前两天和一个卖净水机的亲戚闲聊，我给她算了一笔账：净水机滤芯的价格，一般是整机的三分之一。三千元的净水机，换一套滤芯大概需要一千元左右。
按照净水机说明书上的要求，每6到12个月，就要换一次。这样算下来，每年最低的滤芯成本也要一千多元——这还不算排放掉的废水产生的成本。如此一来，净水机的使用成本简直不要太高。
我这亲戚听完却叹口气：净水机厂家的主要收益，的确在耗材上。但只要用户多个心眼，就不会在这方面吃亏。
几乎所有净水机的说明书上，都是按照时间来确定滤芯是否需要更换。但稍微想一下就知道，这种方式并不合理：有的人一天只喝一杯水，有的人一天喝好几升。过滤的水量不同，怎么能同一时间更换滤芯呢？有的地方水很清澈，有的水里都是泥沙，水质不同，怎么能同一时间更换滤芯呢？
所以最好的方法，就是不管它。有些净水机，甚至会通过指示灯、报警音来提示用户更换滤芯，这种设备都会带一个复位键（或者同时按下哪几个按键后复位），按下之后，就可以继续使用。
那怎么判断是否需要更换滤芯呢？方法很简单——观察水流量。
打开净水机的水龙头，看一看出水速度。出水速度越慢，证明滤芯被堵塞得越多。当出水速度慢到你接受不了的时候，就可以更换滤芯了。如果是普通家庭（白天上班）使用的话，大概需要两年甚至更久。
滤芯被堵塞，除了出水速度慢以外，还会影响水质。因此就算你能忍受缓慢的水流，也不建议等太久。接满500ml水，超过30秒的时候，差不多就该换了。不放心的话，可以花二十块钱买一个TDS测试笔，当净水示值超过50ppm的时候，就该换了。
无论你家的净水机是几重过滤，滤芯都可以分为三类。第一类是前置滤芯，包括n个前置活性炭和n个PP棉。第二类是后置滤芯，包括一个后置活性炭。第三类是主要滤芯，包括一个RO反渗透膜。
其中价格最高的，就是RO反渗透膜。前面判断是否应该更换滤芯的方法，指的也是更换这个滤芯。
后置滤芯的唯一作用，就是改善口感。可以接一杯水尝一尝，只要你能够接受它的味道，就可以永远不换这根滤芯。但如果有泡茶、冲咖啡等需求的话，还是建议要在换主要滤芯的时候把它换掉。
前置滤芯的作用，是过滤水中的大颗粒，延长主要滤芯的寿命。因此前置滤芯建议更换的频率高一点，这样反而可以省钱。一般在主要滤芯的寿命内，更换一次前置滤芯即可。
新机器可以先不换，测试一下自己家需要几年换一次主要滤芯。比如两年换一次，更换后一年，就可以先换一下前置滤芯。
【买机器的时候，建议选择滤芯不带外壳的设备。这样就可以有很多第三方滤芯可选，价格要比原厂滤芯低一倍不止。】
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