美国卡内基国际和平基金会网站2017年8月2日在其网站发表了阿什利·泰利斯的署名文章,题为《美国军售的回归:F-16卖给印度空军,F/A-18卖给印度海军》,对美制F-16 Block 70和F/A-18E/F两款战机在印度“中型多用途战斗机”(MMRCA)采购案中的优势进行了讨论,分析了美国战机在作战性能、单价和使用成本、对推动印度国防工业的发展以及深化双边关系的贡献等方面对印度的吸引力。
▲印度国产的“光辉”战机本是MMRCA项目的首选，不过却因产量严重不足且技术不达标，在等待了三十多年后，该选项基本已被排除
为了替代即将退役的“米格”系列战斗机,印度计划购买大量新型先进战机,启动“中型多用途战斗机”(MMRCA)采购案。印度国产的“光辉”(LCA)战机本是首选,不过却因产量严重不足且技术不达标,在等待了三十多年后,该选项基本已被排除。2017年8月4日印度国防部发表声明指出,原本应该在2017年至2018年全部交付给印度空军的总数为40架的“光辉”战机,目前仅交付了4架,距离全部交付还有着巨大缺口。此外,据美国战略之页网站2016年12月9日报道称,印度海军也正式判定“光辉”战机因重量过大且不符合现代化要求而不适用于印度航母。为填补空缺,印度只得从国外寻求新型先进战机,而先前准备购买的126架法国“阵风”战机也因价格、技术转让等问题最终只决定购买36架,剩下90架战机的缺口使美国和瑞典的战机成为可供选择的对象。
“光辉”战机的缺陷明显,并且有些缺陷在短时间内是难以修正的,所以印度空军最终决定放弃该战机并寻找一个先进的国外战机来满足其需求。印度将购买90架单发战机,以取代早前获批的83架“光辉”战机和即将退役的“米格-21”战机,但如果财政条件允许的话,印度空军还很有可能会购买西方国家的中型双发战机。为加强印度空军的空中作战能力,特别是针对中国和巴基斯坦的空中作战,印度空军都在试图获取更多的新型战机。可以看出,印度空军对新型战机的标准要求是非常灵活的,并不僵化。如果国外的单发战机能够很好地满足多用途需求,印度空军即会转向购买此类战机以代替原先的中小型战机,以尽快弥补短板、提高印度空中作战的能力。
相比之下,印度海军却朝着与之前计划完全不同的方向发展。作为印度国防工业最主要的支持者之一,印度海军先前计划订购46架海军型“光辉”战机以作为其首艘国产航母“维克兰特”号的舰载机(该航母目前仍在建造之中,预计2025年服役),但目前印度海军也坚决否定了该计划。鉴于海军的特殊要求,该决定是非常明智的:因为一艘航母所能携带的舰载机相对有限,即使在最好的情况下,单发战机也是十分危险的,而“光辉”战机在技术和操作上的缺陷又将此类风险继续放大。“维克兰特”号航母原计划搭载俄罗斯“米格-29K”舰载机,但因该款舰载机自身适用性较差且事故频发,“维克兰特”号航母只将搭载16架“米格-29K”舰载机,剩下近20架舰载机的空缺仍需补充。而即使只是作为“米格-29K”的补充,“光辉”战机的缺陷也无法令印度海军满意。因此,印度海军急于寻求一款先进的双发战机,以期能够扩充“维克兰特”号航母上舰载机的数量。
印度空军和海军最终对战机的选择情况十分相似:虽然空军由之前的双发战机转为单发战机,海军则由单发战机转为双发战机,但两者都已决定引进国外战机,而不是继续苦等国产的“光辉”战机。不过,究竟购买何种机型并未最后确定。由于印度总理莫迪试图通过大额军购来推动本国国防工业的发展,即通过“市场换技术”,要求国外生产商向印度转移生产线及相关技术以实现所谓的“印度制造”,因此印度空军和海军对战机的选择并不仅靠作战性能和价格等传统标准决定,还要考虑国外生产商是否愿意接受转移条件以帮助推动印度国防工业的发展。此外,印度还时常通过军购来加强双边关系,这一传统在莫迪政府时期更为明显。
印度对新型战机的需求使以美国为首的国外生产商感到有利可图。由于印度空军明确了其需要一款单发战机,目前能满足其要求的两款战机分别是美国洛克希德·马丁公司(以下简称洛·马公司)的F-16 Block 70战机和瑞典萨博公司的“鹰狮-E”战机。据美国《防务新闻》周刊网站9月1日报道,随着美国洛·马公司和印度塔塔公司、瑞典萨博公司和印度阿达尼集团分别组成竞标团队,价值120亿美元的印度空军单发战机选型的范围已经缩小到两种战斗机,即F-16 Block 70和“鹰狮-E”。早在2011 年的印度航展期间,洛·马公司即首次开了 F-16 Block 70“战隼”(又称“超级蝰蛇”)的设计方案,这款改进型号被洛·马公司称为“终极第四代战斗机”,大量整合 F-35 的先进技术,综合性能获得大幅提高,用以竞争印度空军的采购计划。而萨博公司的“鹰狮-E”于2016年5月18日首次亮相。萨博公司在“鹰狮-E”上的设计理念是制造一种与“鹰狮-C”同级的战机,但能够装载更多燃料和有效武器载荷,因此“鹰狮-E”的外形结构与之前的型号相比更为优化。而对于印度海军来说,其双发战机的需求目前仅留下了两款备选机型——法国达索公司的“阵风”,这是印度空军2001年“中型多用途战斗机”竞标下的备选战机,以及美国波音公司的F/A-18E/F“超级大黄蜂”——当今美国航母的主力舰载机。
美国洛·马公司的F-16 Block 70和波音公司的F/A-18E/F分别成为了印度空军和海军的热门备选战机。这两款美式战机相较于其他竞争对手有何优势,又有多大概率成功胜出——这些问题成为了美印专家讨论的焦点。
▲萨博公司在“鹰狮-E”上的设计理念是制造一种与“鹰狮-C”同级的战机，但能够装载更多燃料和有效武器载荷，因此“鹰狮-E”的外形结构与之前的型号相比更为优化
▲从最初被定位用于视距内格斗的轻型战机到现在，F-16已经发展成为了一个强大的多用途平台，同时还是美国制造的最敏捷的空中战机之一
F-16在作战性能上的优势
自1976年投产以来,美国已经生产了超过4500架F-16。从最初被定位用于视距内格斗的轻型战机到现在,F-16已经发展成为了一个强大的多用途平台,同时还是美国制造的最敏捷的空中战机之一。目前,美国空军的F-16已用于全天候的空中作战行动。
F-16一系列型号的演进主要着眼于提升机动优势和信息化水平,其外形没有太大变化。事实证明,无论是在低海拔还是高海拔地区的持续和瞬时转弯性能(在没有保形油箱的情况下),F-16几乎与“鹰狮”相同,并且其推重比明显更大——尽管F-16比“鹰狮”早诞生了近15年。
然而,现代空战的要求并不仅仅只关注战机的机动作战性能,战机的电子战能力、配备的传感器和信息管理系统等信息化水平以及可装载的武器同样是空中作战的关键,此外还包括飞行员的训练、作战条令以及观念都会对胜负产生很大影响。经过不断的升级换代,F-16在这些领域十分出色,是“鹰狮”有力的竞争对手。
F-16 Block70作为最新和最先进的F-16型号,也被称为F-16的终极改进型,搭载有十分先进的信息化装备。F-16 Block70装备有AN/APG-83有源电扫相控阵(AESA)雷达。此外,F-16 Block70的电子战系统将采用先进的以色列产品,这很符合印度空军的要求。在武器挂载方面,F-16 Block 70同样可与“鹰狮—E”一较高下。在先进的航电系统和洛·马公司超过36年的武器集成经验的支持下,F-16 Block70可以挂载的武器装备超过了180种,使其成为有史以来能力最强的F-16系列战机,并且还可与其他国家的武器进行整合,即可以挂载印度自行研制的空战武器,例如阿斯特拉空空导弹。此种设计不仅可以降低印度空军的使用成本,也是对印度国防工业的一种扶持。尽管“鹰狮-E”同样搭载有先进的信息化装备,例如“眼镜蛇”头盔显示器、相控阵雷达、具有被动超视距能力的红外搜索与跟踪系统以及先进电子战系统等,不过在作战环境中并没有相较于F-16 Block 70的绝对优势。而F-16 Block 70更强大的武器挂载能力和使用保形油箱时更远的作战半径,则比“鹰狮-E”更具竞争力。此外,值得一提的是,美国卖给印度的F-16 Block 70明显优于卖给巴基斯坦的F-16型号,这一点更增加了印度的兴趣。
鉴于印度空军目前紧张的财政状况,这两款战机的飞行成本和使用寿命将成为影响印度选择的关键因素。不过,目前还难以得到相关数据进行比对。早前的“鹰狮”型号因为飞行成本低而广获赞誉(F-16的飞行成本稍高一些),但是“鹰狮-E”是否同样如此尚不清楚。此外,F-16Block 70和“鹰狮-E”给印度的报价目前仍是保密的。不过可以肯定的是,如果两款战机的价格十分接近,F-16Block 70将对印度具有更大的吸引力,因为其在国防工业合作方面更具优势,而且还可深化美印战略伙伴关系。
F-16在推动印度国防工业发展方面的优势
在国防工业合作方面,相比于“鹰狮-E”,F-16Block 70的优势最为明显。由于洛·马公司正全力生产F-35,如果F-16Block 70被印度空军选中,该公司已承诺将整个F-16生产线转移至印度,该提议也得到了美国政府的支持。生产线的转移将使洛·马公司及其合作伙伴印度塔塔公司完成F-16Block 70的战机组装及其各种零部件的制造,并最终转向制造F-16系列型号的部分战斗系统组件。此举即可满足印度本土需求,还能进行出口外销,并可获得广阔的维修保养市场。
尽管萨博公司肯定也会进行类似表态,例如除了技术转让之外,萨博公司还将采用纳米技术对“鹰狮-E”加以改造。不过洛·马公司将印度纳入全球航空产业链的能力,则是萨博公司无法匹敌的。正如上文所述,除了生产印度空军自己的F-16Block 70之外,全球未来所有的F-16的生产销售都将出自印度工厂。此外,印度还将成为服务全球3200架F-16系列型号的维修商,这些战机涉及25个国家并包括还将继续在美国空军服役20年左右的950架F-16。与之相反,如果最终选择“鹰狮-E”,所获得的市场范围将大大缩小,因为最多只有六七个国家在使用“鹰狮”,总数也只有200~300架。可见,F-16的全球知名度以及其带来的广阔市场对印度而言是极具吸引力的。
F-16在深化美印双边关系上的优势
在深化双边关系方面,美国对印度来说肯定更为重要。美国作为国际体系中的超级大国,一直寻求通过军售获利,占领更大份额的全球军售市场。购买F-16 Block 70除了可增强印度空军的实力,而且还是深化美印之间的双边关系、推动两国多方位合作的助推剂。同理,选择“鹰狮-E”显然也会增强印度和瑞典之间的关系,但这对于印度应对现实威胁和挑战来说,意义不大。
此外,美国技术在“鹰狮-E”中占有很高的比例:据估计,目前“鹰狮-E”40%~50%的零部件产自美国,这意味着即使印度购买了瑞典的战机,仍然要受美国牵制。当需考虑政治因素时,“鹰狮-E”的吸引力实际上得到了降低。虽然萨博公司一直在试图降低“鹰狮-E”中“美国制造”的比例,但取得的成效却并不明显。
因此,总的来说,无论印度空军最终选择F-16 Block 70或“鹰狮-E”,印度国产战机都已出局,因为无论是在机动性能、信息化水平、武器挂载和作战半径方面这两款战机都大大优于“光辉”战机。F-16Block 70和“鹰狮-E”在机动性方面差距很小,但在有效武器载荷和最大起飞重量方面 F-16Block 70具有无可争议的优势。这两款出色的多用途战机都装备了先进的现代化空战设备——主被动传感器、先进的攻防武器、协同目标定位以及空中和地面作战的火力控制系统。因此,无论选择哪款战机,印度空军的需求都将得到满足。最终,“鹰狮-E”自身作战效率和成本的优势,和F-16Block 70对发展印度国防工业和深化美印关系的推动优势,将使印度政府面临两难选择,毕竟“鱼和熊掌不可兼得”。
▲由于洛·马公司正全力生产F-35，如果F-16 Block 70被印度空军选中，该公司已承诺将整个F-16生产线转移至印度，该提议也得到了美国政府的支持
▲印度海军对于舰载机的要求十分复杂，要求所选的舰载机不仅能适用于“维克兰特”号这种滑跃起飞拦阻着舰式航母，还要适用于未来的弹射起飞拦阻着舰式航母
从上文可知,F-16 Block 70是印度空军采购单发战机的有力竞争机型。而从印度海军对于双发舰载机的需求来说,波音公司的F/A-18E/F“超级大黄蜂”则极具吸引力。作为配备于“维克兰特”号航母上的舰载机,印度海军对于舰载机的要求十分复杂,要求所选的舰载机不仅能适用于“维克兰特”号这种滑跃起飞/拦阻着舰式(STOBAR)航母,还要适用于未来的弹射起飞/拦阻着舰式航母(CATOBAR),如未来的第二艘印度国产航母。
不过印度海军认为,尽管对机身进行了外形结构改进,国产的海军型“光辉”战机仍不适用于航母甲板起降,不符合印度海军对航母舰载机的技术要求。为应对现实和潜在的海上威胁和挑战,特别是在印度洋与中国航母的可能遭遇,印度海军要求其舰载机必须具备强大而有效的综合作战实力,以对抗中国的歼-15甚至是可能的歼-20舰载机。因此,对“光辉”战机来说,一味地进行强化其起落架强度或者增加其前缘襟翼等外形结构优化并无太大意义。可见,印度国产“光辉”战机相对于其潜在对手而言是绝对落后的
鉴于这种不对称,印度海军目前只能寻求从国外购买先进舰载机。由于航母自身有限的空间限制了可搭载舰载机的数量,因此,舰载机的质量和飞行员的素质至关重要。舰载机的机身和作战系统的可靠性,以及排除故障和维修的便利性等有助于提升舰载机飞行效率的指标,都是衡量舰载机优劣的关键。在印度海军的备选名单中,瑞典的“海鹰狮”和俄罗斯的“米格-29K”都未表现出令印度海军满意的滑跃和弹射起飞的能力,且“海鹰狮”还不符合印度海军另一要求——所选舰载机必须已在原产国服役。因此,目前只有法国的“阵风”和美国的F/A-18E/F“超级大黄蜂”是符合要求的竞争机型,这两款机型都可赋予印度海军控制印度洋的能力。
“超级大黄蜂”在价格上的优势
两款舰载机进行比较,可以看出“阵风”明显逊于“超级大黄蜂”。与“超级大黄蜂”不同,“阵风”的机翼不可完全折叠,因此该款机型无法直接适用于“维克兰特”号航母上的升降机,也就是说如果选用该款舰载机,印度还需在原本就已十分高昂的费用上再增付一笔改装费。先前印度空军购买的“阵风”单价已高达1.6亿美元,而“阵风”的海军型(只生产了不到50架)则可能更加昂贵。除了昂贵的费用令印度海军难以承受,不可完全折叠的机翼还限制了“维克兰特”号航母可搭载“阵风”的数量,削弱了航母的持续作战和打击能力。此外,“阵风”的维护和作战使用成本都大大高于“超级大黄蜂”。
“超级大黄蜂”在作战性能上的优势
除了费用和成本问题外,即使两款舰载机进行一对一决斗,在作战性能上“超级大黄蜂”与“阵风”相比同样也是略胜一筹。“超级大黄蜂”的一体化传感器及其与E-2D舰载预警机的协调配合能力是“阵风”不可比拟的(E-2D作为美军目前最先进的舰载预警机未来可能售于印度,未来还可能在第二艘印度国产航母上部署)。“超级大黄蜂”配备的主要传感器是AN/APG-79有源电扫相控阵雷达,其较远的探测距离和较强的抗干扰能力、多目标交战能力均不容小视。在信息化水平和电子战能力方面,“超级大黄蜂”强于“阵风”,使其能够在各种作战环境下更好的生存。此外,“超级大黄蜂”的空空和空地作战能力与“阵风”类似,但“超级大黄蜂”的作战使用成本更低。具体来讲,“超级大黄蜂”是美军第一种兼具战斗机与攻击机身份的型号,属于双发超声速多用途战斗机,具备优秀的对空、对地和对海攻击能力,因此到2040年以前“超级大黄蜂”仍将作为美国海军的主力舰载机。虽然“阵风”也有其优势,但“超级大黄蜂”更适用于印度海军对航母舰载机能够同时实现滑跃起飞以及弹射起飞的要求。
“超级大黄蜂”在推动印度国防工业发展方面的优势
在推动印度国防工业发展方面,“超级大黄蜂”同样胜过“阵风”。波音公司早已在印度建厂,并负责与印度塔塔公司合作生产“阿帕奇”武装直升机的机身,印度早已成为美国武器装备零部件和出口型F/A-18系列型号的全球供应商。如果印度海军最终选择“超级大黄蜂”,波音公司表示将在印度本土建造“超级大黄蜂”的生产工厂以制造其机身、机翼、控制面板、发动机组件以及其他各种零部件,此举势必将深化美印在国防工业领域内的合作,推动印度国防工业的发展。此外,波音公司还同意转让相关技术。先进的制造技术和工业管理经验将能够帮助印度发展出先进武器系统的生产综合体,该生产综合体将不仅能够推动印度整体科技产业的发展,还可创造大批就业机会并帮助培育技术人才。除了以上好处,印度还将获得全球近600架F/A-18系列型号的维修保养市场。而与“超级大黄蜂”相比,“阵风”的全球市场规模较小,显然不如购买“超级大黄蜂”划算。
“超级大黄蜂”在深化美印双边关系上的优势
美印的双边关系也将成为印度海军选择购买“超级大黄蜂”的决定性因素。加强与法国的双边关系同样也是印度海军考虑“阵风”的因素,但是前期与法国曲折的谈判和“阵风”昂贵的价格使印度试图加强与法国战略合作伙伴关系的意愿受到打击。因此,在这种情况下,“超级大黄蜂”成为了印度海军最好的选择,因为该款舰载机既能满足印度海军的作战需求,与“阵风”相比价格也便宜很多,同时还能推动印度国防工业的发展并可深化美印之间的双边关系。
▲超级大黄蜂”是美军第一种兼具战斗机与攻击机身份的型号，属于双发超声速多用途战斗机，具备优秀的对空、对地和对海攻击能力，因此到2040年以前“超级大黄蜂”仍将作为美国海军的主力舰载机
毫无疑问,印度拥有良好的军购环境,在为海空军寻求国外先进战机方面有很多选择。在这种难以取舍的情况下,各款战机的作战性能、单价和使用成本、对推动印度国防工业的发展以及深化双边关系的贡献等指标,都将成为选择的考虑因素。而当综合评估这些因素时,美国的战机最具竞争力。目前,美国的武器生产商在全球航空工业领域首屈一指,因此印度对先进战机的选择应该向洛·马公司和波音公司更多的倾斜。
编译/朱亚捷 王曾琢
来源：《现代军事》杂志
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