行动学习: GE培养领导者的途径

前言

 

通用公司（以下简称GE）以培养领导者著称，不仅为自己培养了接班人，而且给全球500强输送了大量CEO。在《财富》500强中，有168家公司的首席执行官（CEO）都曾在通用电气任职，而通用电气这种培育高级管理人才的良性机制，也让它获得了“美国企业界的哈佛”的美誉。通用培养领导者有自己的一套独特方法，其中行动学习就是一种关键的方法。

1

行动学习的定义和要点 

行动学习是RegRevans于20世纪30年代在英国提出的。他认为：“没有行动就没有学习，没有学习也就没有理智的和深思熟虑的行动。”行动学习最先被英国石油公司采用，但在ＧＥ得到全球化推行。Revans认为除非组织和个人的学习率（Ｌ）等于或高于变化率（Ｃ），即Ｌ≥Ｃ，否则组织和个人就不会得到发展和成功。他认为学习包括两个要素：传统的教育和系统的知识（Ｐ），批判性的思考和敏锐的洞察力（Ｑ）。因此学习方程式是： Ｌ＝Ｐ＋Ｑ。Revans认为管理者们面临着“困惑”和“问题”。专家们能帮助解决“困惑”，但“问题”却没有正确的答案。这方面“Ｑ”就能提供帮助。当管理者以行动学习的团体或自愿组成小组的方式聚集在一起，学习效果就非常好。我们通常也称之为“干中学，学中干”。 

2

GE实施行动学习的案例 

1990年，GE在欧洲实施的全球商业管理课程可以很好地阐述行动学习项目的实施。项目的主题是“进入东欧市场”。 

该项目由一位教育顾问与BMC的项目经理共同指导学员。学员被分成六个团队，分别前往捷克、德国、南斯拉夫。他们的任务是分析每个国家的政治和经济环境，讲述每个国家的典型企业，准备一个GE在该国发展机会的评估报告。方案的前期，BMC项目经理和教育顾问前往每个国家，与学术组织、政府以及商业组织建立联系，这些组织对会议和访问会提供帮助。学员询问企业的经济情况要涵盖通用公司的所有收益，还要包括GE的潜在顾客、供应商和合伙人。 

项目确定后，首先由GE人力资源部和其他管理机构共同选择参加的人员，一旦确定了参与人员，参与者会被告知项目的性质。项目经理按照业务和职能的混合编排，最大限度地尊重参与者的偏好。在此之前，每位参与者会得到所前往国家的阅读材料和信息，比如信用卡和旅游信息。 

第一周的课程是在位于纽约克劳顿村的通用管理发展研究所进行的。第一周讨论的问题有：

●全球环境下的企业运营 

●领导才能的挑战（建立室外团队方案）

●商业道德 

●管理风格及有效的团队合作

●领导层有效的反馈 

●生产率的最佳应用

此外，小组会收到初步方案和被安排国家的简介，包括：该国的历史、地理环境、风俗习惯以及语言。公司的主席和两个副主席被聘为客座教授。 

第二周全体成员前往瑞士。此间的议题包括： 

●国家的技术分析

●世界竞争力

●国家评估的运用

●国际政治和社会趋势

●欧洲和东欧

●国际经济趋势

●日本作为全球竞争者

●处理文化差异

●行业分析 

此外，每个小组都有一份国家简介并与前往国家的代表举行晚宴会议。 

随后，学员随各小组飞往被安排的国家，这些国家为每个小组举行适应性晚宴。第二天，小组成员与各国的学术专家或政府专家进行交流，包括政治、 财政、经济、社会结构、商业环境、市场结构、历史观点和其他领域。学员们一周的大多数时间花在对各国企业和工厂的访问和见面上。此间项目小组会聚集到一起，运用前两周学到的信息收集战略准备访问指南。为了访问更多的企业，各小组会再进行细分，并且细分后的小组都配有一名翻译。每个晚上，小组成员之间通过电话交流信息、修订假设、修改调查表。最终项目结束时，学员们在每个国家访问了

●国际政治和社会趋势

●欧洲和东欧

●国际经济趋势

●日本作为全球竞争者

●处理文化差异

●行业分析 

此外，每个小组都有一份国家简介并与前往国家的代表举行晚宴会议。 随后，学员随各小组飞往被安排的国家，这些国家为每个小组举行适应性晚宴。第二天，小组成员与各国的学术专家或政府专家进行交流，包括政治、 财政、经济、社会结构、商业环境、市场结构、历史观点和其他领域。学员们一周的大多数时间花在对各国企业和工厂的访问和见面上。此间项目小组会聚集到一起，运用前两周学到的信息收集战略准备访问指南。为了访问更多的企业，各小组会再进行细分，并且细分后的小组都配有一名翻译。每个晚上，小组成员之间通过电话交流信息、修订假设、修改调查表。最终项目结束时，学员们在每个国家访问了42家企业。 

访问结束之后，各小组开始准备报告，最后报告要修改成演讲稿的形式。其间，小组成员有时间可以放松。小组返回瑞士后，可以再对报告进行最后的修改。小组成员将花一天的时间和高级专业顾问进行排演和评论。最后一天，报告被呈交给副董事和他的参谋。各小组有足够的时间召开会议讨论，并进行询问和解答，在这期间可以对他们选择的方案、结论和其可取之处进行检验和辩护。在副董事和他的参谋向小组提出建设性的意见后企业。 

访问结束之后，各小组开始准备报告，最后报告要修改成演讲稿的形式。其间，小组成员有时间可以放松。小组返回瑞士后，可以再对报告进行最后的修改。小组成员将花一天的时间和高级专业顾问进行排演和评论。最后一天，报告被呈交给副董事和他的参谋。各小组有足够的时间召开会议讨论，并进行询问和解答，在这期间可以对他们选择的方案、结论和其可取之处进行检验和辩护。在副董事和他的参谋向小组提出建设性的意见后,会给所有的小组召开一个反馈会议。最后，每个小组会私下召开一个反馈会议，每个成员会得到该组所有成员的评论，即关于他在整个项目过程中的综合表现和对小组贡献的评论。反馈也会提供给BMC（商业管理过程）项目经理。他会从参与者中征集书面的评论，来确定课程中每个主要部分的价值和实用性以及讲授的有效性。 

3

ＧＥ开展行动学习的要点 

在GE，根据参加学习成员的不同，行动学习被分成几个学习层次。例如，为最具潜力的高级经理开设高级管理开发课程 （EDC）；为中层经理开设企业管理课程（BMC）；为初级管理人员开设管理开发课程（MDC）。这些课程都聚焦于一个关键国家、一个主要的GE企业，或者是公司在执行某些计划或政策方面的进展情况，如质量管理或全球化等。 

1

确定行动学习的人员名单  

GE每年会大范围地对所有的员工进行评估，以识别出他们具有的潜在才能，并根据行动学习要讨论的项目识别出参与人员。这些参与人员要包括业务部门和人力资源部门的职员。识别过程结束后，人力资源部门把符合行动学习项目的名单传达给管理发展部门，由管理发展部门最后确定参与人员的名单。最高的执行发展课程人员的名单将由首席执行官提供。 

2

确定讲课的教员  

GE的教员大约85％是ＧＥ的各级领导。在韦尔奇担任公司总裁的20年里，克罗顿维尔（通用的行动学习基地）共举办了280次这样的高级管理课程，而韦尔奇除了一次因心脏搭桥手术住院外，每次都亲临克罗顿维尔讲课，每次授课2小时至6小时。 因此，GE教员的教学方式也从向学员传授知识归结为实际经验的传达，教员更像一名教练。教员和学员以团队的方式进行教学，教员们制定方案的途径，指导学员团队工作的技能，评论他们起草的方案报告，在一些情况下，也会和他们一起讨论方案的数据。 

3

成立行动学习小组  

理想的行动学习小组由四个或八个来自不同背景和经历的人组成。这些不同点能使得小组成员通过不同的视角来看待问题或任务，因此能够提供新的和有创造性的观点。根据行动学习要解决的问题，小组成员可以是自愿的或是被任命的，可以来自不同的职能部门，可以是来自其他组织或职位的个人，也可以包括供应商和顾客。 

4

讨论真实的商业问题 

行动学习强调的是真实的人在真实的时间内解决真实的问题并采取行动，而真实的商业问题的形式可以是项目、挑战、机遇、问题、任务。讨论真实的商业问题，能为学员提供学习的机会，同时也能对问题的解决提出合理的建议。讨论商业问题时要避免简单的数据收集和分析，要包括战略的决策而不只是战术的决策，即学员们要注重企业长期的收益和发展而不是短期的收益。企业可以根据需要让学习小组讨论当前复杂的、迫切的问题。因为行动学习是围绕解决问题开展的，问题越复杂紧迫，就越适合采用行动学习方法。 

5

强调询问和思考  

行动学习强调建立在陈述和观点上的询问和思考，强调人们不知道什么和知道什么，关注正确的问题而不是正确的答案。询问和思考能够防止小组解答错误的问题，防止小组鲁莽地采取错误的行动。此外，行动学习思考性的询问过程能形成小组的凝聚力，提升系统思考的能力，提出创造性的战略和激发个人和团队的学习。 

6

确定行动学习的教练  

行动学习小组要求有一名教练。教练可由小组的成员轮流担任，也可以在小组存在期间指定一名人选。教练的主要任务是尽全力帮助小组进行学习，他要识别能使小组改进解决问题和建立战略能力的机会。通过一系列的提问，教练让小组成员思考他们怎样聆听、怎样更好地构建问题、怎样互相给予反馈、怎样计划和工作以及什么样的假设能塑造他们的信念和行动。教练的角色非常重要，他能引导小组成员重视企业长期的重要的问题，而不是他们所认为的迫切的问题。 

4

ＧＥ行动学习的启示 

经济的全球化使得企业面临更加激烈的竞争，而管理者的领导才能对于企业的成功又有着举足轻重的作用。随着中国正式加入 WTO，中国企业已经被推到全球经济一体化的进程中。同时，随着我国企业规模的不断扩大，企业需要杰出的领导者带领企业的发展，但是由于领导者资源的稀缺，使得企业往往求助于外来的“空降兵”，然而由于我国国情不同，外选的领导者并不适合本国、本企业的文化。因此，我国越来越多的企业倾向于自己培养领导者并参加了各种领导才能开发项目。 

但是绝大多数领导才能开发项目，无论是企业的或学术的，知识都源自教师而不是实践者，所以基本上是无效和昂贵的。同时商业环境改变非常快，使得从教室里学到的知识少而陈旧。此外，经理人员开发项目很少提供与组织实际的社会和人际关系有关方面的内容，并且倾向于关注战术的而非战略的领导才能。 

行动学习与典型的领导才能训练是不同的，因为行动学习的 “主要目标”是在真实的并伴有风险的情况下解答实际问题，而不是学习已经有正确答案的解决方法。更为重要的是行动学习并不脱离管理者工作情景的任一方面，并且它为整个组织开发全面的领导。 

领导者学到什么和他们怎样学习之间是不可分割的，一个人的学习方式必定影响到他学到的内容。行动学习在GE的成功实施显示，企业完全有可能培养出杰出的领导者，而我国企业要培养领导者，行动学习是一个优先途径。