文/清欢
经常看宫廷剧的人应该都知道，那些清朝的贵妃娘娘手上普遍会带着几个长长的指甲套，制作都很精美。主体镂空，由纯金或纯银作为材料，上面镶有很珍贵的宝石或宝珠，指甲伸出来的长度达数厘米。每个指甲看起来形状相同，实际它们每一个都经过佩戴者手指长度和宽度精密打造，不多不差正好佩戴，雕工和装饰也都独一无二。娇贵的娘娘们喜欢佩戴这些长指甲不仅是为了漂亮，它所代表更多的是地位和身份。
一般指甲套的存在只有在达官显贵和宫廷娘娘的手上很是常见，平常市井老百姓出身的平民女子手上是绝不会出现这样的极奢之物。每一个普普通通的女子在旧朝都难逃干活的命运，洗衣服做饭各种忙于生计，哪有功夫留长指甲。
戴着长指甲的娘娘们在宫里面一个个都是养尊处优，各种衣来伸手饭来张口，粗活细活一律不沾。由此可见佩戴指甲套的人身份都不一般，一件小小的装饰品很有寓意地将身份等级划线。
清朝末年整个大清由慈禧太后一手遮天，慈禧当时的地位我说是那时中国第一应该没人有意见吧。一个高高在上的太后，留的长指甲和戴的指甲套与其他娘娘有着天差地别。
先来看看慈禧太后的指甲，太后对指甲的养护可谓细腻至极。每天临睡前都要进行清洗和浸泡，偶尔还需要矫正，换季的时候指甲变脆，对指甲的保护更是倍加小心。而且老太后对自己的指甲格外看重也从不丢弃，每次剪下的指甲都会悉数装在一个小匣子中。
每次对指甲的清洗需要两名宫女伺候，给老太后洗脸、洗手、洗臂，到了清洗指甲这一步两名宫女也是小心翼翼。用白玉碗盛上热气腾腾的清水，将指甲浸泡在内使其变得柔软，因为指甲长了很容易弯曲变形，将指甲泡软更利于矫正，再用小矬子将不平整的角质一点点锉掉。
太后清理指甲的工具都装在一个精美的小盒，其中小刀、小挫、小剪、小针、小刷子一样不落，还有一个银质的小瓶子装有外国进贡的指甲油。想不到吧！慈禧太后那时就已经用上指甲油了。
经过矫正的指甲稍稍发硬，宫女们立刻开始清洗工作。先用小刷子将所有指甲前前后后刷洗一遍，再用指甲油涂抹均匀，最后戴上专属的黄绫指甲套，每一个指甲套的长短粗细也是按照手指比例精密制作的。这一套复杂的流程完成，两位宫女也算稍微松了口气。因为太后非常重视并且爱惜自己的指甲，如果被损坏了是要处以死罪的！
慈禧的指甲套也是不同寻常，和她每一件贴身物品一样尽显奢华。经过特别加工处理的镂空镶丝纯珐琅，纯金的更是不在话下，每一个都经过比量制作，都可以当作艺术品。
指甲套的历史最早可以追溯到汉朝，在吉林省老河深出土的汉代纯金指甲套，套尖呈片状螺旋向上，顶部异常锋利，大小均可调节，简单实用。盛唐时期的贵族娘娘对自己的妆容不仅体现在姣好的面容和丰腴的身材，对手部的评判标准同样很高。
曾有一句诗用来形容女性双手的美丽，诗中用雨后春笋来形容女性纤细修长的手指。
到了清朝指甲套便成了一种流行在贵族中的文化，受清朝满族女性盛装的影响，精贵的指甲套与他们的盛装搭配更和谐统一。那时的指甲套也逐渐向精美、奢华、名贵转移，实用性也日益提高。
慈禧太后的指甲套除了名贵还有一个很重要的功能，太后的意思是防色狼入侵，不过她那个年龄让人侵犯都不会同意吧！抛开色狼侵犯的可能，防止敌人行刺似乎是个不错的解释。老太后的指甲套足足有23厘米长，指甲套尖部锋利到可以轻易划开人的皮肤，简直就是一把匕首的存在。而且尖部涂有特有麻药，被划伤的人直接不能直立行走。
尽管慈禧太后的指甲之前如何悉心呵护，最后也是不复存在。
光绪二十六年，八国联军攻入北京城，宫中正准备叫老佛爷起来用早膳，一颗落在乐寿堂西侧的流弹直接惊醒了熟睡中的太后，慌忙起身。门外李莲英踉踉跄跄闯入房门大喊“老佛爷快起驾吧！”这时的慈禧才算缓过点神，立刻传谕皇上皇后，格格宫女赶到乐寿堂。
李莲英不慌不忙掏出一个包裹，里面头绳绑腿粗布衣服应有尽有，原来老太后早早就有了弃宫出逃的打算。村妇的衣服不急换上，慈禧发出颤巍巍的声音唤来平时为其剪指甲的两个宫女，又愣了片刻，突然喊道“拿我的剪子来！”老太后倒在床边的椅子，颤声命令两名宫女把她的指甲减掉。
看来这次老太后已经决心出逃了，象征着权力和富贵的指甲绝不能再留，只是可惜了几年精心修长的指甲，一剪子下去就是真的消失了。
不过想想也对，八国联军在中国也了解过一段时间，知道清朝达官显贵的女子喜欢留长指甲并且配戴指甲套，老太后也是为彻彻底底保护自己周全而做出这个痛心的决定。后来这些精美的指甲两名宫女没有插手，由老太后亲自动手减掉，这是她自己剪掉的心头肉，到死也忘不了！
缓缓剪下了自己养了多年的指甲，一个王朝的覆灭也即将来临，老太后着装朴素，身穿深蓝色粗布褂子，浅蓝色的旧裤，扎着黑色头绳，穿着小黑布鞋，打着绑腿，脸上涂满墙灰。昔日翠绕珠围万人膜拜的老佛爷，如今从头到尾一个农家小老太太的模样。随着其他同行的着装完毕，慈禧一行人直奔贞顺门仓皇出逃。
慈禧剪下的长指甲可能是旧朝最后一双手的指甲，民国之后再无这种习俗，旧社会被打倒了，谁还敢效仿前朝的做法？不过慈禧对指甲要求的严格，时至如今也可以作为一种艺术形式被谈起。
