中国的国土辽阔，物产丰富，所以每个地方和每个地方的经济实力都不一样，自然就会有比较贫穷的地区，也有非常富裕的地区。但是可能没有人知道，曾经有一个省非常的富裕，富裕到可以富可敌国，这个省份就是江南省。
江南省原来是明朝时期南京的地域，称为“南直隶”，当时永乐皇帝虽已迁都北京，但仍然在南京设立了备胎小朝廷，官员和设施和北京几乎一样，这也为之后的南明政权奠定了基础。这个地方周边一带都很富裕， 由于古代每次打仗大都是从北方开始，而南方人比较看中经商和读书，再有南方地理位置的优势，所以人们的生活相对来说比较平稳富裕。
清朝顺治二年的时候（1645年），顺治皇帝废除了南京作为国都的地位，江南省正式被设立，清朝初期的时候，仅江南省一年的赋税就能赶上清朝全国赋税的三分之一，更让人称奇的是，科举考试的时候，仅江南一省的才子就占全国榜单的一半之多，所以民间也有俗语“天下英才，半数尽出江南”一说。
明清时期，中国最强大最富的一个省，其实就是南直隶，南直隶的面积为23.5万多平方公里，把当时全国物产最丰富的两大地区——江南和淮南囊括在内，相当于现在安徽省、江苏省、上海市两省一市的范围。如此强大、富裕的省，在明朝的时候，并不会对朝廷形成威胁。然而，清朝入主中原之后，形势就变了，大清帝国的龙兴之地在东北，政治中心在北京，远在南方的南直隶省仅仅是清朝的经济中心，这是有风险的。
为了防止江南省被其他势力威胁利用以危及到朝廷，公元1661年，顺治皇帝在经过深思熟虑后，决定将江南省一分为二，分别是江南右布政使司和江南左布政使司，到了1667年的时候，康熙根据江宁和苏州二府设立出江苏省，根据安庆和徽州二府设立出安徽省，至此近代江苏省和安徽省的行政区域大致就沿袭下来了。从顺治十八年（1661年）至乾隆二十五年（1760年），清政府差不多花了100年的时间，才把江南省正式拆分。乾隆二十五年之后，安徽、江苏两省的名字在文献中出现的频率逐渐高过江南省，民间正式认同了江南省分省的事实。
江南省虽然一分为二，但是江苏和安徽省在全国省份排行里，仍旧是税收大省，从清朝到民国期间，江苏和安徽每年的税收始终排在全国各省的前十位。但如今，安徽省从当年的中等发达省份逐渐没落，在全国现代化省份排名中，被江苏、上海远远地甩在了身后。
