曾听一位四川籍的老人讲过，过去云贵川地区的达官贵人上山求神拜佛，常常是坐滑竿(即竹轿子)上去。抬滑竿的人都是穷苦人，吃不饱穿不暖，上山本来就够费劲了，还要再抬个大活人，肯定是气喘吁吁，但为了生计还是要做的。怎么办？劳动人民是聪明的，知道蛤蚧有补气定喘的功能，于是抬滑竿的人就把蛤蚧尾含在嘴里，巧妙的就解决了气喘吁吁、肺气不足的问题。生活中蛤蚧解决气喘吁吁的问题，实际上是来源于临床上治疗哮喘的广泛运用。
蛤蚧为脊椎动物壁虎科动物，蛤蚧除去内脏的干燥体。主产于我国广西、云南，广东亦产。全年均可捕捉。剖开除去内脏，拭去血液（不可用水洗），以竹片先从横面撑开，再用长竹一条撑住下胯延至尾末端，用微火焙干，两只合成一对。味咸，性平。归肺肾经。补肺益肾，纳气平喘，助阳益精。
“自古即得仙蟾名，形影相随蛤蚧声。补肺滋肾治咳喘，赴汤蹈火结伴行。”这是一首描述中医虫类药蛤蚧的名称、习性、主治和入药特点的本草诗。蛤蚧是守宫科动物，又名仙蟾、大壁虎，是爬行类壁虎科动物中唯一野栖的种类。它性喜雌雄相伴，常常相随而行。雄性的鸣叫声似“蛤”，雌性的鸣叫声似“蚧”，一唱一和，故称之为“蛤蚧”。
蛤蚧头略呈三角形，口内有细齿，尾圆而细长，遇危险时尾部有自断性，以断尾保身。足有吸盘，善在石缝或树洞中爬行，动作敏捷，昼伏夜出，以昆虫为主食，有时也捕食壁虎等小动物。冬季藏于洞穴中，春暖花开时四出活动。有趣的是小小蛤蚧一旦“结婚”，就一夫一妻制，如同鸳鸯形影不离，情丝连绵，“爱情”坚如磐石。如一方被捕，另一方将不顾一切扑上前去，紧紧抱着“伴侣’不放，因此常双双被擒。故中药店出售的蛤蚧均为成对包装。传统认为，配对蛤蚧疗效尤佳。中医认为，蛤蚧药力在尾，所以药用蛤蚧多保留其尾部。
蛤蚧为名贵中药，药效显著。李时珍在《本草纲目》中说：“蛤蚧补肺气，定喘止渴，功同人参；益阴血，助精扶羸，功同羊肉。”中医药理认为，其具有补肺滋肾、止咳平喘的功效。常用于虚劳、咯血、消渴、阳痿、早泄、久泻、尿频、遗尿等症。对于此药，我常常用于虚喘中，每每起效迅急，立挽狂澜，是我特别偏爱的一味药。蛤蚧的功效很多，我仅举在哮喘中运用的几例以示之。【验案一】张某，女，28岁。整日胸闷，气短，乏力，喘不上气来。曾在多家医院治疗，效果不佳。也看过不少中医，吃过很多中药，药效平平。经人介绍来诊。
刻诊：面色泛黄，说话有气无力，舌淡苔薄白，脉沉濡细无力，饮食一般，二便正常，无咳嗽痰饮。月经基本准时，但量偏少偏淡。突出症状就是动则喘憋，平时疲惫不堪。
自述吃过补中益气丸、六味地黄丸、气血和胶囊和阿胶补血露一类药物，都没有治好，特来就诊。经过辨证，我认为是肺肾两虚，气血不足。
处方：生黄芪30g，太子参15g，茯苓12g，白术10g，当归12g，川芎10g，熟地黄60g，白芍10g，炙甘草10g，蛤蚧1对。5剂，水煎服。
当我在写处方时，患者插话说，你这些药我都吃过，别的中医也都是开这些药。我说你别着急，我还没有写完呢?当写下蛤蚧1对时，问曰：吃过这药么？说没有。熟地黄60g，用过这么大的量么？其哑口无言，一笑了之。
1周后复诊：说吃了2剂药后就不喘憋了。现在已不太乏困，请继续治疗，同时问需要吃多长时间。我说40天左右。后以麦味地黄汤加蛤蚧和八珍汤加蛤蚧，1周一交替，服药50天左右，停汤药，喘憋、乏力痊愈。后以麦味地黄丸补中益气丸隔日交替再服用2个月善后。《古道瘦马医案》
【验案二】常某某，75岁，患有高血压、糖尿病、肺心病等。其中的肺心病是由慢性支气管炎发展而来得的。气管炎乃几辈遗传，其外祖父及上辈均因此病引起呼吸衰竭在五十多岁去世。虽说和医疗条件差有关，但寿命短是不争的事实。基于此，从2002年以来，我在治疗该患者的疾病时，均配1料以大量蛤蚧为主的胶囊服用。几年来，除高血压和糖尿病住过几次医院外，肺气肿气管炎哮喘冬春季几无为患。我认为，这也是蛤蚧的功劳。
【验案三】芦某某，女，65岁。慢性气管炎兼肺气肿哮喘十多年，每年一入冬，遇外感即引发哮喘，胸闷，气短，咳嗽，痰多。急性期我用射干麻黄汤加减治之，一周后即诸症平息，转入散剂服之，其方为蛤蚧300g、紫河车粉、生水蛭、川贝母、蜈蚣、甘草、 桔梗、陈皮等。重用蛤蚧。三个月一冬天过去，未再复发。第二年秋末开始再服一料。以后未见再犯旧疾。老人甚是高兴。《古道瘦马医案》
【验案四】男，42岁。一房地产老总，自幼患支气管哮喘，多方寻医，久治不愈，经人介绍求诊我处。刻诊：中等个子，面略黑泛油，人胖。查证：胸闷，气短，咳嗽，痰中带血，西医诊断支气管扩张性哮喘，观舌暗红，苔厚腻，饮食二便尚可。中医辨证：痰热阻肺，湿热蕴结，处甘露消毒丹加白芨，十剂，诸症平息。后转入散剂，其方为蛤蚧300g、紫河车粉、牛黄粉、生水蛭、川贝母、蜈蚣、甘草、 桔梗、陈皮等。重用蛤蚧。制成胶囊服用一冬，支扩哮喘痊愈。追访以后未见再犯。《古道瘦马医案》
这些年在临床上我用蛤蚧治虚喘患者比较多，而且疗效也比较显著，比起冬虫夏草类药物，可以说物美价廉，功效不差。特此为它写上一笔。
附：名医王三虎论蛤蚧（王三虎《中医抗癌临证新识》）
在笔者最喜欢用于治疗大病重病的药中，可以说得力的有人参，广泛的有柴胡，擅长的有蛤蚧。
笔者自1993年以大剂蛤蚧治愈白水县某人顽固性哮喘后，用蛤蚧治疗哮喘的机会非常多，用量也大，一般是重病每日1对，轻病每2~4日1对，既不炮制，也不去头足（古人认为要去头足），每每出奇制胜。
有一年暑假回故乡，竟因为笔者的原因导致合阳县城蛤蚧短期脱销，也算一桩趣事。特别是治疗合阳县百良镇陌东村人雷某(男，27岁）的哮喘持续状态的病例和其他2个病例一起被《中国中医药报》冠以“王三虎急重症医案三则”的巨幅标题给予刊载。
按：原文是：“患者素有支气管哮喘宿疾，20天前因劳累、感冒又发。当地用抗生素及平喘药，症状日渐加重，于1997年9月3日到某县中医院住院治疗。经中西医治疗15天，症状更加严重。已下病危通知3次。1997年10月18日准备到西安治疗。但因患者衰竭已甚，恐经不起长途颠簸。随即专车到西安邀请笔者会诊。内科主任陪同检查病人后，查阅以往3次会诊记录，各专家均从西医角度提出过不同的诊疗方案，几乎用过各种消炎平喘西药，但未见讨论中医辨证论治有何得失。中医从入院到今均按‘热哮’应用越婢加半夏汤。自忖笔者尚有用武之地。刻诊：张口抬肩，喘息短气，喉中痰鸣，不能平卧，大汗淋漓，时感烦躁欲死，面色晦暗，口中干咳欲饮，痰黏而色黄，小便黄而少，大便偏干，舌质红，舌苔花剥，脉弱尺甚。热哮辨病辨证无误，肾亏虚早已存在，如今大汗淋漓，阴亏太脱，又兼肝火犯肺，此时不用人参等扶危救颠之王牌药，更待何时？乃以参蛤散、射干麻黄汤、黛蛤散加味，大剂给药。
处方：人参12g，蛤蚧1对，熟地黄40g，山茱萸15g，射干12g，炙麻黄8g，细辛3g，五味子20g，半夏10g，生姜5g，炙紫菀12g，炙款冬花12g，大枣6枚，小麦50g，青黛5g（包煎），蛤粉20g，白果12g，生龙骨、生牡蛎各30g。水煎服，每日1剂，早、晚分服。
上方1剂后即感状减轻。连服7剂后，哮喘持续状态完全缓解出院，后来西安诊3次，减蛤蚧为3剂1对，去黛蛤散，或加胆南星、瓜蒌、枇杷叶等，宿疾也大为减轻，可做轻微的体力劳动。2001年5月访，除天气寒冷、感冒偶有咳嗽气喘外，基本正常。按语：本案要抓住肾不纳气、气阴两脱这一关键病机，同时兼顾肝火犯肺，用了人参、蛤蚧、熟地黄、山茱萸等要药，五味子、生龙骨、生牡蛎、白果敛汗固脱，方能挽狂澜于即倒，救困危于顷刻。”
在肿瘤临床上，笔者根据蛤蚧“补肺肾，定喘嗽”的功能，用于晚期肺癌等所致的咳嗽气喘，短气不足以息等，也能收到较好效果。
其实，《海药本草》谓蛤蚧“主肺痿上气，咳嗽咯血”，就是肺癌及其常见症状的描述。《博济方》的蛤蚧散，由蛤蚧1对，以及人参、茯苓、知母、贝母、桑白皮、杏仁、生姜组成，“治患肺痿咳嗽”。著名医家李时珍，则对蛤蚧大为推崇：“昔人言补可去弱，人参、羊肉之属。蛤蚧补肺气，定喘止渴，功同人参；益阴血，助精扶羸，功同羊肉。近世治劳损痿弱，许叔微治消渴，皆用之，俱取其滋补也。刘纯云：气液衰，阴血竭者，宜用之。何大英云：定喘止嗽，莫佳于此。”
为什么有如此大的效力呢？因为蛤蚧既能补人体之阴液，又能通调水道而防止水不利而成痰饮，有利而无害，与“燥湿相混致癌论”的立意相当吻合。像这样一药两用的好药只恨太少了。缪希雍在《本草经疏》中作了如此阐述：“蛤蚧属阴，能补水之上源，则肺肾皆得所养，而劳热咳嗽自除矣；肺朝百脉，通调水道，下输膀胱，肺气清，故淋漓水道自通也。”可见吾道不孤。
其实，蛤蚧作为补药的基础是精微物质的含量丰富多彩，有肌肽、胆碱、蛋白质、鸟嘌呤以及谷氨酸等14种氨基酸，5种磷脂成分，9种脂肪酸，和钙、磷、锌等18种元素。现代药理研究表明，蛤蚧具有免疫增强作用、平喘作用、抗应激作用、抗炎作用、雌性激素样作用、雄性激素样作用和延缓衰老作用。
蛤蚧的药力主要集中在尾巴上。以体大、肥壮为上，尾全、不破碎者为佳。要鉴别蛤蚧的真假，用李珣的话说：“口含少许，奔走不喘息者，为真也。”《日华子本草》谓蛤蚧“凡用去头、足”。《雷公炮炙论》说：“其毒在眼。”笔者用了那么多都未去头足，也未见出现中毒症状。《中华本草》谓：“蛤蚧毒性低，未能测LD50。蛤蚧醇提物灌胃最大耐受量大于135g/kg”“广西蛤蚧头和尾部醇提取液腹腔注射24g/kg生药量，未见毒性反应”。
附：网友交流
绿衣：如果蛤蚧尾研磨细粉吞服，身体部分水煎，效果会不会更好？
古道瘦马：现在的蛤蚧多数是家养的，尾巴油性大，很不好研末，这是其一；我试过研末的效果，由于量太小，只有长期慢服有效，要想速效，还是整个水煎快。
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