众所周知，清朝那可是离我们最近的一个朝代，而如今的考古学家，对于清朝可能更了解一些，乾隆时期也是由盛转衰的一个转折点，虽然当时清朝表面上还是比较强大，但实际上与西方列强已经拉开了一定的距离，并且当时西方国家已经开始了第一次的工业革命，然而中国采用的是闭关锁国，这就是清朝与西方列强差距慢慢拉大。
其实虽然西方国家已经进行了工业革命，但是并没有完全的完成，所以大清王朝在国际上还是有一定影响力的，一般国家还是不敢动摇他的地位。当乾隆80岁的时候，各个国家的使臣都过来参拜，那贺礼肯定是必不可少的，在1793年，英国还派了英国贵族来访外大清朝，并且渴望和大清朝能够互通有无，也出于对这个国家的敬畏和惧怕，所以带来了很多的合理，对于这些礼物的挑选，也是费尽了心思。
为了能够展现英国的科技，所以使臣带来了英国最先进的蒸汽机，棉纺机等工业制造的玩意儿，还特意赠送了当时英国规模最大装备的火炮，这同时也显示了英国的科技水平，也表达了自己想要和中国互通有无的目的和诚意。清朝的大臣基本上都是文人出身，所以对一些兵器武器似乎都不太感兴趣，而且这些洋人的东西，在他们看来似乎没有任何的用处，过于自信和盲目自大的乾隆皇帝，看了几眼礼物清单，并没有发现自己喜欢的奇珍异宝，反而是一些不起眼的小玩意儿，没有再引起他的关注。
在英国使臣会见乾隆的时候，也因为礼仪的悬殊，所以被降低了接待规格，毕竟清朝认为皇帝是最高权力的象征，不管任何人见到他之后，都要行三叩九拜之礼，可是英国使臣却不这么认为，反而只是单膝下跪而已。
为了表达英国的诚意，使臣还带了英国国王写给乾隆的国书，毕竟是有语言的差异，所以在翻译此文的时候，却将其翻译得极其卑微，大部分都是恶意奉承的话，所以反而让清朝政府觉得英国是在求着中国跟他们通商而已。所以乾隆自然也会摆出作为大国的风范，给他们下了一道圣旨，大概的内容就是：既然你们生在一个蛮夷之地，又是那么的贫瘠，以后就不用进贡了，如果喜欢我国的上好产品，每年还可以赠送你们一些。英国国王看到圣旨后笑了笑，至今都保存在美国的博物馆！
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