王莽篡位，结束了西汉王朝的统治，而把西汉江山送给王莽的正是他的姑母王政君，王政君是汉成帝的生母，汉元帝的皇后，而汉元帝的妃子傅昭仪曾经让王政君很不爽。
傅昭仪在史书上没有留下名字，史称傅氏，她是汉元帝刘奭的妃嫔，定陶恭王刘康生母，汉哀帝刘欣的祖母。
傅氏的父亲为河内温县人，早逝，而她的母亲就改嫁为魏郡郑翁。傅氏是在自己家长大，还是在继父家长大，史书上没有提，只说她很早就入宫了。
傅氏入宫初为上官太后的宫人，上官太后在辈数上是汉元帝的曾祖母，但事实上，上官太后比汉元帝的生母许皇后还年轻。
在汉元帝刘奭为太子时，傅氏进入太子东宫，很是宠幸。汉元帝即位，就立为傅氏为婕妤，非常宠爱。傅氏生有一男一女，女儿是平都公主，儿子是定陶恭王刘康。后来，汉元帝封傅氏为昭仪。
昭仪的地位仅次于皇后。而汉元帝的皇后王政君早就失宠了。汉元帝不但喜欢傅氏，还喜欢傅氏生的儿子刘康，甚止有想用刘康取代太子，可是大臣反对，此事只能作罢。
傅氏为人很是精明，善于处理人际关系，宫人都夸她好。
公元前33年（竟宁元年），汉元帝驾崩，傅氏随儿子刘康归定陶国，称定陶太后。
公元前22年（阳朔二年），刘康病逝，其子刘欣继王位。傅氏很疼爱孙子刘欣，亲自抚养刘欣。
汉成帝人到中年还没有儿子，他的第一位皇后许氏和班婕妤都是生过儿子的，可是儿子在婴儿期就病故了。后来汉成帝爱上赵飞燕姐妹，立赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪，赵氏姐妹不能生育，也不允许其它嫔妃生育，汉成帝的妃子又生下两个儿子，都被赵氏姐妹杀害。
傅氏很聪明，给皇后赵飞燕姐妹送礼，于是赵飞燕姐妹就在汉成帝面前说刘欣的好话，于是汉成帝立刘欣为太子。
公元前7年（绥和二年），汉成帝驾崩，太子刘欣继位，是为汉哀帝，傅氏的好日子就来了。
汉哀帝尊祖母傅氏为恭皇太后，一年后，改称帝太太后。后又改称皇太太后。
从此后，傅氏的地位尊贵，她日益骄纵，不把汉成帝的母亲王政君放在眼里，甚至背后称呼王政君为老太婆。
傅氏在当妃子时很是嫉妒汉元帝的另一个妃子冯媛（冯婕妤），而冯媛现在是中山王太后（冯媛的儿子、孙子都是中山王）。傅氏如今地位尊贵，就想报复老情敌了，她捏造诅咒的罪名诬陷冯媛，逼她自杀。
公元前2年（元寿元年）正月，傅太后驾崩，与汉元帝合葬在渭陵，称为孝元傅皇后。
傅氏当太后也就当了五年，风光了五年，害死了情敌。
可是她的孙子汉哀帝命短，年轻轻地就亡故了，等于汉哀帝驾逝，汉元帝的母亲太后王政君太后的侄子王莽掌权，先是对傅氏掘坟重葬，贬傅太后的尊号为定陶共王母。而她的娘家人都被罢官。当然这些都用太皇太后王政君的诏书执行。
而即皇帝位的汉平帝是冯媛的孙子。
傅氏是皇帝宠妃，生了儿子，没当上皇后。她生前凭借孙子当了太后，可是死后还是被剥夺了太后的名位。
