梯田，作为中国大地上的一种古老的杰作，可以说由来已久，在中国的许多地方都有，特别是高原地区，为了防止水土流失，利于耕种，人们往往会将山上的陡坡地平整成为梯田，既可以提高粮食产量，还客观上造成了一种独特的人文景观，比如在中国的西北黄土高原上，这样的梯田，就有很多，在云贵高原上，也有这样的梯田。这是中国劳动人民智慧的结晶。但要说最美的梯田，当然莫过于元阳梯田。
元阳梯田位于云南省元阳县的哀牢山南部，是当地少数民族哈尼族依据山势地形变化，因地制宜开垦的梯田，在元阳县境内这样的梯田大约有17万亩，而元阳梯田的开垦历史算来已经有1300多年之久。如今的元阳梯田已经被成功列入世界遗产名录，成为人们竞相参观游览的田园风光旅游胜地。
为了治理坡耕地的水土流失，哈尼族的祖先在上千年的历史长河中，用整个民族的心力来挖筑了梯田。都说世上最美的梯田在元阳，此话的确不假。随便登上元阳的哪一座山顶，都会看到充满在大地之间的、那如山如海汹涌而来的层层梯田。法国人类学家欧也纳博士来元阳观赏老虎嘴梯田时，面对脚下的万亩梯田，激动不已，久久不肯离去，他称赞道：“哈尼族的梯田是真正的大地艺术，是真正的大地雕塑，而哈尼族就是真正的大地艺术家！”
听说哈尼族有一个“命名礼”：哈尼族人出生时，家人要举行梯田劳动仪式，在院子地上画出象征梯田的方格，如果生男孩，就由一个七八岁的男孩用小锄头在方格内表演挖梯田的动作；如果生女孩，就有一个七八岁的女孩在方格代表的梯田里表演摸螺蛳捉黄鳝的动作，经过这一仪式才能拥有自己正式的名字，真正成为村寨里的一员。由此可见，哈尼族人把他们的一生都与梯田联系在一起。
元阳梯田因其特殊的地理环境，有“一山分四季，十里不同天”之说，想要拍摄好元阳梯田，需要一些缘分和机遇。但是没有关系，只要你选对时节前往元阳梯田，一定能够斩获颇丰。唯一让人有点失望的是，这片神奇的土地由于游客的日益增多，不可免俗谛多了一些商业化的气息。也许你会觉得停车费非常昂贵，也许你会觉得索要小费的哈尼族人也不是你心中淳朴的模样，但是当你真实地见证了元阳梯田那无与伦比的美丽之后，你就会觉得一切都是值得的。
元阳梯田和村寨映着朝阳，云烟氤氲，总是在不经意之间展现出灵动的一面。在梯田的田埂上，常常会有这样的鸭子在悠然自得地梳理着自己的羽毛。每当夕阳西下、彩霞满天的时候，梯田的水面上云光霞影，色彩斑斓，震撼人心，梯田的神奇还在于它能随时变换色彩，让人仿佛置身于魔幻的国度，不禁让人浮想联翩，夕阳西下，雾气又开始弥漫开来，太阳的余晖再次为梯田镀上了一层金色。暮色四合，村寨被雾气所笼罩，寨子里的窗户透出橘色的灯光，恍如梦境。
