可用MRI检测的灰质扩容和重整化潜在细胞变化的示意图。图片来源：Wenger等人/ 2017年认知科学趋势
几十年来，神经科学家一直在思考大脑如何能够继续学习新技能而不需要在一个人的一生中增加体积或体积。有证据表明，脑细胞的数量 - 例如神经元和神经胶质细胞 - 在我们学习时最初会增加，但许多人最终被修剪掉或分配到其他角色。德国和瑞典的研究人员于11月14日在评论期刊“ 认知科学趋势”中介绍了这一理论。
“在学习的初始阶段脑部物质量增加，然后部分或完全重新正常化，”第一作者，柏林马克斯普朗克人类发展研究所的神经科学家Elisabeth Wenger说。“这似乎是大脑首先探索可能性的有效方式，在不同的结构和细胞类型中调用，选择最好的，并摆脱不再需要的那些。”
她将脑细胞描述为为大脑作为导演的电影试镜的演员：大脑通过形成新的细胞来调用候选者，这导致它在宏观上以体积增长。然后大脑为他们尝试不同的功能 - 看哪些能够最好地存储或携带信息。基于哪些细胞最有效地运作，大脑会解雇其他候选人或将他们分配到不同的角色。
作为证据，研究人员讨论了一项研究，其中惯用右手的人学会用左手书写和画画。一个月后，他们的脑容量增加了，但三周后它几乎恢复正常。研究人员在其他研究中观察到类似的结果，其中猴子学会使用耙子来检索食物，或者学习老鼠以区分声音。
Wenger和她的合着者，包括Claudio Brozzoli，Ulman Lindenberger和MartinLövdén，对动物研究中已经记录了大脑扩张和重整化现象的频率感到惊讶，并预测它也适用于人类大脑。“我们绝对不是第一个提出或引入扩展重整化模型的人，”温格说。“我认为我们只是那些正在人类灰质体积变化领域推广它的人。”
研究人员认为，这一理论应该影响研究人员如何设计神经研究。“在某种程度上，现在很明显，典型的设计不足以显示所发生的全部变化，”温格说。“这一理论要求研究设计具有更多的测量时间点，以正确显示脑容量的变化。”#清风计划#
更多信息： 认知科学趋势，Wenger等：“技能获取过程中人脑结构的扩展和重整化”http://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613(17)30196 -1，DOI：10.1016 / j.tics.2017.09.008
期刊信息： 认知科学的趋势
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