族的投资不受影响等等。
最后，我们便发现，作为统治者的金融贵族阶级在利益上与其他阶级不容水火，而最有力量来反抗它的就是工业资产阶级。所以，在二月革命时，正是由工业资产阶级带领大部分国民推倒了这个金融贵族统治的王朝。
通过这样的梳理与分析，历史也就变得非常清晰起来。因此，可以说阶级斗争理论是研究历史的一种重要的方法。
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