时间：2009-12-01 10:01:46 来源： 作者：
周 祖 庠
提 要：汉字并非如人们所说的那样是以形表义的象形文字。其本质特征依然是以音表义,以形表义仅为次要特征。因此仅专注汉字的《说文》构形学，而不重汉字的构音学是片面的。
一
语言是人类发出的表示一定意义的声音系统。尽管什么样的声音代表什么样的意义，取决于各民族自己的约定俗成，具有任意性，即或然性。但语言的本质是以音表义，这却是共同的。汉语是这样，外语也是这样；现代汉语是这样，古代汉语也是这样。同时，不管任何语言，它以音表义的约成系统一旦形成，那么，什么样的语音，表示什么样的意义，就不再具有任意性了，就要受到这个系统的约束了；什么样的意义，用什么样的语音来表示，也就被确定下来了。也就是说，一种语言一旦形成，用什么样的语音，来表示什么样的意义，就具有了必然性，虽然这种必然性是人为的。对于掌握了一种语言的人来说，只要听清楚了对方说话的声音，就能知道他所表达的意义，这就是声音与意义之间建立了必然性关系，这中关系也就是规定性，或称之为约定俗成性。
因此，学习语言，也就是学习语言的这种人为规定的语音和语义之间的必然性。
学习古代汉语也是这样，虽然我们是通过学习它的书面视觉符号——文字来学习它，但我们不能仅仅学习文字形体与语义之间的关系，更重要的是，还要学习文字形体所记录的语音跟语义之间的关系。
二
文字是记录和传达语言的书面视觉符号系统。它既可以记录语言的声音，也可记录语言的意义；它既可以用象形符号来记录，也可以用字母符号来记录。因此，西方语言学家认为：世界上的文字总的来说可以分为两大类 ①：
1．表义文字
记录语言意义的象形字、会意字、指事字等，如汉字、古埃及的圣书字等等；
2．表音文字
古拉丁文、现代英文、俄文、法文、日文等等。
他们认为：所有的字母文字系统都是表音的（表音文字）；所有的象形文字系统都是表义的（表义文字）。表义文字与语言的声音无关，也就是说这种文字不依附于语言，而直接表示概念：
“一个词只用一个符号表示，而这个符号却与词赖以构成的声音无关，这个符号和整个词发生关系，因此也就间接地和它所表达的观念发生关系。这种体系的古典例子就是汉字。”
“它的目的是要把词中的一连串连续的声音摸写出来，表音文字有时是音节的，有时是字母的，即以语言中不能再缩减的要素为基础的。”②
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