在学习《金匮要略》“血痹虚劳篇”时，我发现仲景治疗阴阳两虚证，多以桂枝汤为底进行配伍。如治疗阴阳两虚失精用的是桂枝加龙骨牡蛎汤，治疗阴阳两虚腹痛用的是小建中汤。龙骨、牡蛎是用于固精止遗，加重芍药、配伍白蜜是为了更好地缓急止痛，即所谓治标之品。而真正能治本、调补阴阳气血的是桂枝汤。仲景其实是将“桂枝汤”作为补益剂来使用的。桂枝汤，我们在《伤寒论》都学过，它不是发散风寒之品吗？怎么能起到“补益”的作用呢？尤在泾说：“桂枝汤外证得之能解肌去邪气，内证得之能补虚调阴阳”，又该怎么理解呢？
一、桂枝汤为什么能治疗阴阳两虚证？
桂枝汤为什么能治疗阴阳两虚证？它里面并没有太多补益之品啊，芍药、大枣确实有一定的补益作用，可是跟四君、四物相比，有些微不足道吧？为什么仲景单用桂枝汤就能起到“补虚”的效果呢？这个问题我百思不得其解，直到看了一个医案后（来自《金匮名医验案精选》“赵守真治遗精案”），才有新的发现。医案中面对一个单纯梦遗的病人，医家用了固涩、补益、泻火、交通心肾诸法都没有治好，却用桂枝加龙骨牡蛎汤收获良效，给了我很大的启示。所以我想，有必要抛开过去《伤寒论》的思维，重新站在《金匮》的角度，去审视杂病中的桂枝汤了。
想要理解桂枝汤，就要先听听我对“阴阳两虚”病机的认识。我认为阴阳两虚不仅包括阴阳绝对的不足，还包括它们“相对的不足”——由于阴阳双方绝对含量的下降，互根互用的能力也在下降，导致阴阳不能很好地交融，彼此分开了。“互根互用”在我看来就是一种“代偿”，通过阴损及阳或阳损及阴维持一种“相对的平衡”。《内经》言“阴平阳秘，精神乃治”，阴阳两方即使出现了不足，只要尚能维持“平衡”，也能保持健康；“阴阳离决，精气乃绝”，只有当阴阳都虚到了一定程度，互根能力下降了，连平衡都维持不了了，才会出现症状。
所以桂枝汤，既然能治疗阴阳两虚，我认为它具有以下三个方面的作用：
1.调和原本不足的阴阳。可能桂枝与芍药的配伍能将已经“疏远”的阴阳重新“拽”在一起，有助于它们进行调和，恢复彼此互根互用的能力，进而焕发新的生机。即通过调整阴阳“相对的不足”间接达到补充阴阳的目的。
2.补益阴阳。桂枝、生姜与甘草辛甘化阳，芍药、大枣与甘草酸甘化阴，能直接补益阴阳“绝对的不足”。
3.补益脾胃，助气血生化。姜、枣、草入中焦，都能助气血生化之源，保证阴阳生化源泉不竭。
可是，虽然能解释桂枝汤治疗虚证的一面，又该如何理解它发散风寒的一面呢？这两方面的功效一个向外一个向里，一个攻邪一个扶正，恰恰是相反的啊，怎么能在一个方子身上达成完美的统一呢？或者问题可以具体一点：一个平人，他喝了桂枝汤之后，他是会出汗呢？还是体内阴阳更加协调，变得更加健康呢？还是说他喝了反而会害病？
这就让我想起了曾经对中医产生的疑问——先不说那么多辨证、诊断的内容，就说中药方剂，一个中药可以有四五个主治、不同的作用，比如桂枝，既可以祛风散寒、又可以平冲降逆，既可以向外走、又可以向下行，这不矛盾吗？桂枝汤既可以发汗，又可以止呕、又可以调和阴阳，不矛盾吗？
疑问没有变，但是人已经变了，我已经不是刚入门时那个懵懂的少年了，要回答这些疑问，我必须做更深一步的探索！
二、桂枝汤为什么又能补虚、又能发表？从中药、方剂角度看是如何起作用的？
中药是怎么起作用的呢？我想有必要追根溯源到它的“源头”去看看是怎么阐述的。那就是《神农本草经》。翻了《本经》之后，发现它与现在的中药教材有很大的不同，比如“麻黄，味苦温，主中风、伤寒头痛”，没有说麻黄能“发汗解表、宣肺平喘、利水消肿”，而是直接给出了主治。这是与后世的中药著作很大的不同，《本经》只给你主治、不给你功效。我想这是因为上古之人都很朴素，他们只观察到了中药能治疗什么病，所以他们就只记载了主治，而对于功效、机理不妄加猜测，他们只记录他们认为最详实的信息。但这样一来，该怎么去理解中药主治的多样性呢？我想，任何事物都有它的局限性，中药的局限就止于《本经》。如果连《本经》都没法给我们答案，那答案可能真的不存在，或者没有意义了。也许，没有答案也是一种答案呢？
那方剂的作用原理又怎么解释呢，一个方子为什么能主治多种疾病？当然，大部分方剂都可以通过中医基础理论作出解释，比如麻黄汤能治疗外感伤寒、咳喘、水肿，是通过“发汗解表”，以开宣肺气，肺气得宣，则咳喘自止、小便利而水肿消。但像桂枝汤，“外证得之能解肌去邪气，内证得之能补虚调阴阳”，两个作用趋势正好相反，又该如何理解？我想，单从理论上去设想，两方面的作用一定有一个主次之分、先后之分，而主要的、先发生的那个即是它的本质，是它作用的核心。那么，桂枝汤是通过先发汗调和营卫，使气血流通以达到补虚的目的，还是它先调和内在的阴阳从而使营卫更加畅达，正气得以祛邪外出呢？
我相信，这个问题找不到现成的答案，只有通过我自己去感受了！
我在附属医院开了四剂桂枝汤，剂量比原方稍大。我的想法是，如果喝了之后马上出汗了，那毫无疑问是第一种答案。如果喝了之后没有出汗，反而感觉身体变得轻快、舒适，那第二种答案的可能性大。当然还有一种情况是喝了桂枝汤后反而会生病！我就怀着紧张、兴奋、好奇的心情先后服下四剂桂枝汤。可惜，出汗也好、不舒服也好，我几乎没感觉出什么变化。但是，入睡困难似乎减轻了，难道是因为桂枝汤“调和阴阳”，从而使阳更容易入于阴了吗？难道“阴阳”这么抽象的概念居然在此刻得到具现了吗？我不敢妄下结论，以后有机会再尝试更多的桂枝汤吧。
我的“实验”至少说明了，桂枝汤对平人没有明显的作用，它应该是只为有症状的人而设的：太阳中风证能够发散在表的邪气而易“病汗”为“正汗”，虚劳不足证能够调和内里之阴阳而助营卫之生化。随即我想通了：之所以能发汗，是因为邪在表，有外出之倾向，故稍以辛甘发散，则表邪随汗而解。之所以能补益，是因为虚在里，有受补之趋向，故稍以辛甘化阳、酸甘化阴，则气血阴阳生化无穷。而平人里外俱平，没有明显的“漏洞”，故中药想发挥作用也无处可施了。
这样想来，突然觉得桂枝汤的两方面作用并不矛盾，只不过因为邪气的部位不同，而产生了不同的治疗作用。就像朱丹溪的“阳常有余，阴常不足”和张介宾的“阳常不足、阴本无余”，一论生理一论病理，论述角度不同，不仅不相矛盾，反而将阴阳理论融汇得更加完善了。桂枝汤也是这样，作用的病证不同，两方面作用反而将人体维护得更加完善了！
再结合中药，如果说中药是“有是症用是药”，方剂就是“有是证用是方”。之所以有证是因为有邪气，之所以用方是因为能祛邪。邪气在表，方剂祛在表之邪，邪气在里，方剂祛在里之邪。总之，方剂总能“随其所得而攻之”。中药也是一样，之所以主治各异，可能中药本身就有这些作用，只不过由于人体呈现的状态不同，而选择性发挥了其中的某些作用吧！总之一句话：中药方剂对人体有着整体调节的作用，哪里邪气突出攻哪里，哪里不足补哪里。仿佛流灌一身的活水，无处不到，并随其所到之处而“滋养”人体。
三、桂枝汤能否用于一切疾病？
不妨再畅想一下：既然仲景能用桂枝汤治疗阴阳两虚证，那能否通过调整补阴或补阳药物的剂量来治疗阴虚或阳虚，即一切的虚证？或者再极端点，既然中医认为一切疾病的本质都是“阴阳失和”，而桂枝汤又能“调和阴阳”，那能否用桂枝汤治疗一切的疾病呢？
理论上的回答也未尝不可，但真正的答案，还是等我们到临床上自己验证吧！
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