这位被称为清朝最后一名马背上的王爷，就是著名的僧格林沁亲王。
清朝号称“在马背上得天下”，将骑马射箭当做基本功。因此，清朝入关前后的那些王爷、贝勒们，无一不是擅长骑射的高手。
然而，清朝入关后，由于长时期过着养尊处优的生活，王爷、贝勒们早已忘了骑马、射箭是怎么回事。特别是到了清朝晚期，王爷、贝勒们几乎无人精通骑射。他们能够骑上马背，然后晃晃悠悠地走上几圈，已经很了不起了。
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只有僧格林沁亲王，还以“善骑射”著称，能够拉出一支马队来，参与军事行动。
僧格林沁亲王的战绩似乎也不错。
在内战上，1858年率部击败太平天国北伐军，擒获太平军名将林凤祥、李开芳。
在外战上，1859年在第二次大沽口之战中击败英法联军，击沉敌舰4艘、重创敌舰6艘，毙伤400余人，重伤英军海军司令贺布，取得了第一次鸦片战争以来清军第一次重大胜利。
僧格林沁亲王就凭着这两份骄人的战绩，就足以被尊称为“马背上的王爷”。
然而，1865年，僧格林沁亲王遭遇了一场“滑铁卢”。这一次，他的对手是捻军遵王赖文光。
赖文光原籍是广东嘉应州（今梅州市）人，生于1827年。1851年，洪秀全在广西金田发动起义时，赖文光也随部参加。因此。赖文光也算得上是太平天国的元老级人物。
不过，赖文光在太平天国时期并不显眼。这可能与他从事的工作相关。在大多数时候，赖文光是一名文官，留在大本营里从事文案工作，并不带兵作战，不显山，不露水。
1856年天京事变爆发，杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲等一批能征善战的老将死的死、跑的跑，军事力量遭到极大损失，急需新生力量加入。面对这种艰难情况，赖文光勇敢地站了出来，弃文从武，走上了第一线战场。
1860年，忠王李秀成、英王陈玉成率部攻破江南大营，赖文光参与了这次战役，获得了丰富的实战经验。
1861年，英王陈玉成奉命西征，从长江北岸西进，经皖北进入鄂东，意图迫使湘军回撤，破解安庆之围。在这次远征中，赖文光的军事指挥才能开始显现出来，在西征军中发挥了重要作用，还提出了联合淮北张乐行捻军与苗沛霖团练，进取鄂中的正确策略。这一切，陈玉成看在眼里，喜在心头。
虽然这次西征没有达到战略目的，但赖文光还是因为战功卓著，被封为遵王。
1862年，赖文光与扶王陈得才奉命出征，前往陕甘一带。这是赖文光第一次独立带兵作战。经过一年征战，赖文光攻占了汉中。汉中自古以来就是兵家必争之地，拥有极为重要的战略意义。可是，由于天京事态紧急，赖文光不得不挥师回救。1864年，当天京陷落敌手时，赖文光正抵达湖北安徽交界一带，回天乏术。
太平天国覆灭了，赖文光没有泄气，而是与捻军领袖、梁王张宗禹开展合作，将两支部队合二为一，继续进行抗清作战。
1865年，僧格林沁亲王率领大军围攻捻军。赖文光与张宗禹利用僧格林沁亲王骄横自大的心理特点，以小部兵力将其一步步诱引到山东曹州。在这里，他们早已设置下重兵。
5月18日晚，僧格林沁亲王率领少数残兵突破捻军重围，逃到吴家店一带，被捻军17岁少年张皮绠所杀。
僧格林沁亲王死后，清廷不得不派曾国藩率领湘军、淮军进剿。曾国藩针对捻军善于流动作战的特点，在河南、安徽、江苏、山东4省采用了重镇设防，划河圈围，清野查圩，马队追踪的对策，企图对捻军围追堵截。
赖文光与张宗禹针锋相对，将捻军分成两部，一部由赖文光率领，为东捻军，继续在河南、安徽、江苏、山东4省活动；一部由张宗禹率领，为西捻军，进入陕西，与东捻军结为犄角，打破了曾国藩“以静制动”的重点设防战略。
赖文光率领东捻军先后打败了淮军郭松林部、张树珊部，湘军彭毓橘部，豫军李鹤年部，取得了一系列的胜利。
不过，由于赖文光过于依靠流动作战，没有建立稳定的根据地，往往疲于奔命，最终陷入李鸿章的包围圈。
1867年底，赖文光在与淮军作战时，连遭败绩，受伤被俘，于1868年英勇就业，时年41岁。
