近些年，随着留学申请人数的不断攀升，美国各大名校对申请者的要求愈发严格，录取率也是逐年降低。在以哈佛大学为代表的多数美国顶尖院校录取过程中，除了GPA、语言成绩等以分数衡量的硬性指标外，学生软实力正扮演着越来越重要的角色。
从几个顶尖美国名校的招生网站上就能得到充分的验证：
哈佛大学
“Harvard welcomes students from across the country and all over the world,with diverse backgrounds and far-ranging talents and interests.”
翻译过来就是：哈佛欢迎世界各地的有不同背景、才能、兴趣的学生”
耶鲁大学
耶鲁也提到虽然他们收到的75%的申请者在学术上都是满足要求的，但是“the great majority of students who are admitted [are those who] stand out from the rest.”
翻译过来就是：被录取的绝大多数学生是能在人群中脱颖而出的
普林斯顿大学
“It is our mission at Princeton to ensure that our community is as diverse and intellectually stimulating as possible.”
翻译过来就是：我们的任务是确保普林斯顿的学生群体尽可能保持多样化、能激发智力和思维的发展
什么是软实力？
软实力是学生综合能力方方面面总和的体现。以哈佛大学为例，它对新生的素质有15项要求，包括求知欲、创造力、领导力等。但总体上，哈佛的标准为每个学校所效仿，美国名校的标准都可以归结为三项：学术能力、领导潜质和思维模式。
该如何提升软实力？
目前需要积极地参与各类竞赛及课外活动，全方位培养自己的能力，包括组织领导的能力、与各种人沟通的能力、在公众场合演讲的能力及管理自己时间的能力等。当然，培养自身能力需与兴趣相结合，发展体育、音乐、绘画等多种范畴，至少有一技之长是很有必要的。在美国名校面试的时候，可以有更让人出乎意料的表现，美国名校招生很喜欢那些非常有趣、充满活力的学生，这些是能够让学校"记住"的学生，通常会得到较高的印象分。
背景提升是否需要早作准备？
留学是一场长跑，而不是单纯比拼申请阶段的冲刺，如果有志于申请名校的话，建议提前1至2年开始做准备和规划。有了稳扎稳打的背景提升，申请到名校并非天方夜谭。
主要有哪些可以提升软实力的活动？
1. 竞赛类活动
这类活动主要是帮助学生培养创新思维、卓越的团队合作能力及领导力，洞察未来全球市场的发展趋势。如果自身在某方面有所欠缺，那么一定要在组队时注意成员间的能力互补，发挥集体的优势。之前为大家推荐了一个“创新挑战赛”的项目，这个项目也是老查留学经过精心挑选的一个背景提升项目，建议大家可以选择性的参加。针对此项目，我们也会拿出5000元的背景提升助学金作为激励，凡是通过老查留学报名参加“创新挑战赛”项目都可以获得5000元费用的减免。
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项目简介：哈佛学姐告诉你：如何用八天培养出未来商业领袖的创新思维？
2. 科研、调研类活动
众多周知，科研类活动对于申请者的帮助作用很大，但是实际上对于大多数申请者而言，科研论文很难发表到国际核心期刊，科研经历最主要的作用在于体现出申请人的专业兴趣和学术准备，期间的选题也并不代表未来的研究兴趣。在研究中，特别需要注意的是培养自己的科学思维体系——如何总结前人的研究，提出问题并探索可能的解决方法。调研类的活动则主要培养学生的信息搜索能力、自主学习的能力，同时对于国际视野开拓有着很大的帮助作用，学生也能通过此类活动获得推荐信、结业证书这些比较比较实际的收获，对于申请本科来说，参加这类项目还是比较适合的。
推荐项目：野保，一位哥大高材生的中非情怀（报名可拨打热线：4000-503-703）
3. 课外活动
这里的课外活动主要指诸如学生会、社团、志愿者、辩论赛等活动，对于高中生来说，这种活动能够很大程度帮助学生锻炼沟通、组织、批判思维等能力，对于申请对于大部分想申请研究生的本科生来说，这类活动经历对于申请帮助作用就不是很大了，尽量不要过多参与课外活动，业余时间丰富一下自己的兴趣和生活即可。
推荐项目：缺乏这方面能力，去了美国名校又怎样？
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