俗话都有说：千年的王八、万年的龟，在人们的印象中乌龟的寿命是极长的，乌龟也被认为是地球上寿命最长的脊椎动物，活个1、2百年的龟不在少数。在科学家发现一条鲨鱼年龄512岁之前，英国科学家证实有一种叫做“明”的蛤类是世界上最老的动物，已经活了整整507年了。
明蛤是一只北极蛤，最初年龄经推算达到405岁，相当于出生在中国明朝万历年间（1601年），后来更正到507岁，即出生在1499年（弘治十二年），因此得名“明（Ming）”，当伊莉莎白女王继承王位时，Ming已经52岁了。
北极蛤盛产于北冰洋及附近海域，每年大量商业捕捞被用作食用贝类。英国一批科学家在大西洋北部的冰岛海底捕捞3000多个北极蛤和34个存活的明，这些明长度约为8.6厘米。大部分蛤蜊在冷冻运输途中就已经死在船上了。那时他们并没有发现Ming高龄几何，直到他们回到实验室在显微镜下观察它的贝壳时才知道它是世界上最古老的生物。
科学家研究的时候一开始并没有意识到这个动物是如此的长寿，于是打开了它的壳以供研究。因为明的贝壳只有在夏季才会生长，在海水温度较暖并且食物充足的情况下，明的贝壳上每年都会长出厚度约为0.1毫米的一条纹理。科学家以此为据了解当时海底的生态环境以及气候变化。
当科学家撬开它的壳时，明的生命迹象渐渐消失。不过科学家表示：那只蛤蜊不是我们弄死的，它早就死了。它们的肉体部分已被取出，剩下的贝壳将继续用于科学研究。
它死后被命名为“明”，这算是有个谥号吧！有些时候牺牲也是必要的，俗话说得好，不打破几个鸡蛋怎么做番茄炒蛋呢？而且这货是常见的海鲜，当地渔民几乎肯定弄死过更老的，可能我们也吃掉过更老的。
