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阿里 vs 美团专利鏖战外卖配送最后一公里:智能取餐柜
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2022.10.26 湖北

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作者:黄莺

这两年,消费者忽然就在全国一、二线城市的写字楼、学校和居民区附近,看到矗立起来的排列整齐的智能取餐柜。

这种无接触配送的方式,在疫情期间很快就成为消费者乐于接受的方式。

而这场送餐革命的背后力量,正是美团和饿了么两大外卖平台,对配送最后一公里的激烈争夺。

现在,这场竞争已经不仅仅是比较哪家的外卖小哥和智能柜更好用了,专利也从幕后走向了前台。

据公开信息显示,自今年上半年开始,饿了么隶属的拉扎斯网络科技有限公司,已经至少在杭州市中级人民法院南京市中级人民法院重庆市第一中级人民法院起诉美团所隶属的北京三快科技有限公司、上海三快科技有限公司侵害其发明专利,涉及案号包括(2022)苏01民初544号、(2022)渝01民初3258号。

近日,可能是涉及双方专利纠纷中的两件发明专利也浮出水面。

(1)无密码存取专利

一件是名为“信息交互方法及装置”的发明专利ZL202110527378.7,申请人是浙江口碑网络技术有限公司和拉扎斯网络科技(上海)有限公司,申请日是2021年5月14日,在申请后一个月后就已公开,不到三个月(2021年8月13日)就获得授权。

根据说明书的记载,该发明要解决的技术问题是无接触配送时严重依赖于密码一致性,如果输错密码、重复输入密码以及忘记密码等,会导致用户取件成功率降低,而且还会出现因密码泄露而丢失物品的风险。

因此这件发明旨在实现无密码进行物品存取,同时保证存储过程的简单性以及私密性。
可能涉诉讼案的专利之一

(2)跨平台存取柜专利

另一件是名为“开柜控制方法、用户端及计算设备、计算机存储介质”的发明专利ZL202011424073.5,申请人是浙江口碑网络技术有限公司和拉扎斯网络科技(上海)有限公司,申请日是2020年12月08日,同样在申请后一个月后就已同样也是三个多月(2021年02月26日)就获得授权。

根据说明书的记载,该发明要解决的技术问题是各配送平台拥有各自独立的配送柜,不同平台之间的信息不互通,无法共享。例如,当时美团的配送员无法用饿了么的配送柜,反之亦然,这样导致配送效率低下,用户体验差。

因此这件发明旨在提供一种克服上述问题或部分解决上述问题的开柜方法。

可能涉诉讼案的专利之一

2018年4月,阿里巴巴联合蚂蚁金服,以95亿美元全资收购饿了么。因此这件专利是阿里巴巴旗下口碑,与饿了么共同申请也就在情理之中。

从目前来看,这两件专利从去年11月开始,就有被提出无效宣告请求的记录,也就意味着很有可能是双方的专利纠纷早在去年就开始了。这据这两件专利授权分别还不到3个月和10个月。

像北京的盈科、乾成等代理机构都曾或多或少参与过对这件专利的无效请求工作,但是最后专利局都没有做出无效决定,有的是没有提交成功,有的可能是撤回了。

总之,从目前已公开的信息来看,还没有看到美团的反击,似乎,阿里系这次是主动进攻的一方。

如果说四年前,在王兴的美团收购摩拜之后,迅速对滴滴系的靑桔单车提起专利诉讼,意在争夺共享出行的“最后一公里”的话。

那么此次,阿里选择在智能取餐柜这个正在逐渐升温的领域发起对美团的专利攻击,实际上也表明这个领域正在被资本看好。

玩家应该都希望建立起一道能够屏蔽或延缓竞争对手快速成长之路,而专利无疑就是最好的手段之一。

但是,面对阿里系的突然袭击,不知道美团是否有做好准备,包括是否也有已经授权有效的反击专利等。

从饿了么和口碑联合申请的这两件专利来看,从申请到授权仅用了三个多月的时间,再到起诉美团,加起来也就是一年的时间,这种效率,估计只有中国当前的专利制度才可以办得到。

然而,这种专利快速申请、快速授权,然后快速维权的方式,对于中国的创新到底是好是坏,可能还需要时间来检验。而本案,可能就是其中最具代表性的一个案例。

并不是人人都可以三个月获得专利授权

很多人看到阿里系可以在三个月就获得专利授权,一下就对创新和发明倍感鼓舞。但实际上,这三个月的授权并非是人人可得,按照目前的制度设计,不仅对发明人创新的领域有要求,还与各地的“配额”有关,这其中谁能得到有限的配额,实际上就无形中产生了分配不公,甚至是寻租的空间。

这对中国的专利制度到底是好是坏,对于中国的创新到底是好是坏,值得引人思考。

“专利流氓”可不仅仅只是中小企业的专利

数字经济的巨头竞争确实激烈,各家平台甚至为了盯着消费者菜篮子的“最后一公里”,争得你死我活。

这也被国人揶揄到,当中国巨头都在盯着老百姓的菜篮子时,美国的科技巨头都在仰望灿烂星空。

实际上,话糙理不糙。

像阿里系已经不止一次运用中国专利预审制度加快审查的方式来快速获得专利授权了,在蚂蚁金服上市前夕,阿里系出现了大量的利用专利预审加快审查并获得授权专利的申请

这种短时间内挤占大量“配额”的现象,背后是否是公平、公允的?中小企业或独立发明人是否有机会像阿里这种互联网巨头一样,获得同样的平等的快速授权的机会?

种种问题,实际上都是中国专利快速发展过程中应该引起注意的现象。

政府为何不像打压中小创新者的“非正常专利”一样,对此类垄断型企业的可能存在的非正常申请行为开展调查?给社会一个说法?

此为不公。

知名企业应率先垂范,推动中国专利制度在正确的道路上前行

越是大公司、知名公司、甚至是垄断型企业,越应该肩负社会责任,主动推动中国专利制度在正确的道路上前行。

去真正的创新,而不是在制度中寻求投机的成分,这与国人常常喊打的“专利流氓”有何而二异。

大企业的担当,才是中国专利向好的关键。

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