在志愿军序列中，第50军是一支比较特殊的部队，其前身是1948年在长春起义的国军第60军，再往前则可以追溯到地方派系的滇军，军长曾泽生是土生土长的云南人。加入人民军队以后，又先后吸收了陈克非的20兵团和范绍增的川军，部队当中以滇川兵员为主。解放战争结束后，该部在河南、湖北等地执行生产任务，抗美援朝战争爆发后匆忙重新装备起来奔赴朝鲜战场。
出国打仗，战士们士气都很高，不仅是因为保家卫国的口号，他们更想证明自己对这个新生国家的价值。但是，前两次战役50军却没打好。
第一次战役，50军作为预备部队，在战斗打响以后才跨过鸭绿江。按照志愿军司令部（以下简称志司）的命令，该部要以2个师的兵力配合40军118师围歼在古场洞附近的南朝鲜第6师，但因为行动迟缓，到达预定位置时，118师已经将南朝鲜第6师一个营歼灭，其余大部已经南逃。11月2日20时，志司又命令该军146师在永山市布防，歼灭前来的英军第29旅。但3日凌晨，美骑兵第1师在云山遭到重创以后，美第八集团军司令沃克下令全线撤退，50军又失去了歼灭29旅的机会。
第二次战役中，50军起初被安排在后方休整和担任海防任务，战士们内心当然不服气，一支人员齐整的队伍不能上战场，说明不堪重用。
11月25日，志愿军发起全线反攻。50军按照志司命令以148师切断秦川到博川的公路阻敌增援、断敌退路。另以149师加强第450团向美军24师一个团进攻。但由于遭敌阻击，连续3天扑空，进至定州的英27旅也迅速南逃。军长曾泽生得知消息后，下令149师务必在拂晓前插到博川东南，拦住敌军并歼灭之。30日，部队急行军前出到大宁江西岸时，发现江上桥梁被破坏，前进受阻，敌军再次在50军眼皮底下逃跑了。
第一次战役中，38军因收到错误情报延误了进攻，导致南朝鲜军逃脱，军长梁兴初被彭老总骂得狗血淋头。后来38军知耻后勇，赢得了“万岁军”的称号。第二次战役结束后，曾泽生到志司开会，已经做好了被骂的准备。虽然重蹈38军覆辙，但是会上却只字未提50军接连放走敌人的事情。没受责备反而让曾泽生内心更加难受，这是拿自己当外人呀，特殊的身份让他非常敏感。
其实早在赴朝作战时，已年近50的曾泽生身体并不好，政委徐文烈问他是不是留在国内。但曾泽生一口回绝了，可没过几天不知道他从哪听到消息，徐文烈半个月前就知道此事，内心就非常憋火：是不是信不过我曾泽生，才不告诉我，才劝我留下来？虽然常年带兵打仗，但曾泽生却不是一个粗人，他并没有点破此事，只是想着在战场上好好表现证明自己。
志司虽然没有批评50军，但自己打得怎么样，下面的战士心里非常清楚。部队里面有不少其他部队抽调过来的指战员，在军内的总结会议上，讨论非常激烈。不少人觉得仗打得太窝囊，从来没有像这样打仗的。有的把矛头直指军队，行动要等志司命令，没有一点主动性。还有的战士说得更直接：“我们是什么部队？挨骂都挨不上边，还不如回老部队。”本来是总结经验的会，变成了大家一起发牢骚。
曾泽生脸上一阵红一阵白，终于忍不住了：“50军军长我也不想干了，我情愿到38军当一名炊事员。”会场顿时就凝固了，沉默良久之后，副参谋长李佐苦笑着说：“你们都有地方去了，我能回哪去呀？”这才把尴尬的场面化解。
前两次战役50军没打好是存在一些问题。客观地来看，战士们的光脚板确实很难追上敌人的四个轮子；再一个，当年国军打仗首先讲究保存实力，部分指挥员思想还没有彻底转变过来，不敢碰硬；此外，50军的战斗力确实要比其他部队稍微差一点；最后就是，50军实行集体领导，曾泽生的命令不一定算得了数，要先经过讨论才能下达，一定程度上影响了效率。
总结完经验之后，全军上下都憋了一口恶气，发誓下一次战役一定要打好。
12月31日，第三次战役打响。50军149师渡过临津江，激战7分钟就占领了阵地，几乎没遭到什么抵抗。过江以后50军奉命快速向南穿插，途中击溃了美25师34团1个营，俘虏美军28人；击溃英军来复枪第57团1营，俘虏37人，不过这些都满足不了他们的胃口。
3日19时左右，先头部队445团占领仙游里以南的127高地后，发现东北方向一道道白光，敌军机械化部队正轰隆隆地朝阵地下方的公路开来，在蜿蜒曲折的公路上排成长长一排，驶来的正是英军国王皇家爱尔兰第8骑兵团下辖的坦克营。军长曾泽生得到消息后，心想入朝2个多月了，终于逮到大鱼了，他下令无论如何要拦住敌军。149师师长当即命令446团1营前出阻击敌人，446团2营和445团1营插入仙游里至梧琴里以西谷地伏击敌人。
战士们得到命令后，虽然知道手上没有反坦克武器，很难对付敌军坦克。但之前也接受过一些反坦克作战的知识，相信用手榴弹和爆破筒完全可以对付坦克。446团1营付出较大的伤亡才拖住敌军，为后方2个营埋伏赢得了时间。战士们选定仙游里以南一处山谷，公路狭窄高出地面约1米，两侧壁直，坦克无法横穿。
不一会儿，坦克轰隆隆地开过来，埋伏在两侧的战士猛烈射击。英军的克伦威尔坦克重28吨，配备75毫米主炮和2挺机枪，但装甲薄弱。爆破组从路边跃起往坦克下面扔炸药包，但由于导火索过长，好几次都是坦克驶过去后才爆炸。战士李光禄见状，把导火索剪短一截，等坦克驶近后才拉响。果然很快一辆坦克就被炸毁，李光禄接着又炸毁了2辆，自己也被一块弹起的冻土击晕。
在李光禄的带领下，战士们纷纷跳上坦克，揭开坦克的盖子往里面扔手榴弹。四川和云南语言相近，一时间“揭盖盖”的喊声弥漫山谷。老兵回忆，英军坦克营中有一辆喷火坦克给部队造成了极大的伤亡，它不仅喷火，而且连同火焰射出来的还有铁砂。牺牲的烈士一瞬间就被火焰吞没，烧得仅剩一点，遗体上被打得像蜂窝。就是这辆坦克给志愿军战士造成了极大的伤亡。在卫生员救助下清醒过来的李光禄再次抱起炸药包冲向那辆坦克，将其炸毁，他自己也被烧伤。
经过3个多小时的战斗，战士们共击毁敌坦克27辆、汽车3辆，缴获坦克4辆、装甲车3辆、汽车18辆、榴弹炮2门，击毙击伤敌200余人，俘敌少校营长以下227人。这一战创造了步兵以轻武器，歼灭坦克营的奇迹，被俘后的英军士兵始终不愿相信志愿军战士没使用反坦克武器。志司接到50军的战报后也持怀疑态度，2次要求核实。政委徐文烈安排摄影师到现场拍了照片送到志司，彭老总看了非常高兴，连连说：“打得好。”50军打坦克的经验以后还在各部当中得到推广。曾泽生也出了一口恶气：“我早就说过，50军还是能打的。”
在中国军事史上有一个有意思的现象，一支部队的战斗力往往跟领导者有很大关系，士兵们跟随不同的将领往往会呈现出不同的面貌，这就是大家常常说的“兵熊熊一个，将熊熊一窝”。50军在起义改编之前，常常被分割使用，得不到信任，也因此出现了消极应战，积极保存实力的思想。加入人民军队以后，弄明白了自己为什么要当军人，思想迅速转变，在抗美援朝战争中用实际实际行动证明了自己可以为国家作出贡献。
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