很多人都有咽喉肿痛的经历，但往往认为多喝点水或吃些消炎药就好了。殊不知，咽喉部有一个特殊的结构——会厌。如果它发炎了，那麻烦可就大了。
自从日前成功抢救了一名33岁程序员后，公众又知道了一种疾病：会厌炎。
4月17日早晨，在医院门诊大厅，记者原本想随机调查一下，有多少人知道会厌炎。巧了，第一个问到的病人钱女士就是因为嗓子不舒服来看病的。
刚问她听说过会厌炎吗？她马上抛出一大串问题：我有慢性咽炎，得过扁桃腺炎，最近才听说会厌炎，究竟什么是会厌炎？会厌长什么样？长在哪儿呢？怎么说要命就要命呀？
“这两天门诊量大增，都是来看嗓子的。病人说的第一句话都是：大夫，您看我嗓子疼是会厌炎吗？”
其实，会厌炎并不是什么稀罕病，只是因为媒体传播力量太大了，才让老百姓记住了这个拗口的病名。
耳鼻喉科急症“第一杀手”
四月的北京，天气变化无常。27岁的张翼一觉醒来，感觉咽喉疼痛难受。中午，几位朋友相聚，得知张翼嗓子疼便劝他喝点啤酒清凉一下。几杯啤酒进肚，加上不小心被鱼刺扎了一下，张翼的嗓子越来越疼，但为了不扫大家的兴致，张翼一直强忍着。
但是，一顿饭还没吃完，张翼竟出现发热、畏寒的症状，讲话也含糊不清了。随后，呼吸也慢慢变得不顺畅起来。朋友们吓坏了，急忙打车将他送到医院急诊。
耳鼻喉科医生在为张翼进行检查后确诊为急性会厌炎。马上留院观察，吸氧、静脉补液、使用激素和抗菌药物治疗。由于病情发展迅速，治疗过程中张翼出现了口唇青紫、三度吸气性呼吸困难，有随时窒息的危险。在征得家属同意后，医生迅速为张翼施行了“紧急气管切开术”，开放了气管，最终张翼转危为安。
说到会厌，很多人都以为嗓子深处那个下垂的小舌头是会厌。
“嗓子痛时，张嘴照镜子看看不就一目了然啦。”错了！那个小舌头并不是会厌。“在人的喉气管入口处有一个类似树叶形状的软骨，那个才是会厌。”怕记者听不明白，朱梅很贴心地拿过来一个剖开的模拟教具：“我们张开嘴照镜子的时候是看不到会厌的，就是医生用压舌板检查病人嗓子，也看不见会厌和声门，只有通过喉镜才能观察到。”
会厌位于舌根之后，声门之上，由会厌软骨和包绕它的黏膜组成，是咽喉要道的重要关卡。朱梅进一步解释说，处在气管与食管的“十字路”口的会厌，指挥二者各行其是，如果这个“指挥官”受到感染（比如急性炎症），患者将出现许多意想不到的麻烦。“我们吃东西和喝水时，会厌向后倾倒，像盖子一样盖住气管，保证食物饮料不会呛入气管，从而避免了窒息等严重后果。而我们呼吸时，会厌又会再次开放，保证空气自由出入气道，维护呼吸道通畅。”
由于会厌的黏膜下组织十分疏松，一旦因为感染或过敏引起会厌发炎就会充血肿胀，从一片薄薄的“树叶”变成圆圆的“核桃”将气管堵住，当空气不能顺利进入气管时，患者就像被人掐着脖子一样，最终窒息而亡。“如果不能很快地开放气道，就会引起死亡。而气道梗阻窒息导致死亡的时间仅仅是3-5分钟，因此说，急性会厌炎是十分凶险的。”
“别看平时会厌默默无闻的，即便得了会厌炎，往往因为位置比较深，容易被忽视。” 朱梅透露，在还没有挡住气管前，病人只是觉得嗓子疼，并不太在意。然而一旦起病，在很多人还没明白是什么问题时，窒息已经发生。由于来势凶猛，以致于不少人在送医途中就不幸身亡。因此，急性会厌炎又被称为耳鼻喉科急症“第一杀手”。
咽炎、扁桃体炎和会厌炎疼得不一样临床显示，会厌炎的病因分为几大类，第一类以感染最为常见，大多数是由细菌感染引起的，一些患者是因为病毒、真菌感染引起；第二类由变应性疾病（过敏）引起；第三类是会厌周围的气管组织感染后蔓延侵及了会厌导致的，如扁桃体炎；第四类是由烫伤、创伤、化学刺激性气体及液体引起的。
为什么会厌会如此“娇气”？“这和会厌的解剖结构有关，”清华大学附属北京清华长庚医院耳鼻咽喉头颈外科主治医师尹国平介绍说，会厌表面的组织结构比较疏松，一旦发生炎症反应，特别容易肿胀。“而会厌又位于咽喉部的中心位置，容易遭受细菌病毒的侵犯，引起炎症反应。”
尹国平解释道，这种疾病最常由感染引起，邻近器官的急性炎症蔓延如急性扁桃体炎、咽炎、口底炎、鼻炎等的人，可能也会因为这些炎症的发作，蔓延至会厌，导致会厌的急性发炎。
咽炎、扁桃体炎和会厌炎都有嗓子疼的感觉，但这三种疼是不一样的。“急性会厌炎”的起病很急，患者往往是突然出现的咽痛、声音嘶哑，而且呼吸急促。有些敏感的人，甚至会觉得嗓子有个东西堵着，这些症状都足以帮你判断，这次嗓子痛与咽炎、扁桃体炎不一样。
咽炎的疼痛会持续几天，但最多是咽东西时痛，而且没有什么更多的进展；而急性会厌炎不是，一旦爆发就会加重，不仅是吞咽时疼痛，而且憋气，胸闷，遇到这种情况就要及时就医。
会厌炎和扁桃体炎的疼痛部位不同，扁桃体炎一般是咽部疼痛，疼痛的部位比较靠近上方，而会厌炎的疼痛部位则比较靠下，感觉是在喉咙深处疼痛。
急性会厌炎最主要的症状是咽喉部疼痛，通常疼痛会比较剧烈，且吞咽时加重，甚至出现吞咽困难，“尤其在流感季节，一旦出现咽喉疼痛的表现就应该警惕此病。”尹国平如是说。
只要治疗及时，绝大多数患者很快痊愈
这种疾病并没有特定的易感人群，成人、儿童都有可能发病。不过，朱梅也告诉记者，从门诊的接诊情况来看，在急性会厌炎中男性患者比女性患者多。虽然目前没有研究指出确切的原因，但或许与男同胞经常抽烟、饮酒，咽喉存在慢性炎症有关。尽管说急性会厌炎是耳鼻喉科急症“第一杀手”，但不是想告诉大家今后嗓子一疼就觉得有生命危险。因为急性会厌炎发病前，并不是没有征兆。大多数患者常常感到十分劳累，或有上呼吸道感染的病史，发病前一天都有过饮酒或吸烟的经历。尤其是晚上，咽痛的感觉会更加强烈，说话含糊不清且出现吸气性呼吸困难，12小时内病情可发展至高峰。
“尽管急性会厌炎病情进展迅速，但死亡的还是少数，只要有足够的重视就可以，完全没必要惊慌。”尹国平表示，一般情况下，急性会厌炎建议住院治疗，为的就是当出现严重的呼吸困难时，能得到及时救治。
急性会厌炎一定要尽早，甚至要“争分夺秒”。通常需要足量有效的抗生素和激素治疗，及时有效的治疗通常都能够很好地控制病情的发展，但也应该做好“最坏”的打算，包括气管切开等应急处理的准备，只有这样才能有效地避免“最坏”结果的发生。需要特殊说明的一点是，很多患者对激素的使用存在误解和顾虑，其实，规范的激素使用是比较安全的，对疾病的有效治疗也起着举足轻重的作用。“只要治疗及时，绝大多数患者都能很快痊愈。”尹国平给大家吃了一颗定心丸。
来源：科技日报
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