严嵩是奸臣。据说是铁板钉钉的。
明史有《宦官传》、《阉党传》之外，还有《奸臣传》。严嵩便列在《奸臣传》中，与胡惟庸、陈宁等人，注定是要遗臭万年的。明清也是笔记小说以及戏曲兴盛时期，严嵩的白脸形象，历经几百年传承，亦被刻划得淋漓尽致。然而，夜读《严嵩传》，感慨良多。人无完人，也不会非黑即白，严嵩也一样。史说，“嵩无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”，说明严嵩奸臣之罪证，要害就是争权夺利。
古人说，君子似水，小人如油。社会万象，大抵是什么人都有的。没有君子，则社稷不正；没有小人，则天下生涩。社会是混浊的，故“油水”之说，才显得真实可信。观严嵩其人，充其量，就是一个“如油小人”也。小人者，不一定坏事做绝，但也肯定不是正直之辈。一般而论，小人既聪明绝顶，又油滑刁钻，自然会以迎奉、钻营为己任。这也是“适者生存”的道理。
《严嵩传》说：“严嵩，字惟中，分宜（今江西分宜）人。长身戍削，疏眉目，大音声”，很形象。他是一个粗眉毛、大声音、脚长体高、又削瘦的人。
其生于1480年，卒于1567年，号介溪。弘治十八年(1505)进士，后借丁忧之名，称病归里读书著说。明武宗正德十一年(1516)，还朝复官。嘉靖七年(1528)，奉命祭告显陵，归而极言祥瑞，嘉靖皇帝大喜。先后任吏部右侍郎、南京礼部尚书、吏部尚书。嘉靖十五年(1536)，以贺万寿节至京师，以礼部尚书兼翰林院学士衔主持宋史编修。嘉靖二十一年（1542年)任武英殿大学士，入直文渊阁，后累任吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士。嘉靖二十三年(1544年)九月，严嵩升任首辅，从此独揽国政二十余年。
这份简历是很有意思的。严嵩四十八岁的时候，才引起嘉靖皇帝的注意；五十六岁，才从南京礼部（明成祖北迁之后在南京留下的一套中央机构）的闲职转入北京任实职，六十二岁之时，才真正受到重用，并权倾天下。严嵩凭什么引起了嘉靖皇帝的重视呢？明史有说法，即擅“青词”也。
众所周知，嘉靖皇帝热衷炼制丹药和祈求长生。毛泽东对他的评价是“炼丹修道，昏庸老朽”。嘉靖皇帝在其任内经常办祭天仪式，并要焚化一种祭天用的青词。所谓青词，就是道教斋醮时上奏天帝所用的表章，其用朱笔写在青藤纸上，故名。这是一种赋体文章，辞藻极其华丽。显然，不是一般人能写得出来的。
据史载，严嵩幼时聪慧，八岁史成诵，善为文，被人称为“神童”。他入选翰林院庶吉士，便凭借一首出色的《雨后观芍药诗》。严嵩在故里“钤山堂”的隐居生活期间，锐意名山大川，且著述日富，以文自娱，刻有《钤山堂集》存世。当时就有人评价其诗词造诣说：“如今词章之学，翰林诸公，严惟中为最。”严嵩还好书法，据说，现存山海关之“天下第一关”、孔府之“圣府”、以及北京老字号酱菜店的“六必居”，都是他的墨宝。
客观而论，严嵩乃词章和书法皆才华横溢之人。老天注定，他是不会被理没的。其时，嘉靖皇帝经常要求臣下进献青词，但凡中意欢心者，立即加官晋爵。在嘉靖一朝，因进献青词而得宠者，甚众。这就是“上有所好下必甚焉”。
严嵩文笔颇佳，青词之作，更是炉火纯青。他的机会终于来了。嘉靖十七年（1538）六月，“大礼仪”之争到了关键时刻。嘉靖皇帝坚持要称自己的生父兴献王为献皇帝，要“称宗入太庙”，命礼部集议。这时，严嵩刚进京不到两年，正在礼部尚书任上。对这件涉及国本的大事，他察言观色了很久，一直持“骑墙态度”。于是，他写了一份模棱两可的奏疏。专断专行的嘉靖皇帝自然十分不满，亲书《明堂或问》，警示廷臣，言语犀利，态度坚决。
严嵩是聪明的，明史说：“嵩惶恐，尽改前说”，他立即一百八十度转弯，为“献皇帝”太庙配享安排隆重礼仪。尤其重要的是，祭祀礼毕，严嵩进一步发挥其才华，写下了两篇大拍马屁的词赋，文笔绝佳，深得嘉靖皇帝赏识。“又为《庆云赋》、《大礼告成颂》奏之，帝悦”。严嵩从此平步青云。次年正月，嘉靖皇帝举行“尊天重典”，严嵩又作青词颂德，被加太子太保。其实，古往今来，因文章而步青云者，又何止严嵩一人呢？！
观《严嵩传》，其奸臣之说，无非是他整了人、也杀了人。比如，杀夏言，杀沈炼、杀杨继盛等等，还有一串被整之人的名单，似乎都与其有染。其实，大家都明白，人都是皇帝杀的丶也是皇帝整的。嘉靖朝，唯一说话顶用之人，就是嘉靖皇帝。任何人，都被皇帝玩弄于股掌之上，包括严嵩父子。因此，说严嵩“罔利”是实，若说其窃权，则有点夸张了。
严嵩唯一做对的一件事，就是他能领悟嘉靖皇帝的“圣意”，“先意揣帝指”。这一点，很多人做不到。这就是严嵩的不凡之处。明史说严嵩经常以微言“触帝所耻与讳”，以及“以是移帝喜怒，往往不失”，常常转危为安，都是严嵩的过人本事。因为，他对嘉靖皇帝，实在太了解了。
严嵩杀夏言，一直被史家拿来说事儿。《严嵩传》亦重点提及。这段文字，我也是反反复复地看了。其实，严嵩与夏言之争，完全是在嘉靖皇帝面前争宠的过程。相比之下，严嵩比夏言更会做人，更能察言观色，更会随机应变、择机而行，更加心恨手辣。
夏言者，武宗正德十二年（1517）进士。他同严嵩一样，也是“俱以青词得幸”，被称为“青词宰相”。虽说夏言年龄比严嵩小，但其得宠于“大礼仪”之争，坚定地站在皇帝一边，升迁很快，职位远高于严嵩。嘉靖十五年（1536），夏言已入阁拜相，三年后升为首辅。严嵩任礼部尚书，正是夏言推荐的。史说夏言“豪迈有俊才，纵横辨博，人莫能屈”，他仗着皇帝的宠信，有些骄横，包括在嘉靖皇帝面前。其时，众臣颇有微词，有“不睹费宏，不知相大；不见夏言，不知相尊”之语。相反，严嵩对嘉靖皇帝谦卑忠勤；对同僚恭敬礼让，很得人心。明史曾说：“嵩每被论，亟归诚于帝，事辄已。”严嵩与夏言，形成鲜明对比。
有一件事，很能说明问题。明史说：“帝以奉道尝御香叶冠，因刻沈水香冠五，赐言等。言不奉诏，帝怒甚。嵩因召对冠之，笼以轻纱。帝见，益内亲嵩。”明朝冠服制度，皇帝戴的帽子是用乌纱折巾而成的，称为“翼善冠”。嘉靖皇帝推崇道教，不戴“翼善冠”而戴香叶冠，即道士帽。他还特制了五顶香叶冠分赐给夏言、严嵩等人。夏言或许认为，这不是大臣的正式朝服，不应该戴，因而“不奉诏”，嘉靖皇帝非常生气。严嵩则不然，他在入值西苑、皇帝召对之时，总是特意戴上香叶冠，还在冠上笼以青纱，以示庄重。嘉靖皇帝自然龙颜大悦。另外，嘉靖皇帝还曾命大臣入值西苑时，必须按照道士习惯骑马进出，但是夏言却总不理会，依然是坐轿进出自若。
夏言的言行，既得罪了皇帝，又得罪于道士。据说，皇上身边的道士，说了夏言不少坏话。“众口铄金”，夏言失宠，也是必然的事情。这一切，严嵩都是看在眼里的。于是，他找机会向嘉靖皇帝诉说了夏言的罪恶之行。不久，他又借“日食”之天象，诉夏言傲慢犯上。嘉靖皇帝这个人，“英察自信，果刑戮，颇护己短”，严嵩则顺势为之，“以故得因事激帝怒，戕害人以成其私。”
嘉靖皇帝果然勃然大怒，罢了夏言的官。严嵩也因此补了夏言的空缺。然而，没有几年，嘉靖皇帝又将夏言诏回，重任首辅。其原因，是听到一些严嵩父子的骄横之事。夏言回来，自然对严嵩没有好脸色，而且还尽数除去严嵩亲信之人。他还抓住严嵩独子严世蕃大肆贪污受贿之事，准备大做文章。这一次，严嵩再次放下身段，竟然泣求夏言宽大为怀。夏言显然是个耳朵根软的人。“农夫与蛇”的故事，他忘记了。
夏言再次入朝为官，忙于政事，其原先拿手的青词，已有点力不从心。于是，夏言经常找人替工捉刀，来应付皇上。相比之下，严嵩则专攻青词而不懈，文才居然大进。其结果，就是夏言的青词，经常被皇上扔在地上，而严嵩的作品，则被皇帝赞许有加。皇帝的好恶，渐渐分明。嘉靖皇帝对夏言常常轻谩之。于是，严嵩扳倒夏言的机会到了。
嘉靖二十五年（1546），兵部侍郎曾铣总督陕西三边军务，提出收复被蒙古占领的河套地区的计划。嘉靖皇帝向大臣们征询意见，夏言表示赞同，严嵩则坚决反对。严嵩还趁机攻击夏言和曾铣是“擅权自用”、“好大喜功”。这时，恰巧内宫失火，皇后去世，这些变故让嘉靖皇帝十分惊骇。不久，蒙古进扰延安、宁夏等地，严嵩趁机对嘉靖皇帝说，这些都是因为夏言、曾铣要收复河套造成的。嘉靖皇帝对此深信不疑，立即将曾铣缉拿处死，并让夏言再次致仕回家。这一次，严嵩没有宽大为怀，他怕夏言东山再起，自然要将其置于死地。于是，他又诬蔑夏言曾收受曾铣的贿赂，“是为大罪”。夏言终遭弃市之刑。综观此事，嘉靖皇帝始终是主角。他的好恶，才决定了严嵩夏言之争的胜负。
不过，严嵩“虽警敏”，他也难逃“年老昏花”之日。好在他有一个聪明的儿子。叫严世藩。明史说：“嵩能先意揣帝指，然帝所下手诏，语多不可晓，惟世蕃一览了然，答语无不中”。因此，朝中有“大小宰相”之说。有人对严世藩的评价是：奸猾机灵，通晓时务，熟悉国典。严世藩也同他老爸一样，颇会揣摩人、尤其是皇上的心思。然而，严世藩虽说聪明，却是一个骄奢淫逸之徒。有此好之人，终竟是要坏事的。
明史说：“及嵩妻欧阳氏死，世蕃当护丧归，嵩请留侍京邸。帝许之，然自是不得入直所代嵩票拟，而日纵淫乐于家。嵩受诏多不能答，遣使持问世蕃。值其方耽女乐，不以时答。中使相继促嵩，嵩不得已自为之，往往失旨。所进青词，又多假手他人不能工，经此积失帝欢。”
据史载，嘉靖四十年(1561)，严嵩的妻子欧阳氏去世，严世蕃按旧时礼制应回乡守制三年，虽然皇帝应严嵩的奏请，准许严世蕃留京。但他在居丧期间已不能代父入值票拟。严嵩此时已八十余岁，老朽昏聩。皇帝诏命，他仍然要拿去给儿子解答，但是这个宝贝儿子沉于女色，常常搁之一边，“不以时答”。不得已，严嵩只能自己亲为，然而其所作票拟往往言语不清，前后矛盾。这时，他写的青词也都是别人代写的，因而不合皇上心意。这些事情，嘉靖皇帝心生不满、直至厌恶，都是必然的事情了。
明史说，嘉靖皇帝对严嵩始终是有警惕的。《严嵩传》就有这样的话。“然帝虽甚亲礼嵩，亦不尽信其言，间一取独断，或故示异同，欲以杀离其势。”严嵩得势之时尚如此，一旦生恶，事情就不好办了。
这时，当年夏言的门生、次辅徐阶便充当了剪除严嵩父子权柄的主角儿。在我看来，徐阶买通道士，扶乩出“分宜父子奸险弄权”的字眼，以及万寿宫失火，严嵩建议嘉靖皇帝暂住南宫（当年英宗幽锢之所），都是史官的写法而已。真正的原因，仍是嘉靖皇帝对严嵩父子“有看法”了。
嘉靖四十一年(1562)，嘉靖皇帝夺去严嵩一切官职，勒令回乡，严世蕃谪戍雷州卫。本来，事情也就该到此为止了。因为嘉靖皇帝说了。官也罢了，人也流放了，任何人不许再提了，再提者，杀。可是，这个不争气的严世藩，流放途中，竟然跑回了江西老家，而且还不甘寂寞，在家大兴土木，惊动四里。这一次，嘉靖皇帝才真正大怒，严世藩被斩，严嵩被削籍为民，家产尽数被抄。
严嵩聪明一世，也谨慎一世。他的治学，他的为人，据说也是有口碑的。比如，严嵩没有纳过妾（旁无姬侍），不近女色。他为江西分宜老家，亦做过很多好事。史说其贪，似乎也有不同的说法。也有人说，徐阶之辈，可能是虚报了。最后抄没的家产，仅有十万两入库。余下的钱，哪里去了呢？嘉靖皇帝就问过：“三月决囚后，今已十月余矣，财物尚未至，尚不见。是财物既不在犯家，国亦无收，民亦无还，果何在耶？”（见《世宗实录》）明史也很有意思，《严嵩传》，并没有提及抄没的家财数目。史说抄出“金三万余两，白金二百万余两，他珍宝服玩所直又数百万”，这句话，却是放在所附的《严世藩传》里的。这是为什么？或许，主编明史的清朝张廷玉也是左右为难，不知道该信何种说法。于是乎，采用了这种漠糊的笔法。毕竟，贪腐纵淫，严世藩都是有份的。这一点错不了。显然，严嵩之败，都败在这个“短项肥体眇一目”的宝贝儿子手里了。
史载，严嵩晚景凄凉，孤独贫病。回到老家，他也没有地方去，只得在祖坟旁搭一茅屋，寄食其中，“寄食墓舍”。嘉靖四十五年(1566)四月，严嵩去世，享年八十四。他的孙子严鸿为他送了终。据说，他临死之时，曾写下一句话：“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”。严嵩的墓，人们一直以为是在分宜老家的白田村。但是，1957年，当时的人民公社社员曾挖开了砖木结构的严嵩之墓，结果发现是一眼空穴。
严嵩的老家,当年曾有“百棺出殡”之传说。看来，严嵩还是留了一手。据说，他将自己的墓地选在了其祖父严驥所葬之地的枣林山。其墓无碑，仅有无名石俑留世。
联系客服
