感恩节为什么要吃火鸡？

 

　  感恩节是西方国家的传统节日，届时放假三天，合家团聚。在节日宴会上，有一道必不可少的特色名菜——“烤火鸡”。为什么要在感恩节都食火鸡呢？这要从感恩节的由来说起。1620年，英国一批主张改革的清教徒，因理想和抱负不能实现而退出国教，自立新教，此举激起了英国当政者的仇恨。这些清教徒们不堪承受统治者的迫害和歧视，乘船远渡重洋，准备流亡北美洲。船在大海中漂泊了65天，终于到达了北美洲东海岸，在罗得岛州的普罗维斯敦港登陆。当时，此处还是一片荒凉未开垦的处女地，火鸡和其他野生动物随处可见。时值寒冬，来到陌生的地方，缺衣少食，恶劣的环境正在威胁着他们的生命。在这生死攸关的时刻，当地的印第安人为他们送去了食物、生活用品和生产工具，并帮助他们建立了自己的新家园。为感谢在危难之时帮助、支援过他们的印第安人，同时也感谢上帝对他们的“恩赐”，是年11月第四个星期四，将猎获的火鸡制成美味佳肴，盛情款待印第安人，并与他们进行联欢，庆祝活动持续了三天。

     此後，每年11月的第四個星期四都要舉行這樣的慶祝活動，除招待印第安人食烤火雞外，並在一起瘵辦射箭、跑步、摔跤等體育競賽，夜晚還圍著營火盡情歌舞，共享歡樂。後來，美國林肯總統宣布每年11月的第四個星期四為感恩節，從此美國就有了新的公休日了。加拿大人也慶祝感恩節，只是時間不同而已（每年十月的第二個星期一）。歐洲人沒有美洲大陸的流亡經歷，也就沒必要感謝遠在美洲的印第安人，所以他們沒有感恩節。

 

那火雞又怎樣成為感恩節的主要“吉祥物”呢？

有一種說法是這樣的，在16世紀某一年的收穫節上，英國的伊麗莎白女王正在吃烤鵝。這時傳來消息說，西班牙的無敵艦隊在前往攻擊她心愛的英國途中沉沒了，女王高興不已，於是又要了一隻鵝來慶祝這一捷報。因此鵝也就成了英國豐收季節的愛鳥。當清教徒們從英國來到美國時，烤火雞代替烤鵝成了主要菜餚，因為北美大陸火雞數量更為豐富，比鵝更容易找到。

        火雞(Turkey)，本為野生，現已馴化為肉用家禽。火雞以其體形大，生長迅速，抗病性強，瘦肉率高而受人矚目，可與肉用雞媲美，被譽為“造肉機器”。火雞肉不僅肉質細嫩、清淡，而且在營養價值上有“一高二低”的優點。一高是蛋白南含量高，在30%以上；二低是火雞肉在國外被認為是心腦血管疾病患者的理想保健食品，同時，火雞肉也是益氣補脾的食療佳品。目前，世界上有許多國家以火雞肉代替牛肉、豬肉、羊肉和鴨肉。

        美國人吃火雞多數用燜烤。通常是把火雞肚子裡塞上各種調料和拌好的食品，然後用燒烤袋包好，整隻烤出。傳統的感恩節大餐包括了烤火雞，有些家庭是以烤鵝來替代火雞；還有塞在火雞內部的填充佐料（Stuffing），是用撕成碎片的玉米麵包(Corn Bread)、白麵包和芹菜等等做成的；除此之外還有用火雞內臟煮成的濃稠淋汁(Gravy)。另外還有一樣特別的醬汁－小紅莓調味醬汁(Cranberry Sauce)，用的就是每年九月和十月時盛產的小紅莓。其它的配菜還包括烤洋芋泥、烤紅薯泥、青豆和比司吉等等。最後的甜點當然有應景的南瓜派，也可以準備核桃派或蘋果派。

        每年一度的總統放生火雞儀式始於1947年杜魯門總統當政時期，但實際上這個傳統儀式可以追溯到美國內戰林肯總統當政的時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議請求赦免一隻名叫傑克的寵物火雞，因為這只被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節大餐。

        每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城市鄉鎮到處都有化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等。分別了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團圓，品嚐以“火雞”為主的感恩節美食。同時，好客的美國人也不會忘掉這一天邀請好友、單身漢或遠離家鄉的人共度佳節。從18世紀起，美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。

感恩節購物已經成為了美國人的習俗。美國當地最著名的慶典則是從1924年開始的梅西百貨感恩節遊行（Macy's Thanksgiving Day Parade）。從感恩節到聖誕節這一個月，美國零售業總銷售額能占到全年的1/3強，是各個商家傳統的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日（星期五）開始，這一天即被稱為Black Friday（黑色星期五）。之所以叫這個名字，據說是因為周五這天一大早，所有人都要摸著黑衝到商場排隊買便宜貨，這種行為有個非常貼切的說法，叫Early Bird（早起的鳥兒）。在美國“感恩節”和中國人的春節一樣重要！

 

 

                                       感恩节饕餮大赛：纽约人狂吃火鸡

 

　　提到感恩节，人们就会想到火鸡大餐。然而要在十二分钟内，吞下好几大盘火鸡，恐怕不是一般人能办到的。今年，在纽约举办的吃火鸡比赛就集合了这么九位勇士。

　　每一盘都是一份混有火鸡、鸭肉、鸡肉以及香肠的综合大餐。据肉店老板说味道还不错，然而参赛者却抱怨肉质太干。

　　参赛者不论年龄大小，体重多少，谁能在12分钟之内吃掉最多盘谁就是赢家。

　　事实证明，要获得比赛的胜利体重并不是关键。最后，体重只有约合90多斤的松雅·汤玛斯打败了所有的彪形大汉，获得了冠军。她总共吃掉了七又四分之三盘。

　　松雅在赛后介绍说，她的秘诀非常简单，就是大口的吃，尽快的吞。亚军贾维斯的成绩也不差，共吃掉了七盘半的火鸡，然而他还一直抱怨自己的消化系统不够好。