“沧州狮子定州塔，正定菩萨赵州桥”，这说的是河北省的“四宝”。这里的“正定菩萨”说的是正定县兴隆寺的观音菩萨像。
观音菩萨，在中国妇孺皆知，到处都有观音菩萨像。几乎所有的观音菩萨都是端庄慈祥的形象，大慈大悲观世音嘛！观世音是梵文的音译，意思是不仅能听见，还能看见世人的呼救之音，随时前往拯救解救。在唐代，因为要避皇帝李世民的名讳，民间将观世音简称为“观音”。
正定县与众不同、绝无仅有的菩萨像位于兴隆寺的摩尼殿，后殿通壁塑着五彩悬山。这是壁塑，不是浮雕，叫悬山，因其是彩色的，因此叫五彩悬山。五彩悬山高7.5米，长15.7米，中间坐着观世音菩萨。悬山以雕塑和绘画相结合的艺术形式，将观音显灵说法的道场——普陀络伽山壮观热烈的场景浓缩于壁面。在悬山的正中，是一尊泥塑的五彩观音，她踞坐于中，在石山、碧波、天神、罗汉的衬托下，格外醒目。更为醒目的是她的姿态：她头戴花冠，微微向右侧身，稍稍前倾，上身斜披着络腋但上躯大部分裸露着，下身是镶饰着花边的红裙，足踏朵莲，面露微笑，右手绕过膝盖轻轻地搭在左手腕上。观音像高3.4米，面北背南，与大殿相背，被称为“倒坐观音”。“倒坐观音”左腿下垂，右腿自然斜压于左腿之上，天啊！观世音翘着二郎腿！ 不仅翘二郎腿，观世音像还美极了：穿戴华贵，皮肤白皙，自然暴露，神情随性，美艳至极。这样的观世音谁见过？
五彩悬山、“倒坐观音”塑于宋代。有专家考证，宋代观音逐渐呈现世俗化的特点——但宋以后的观世音像，也未见倒坐观音这样的世俗形象呀！在印度，观世音是男身，刚传入中国时，也是男身，敦煌石窟中北魏、唐朝的观音造像也多是男身。不过，佛经记载观音菩萨能现32应身，因此不能简单地说观音是男还是女，无论是男是女，都是观世音！
一种普遍的说法是，鲁迅曾称赞“倒坐观音”为“东方美神”，他说普通佛像是“把人神化”，而“倒坐观音”则“把神人化”。“把人神化”、“把神人化”，这两“化”用得非常准确。不过，学者们找不到出处：鲁迅在哪篇文章，在何时将“倒坐观音”称为“东方美神”了？没有！一处也找不到！不过，学者们找到了：鲁迅上世纪20年代居于北京时，曾将“倒坐观音”像置于案头。如今，位于北京阜成门西三条胡同的鲁迅故居，倒坐观音像仍摆放在书案上。至于这观音像是怎么来的，说法不一。鲁迅没有到过正定兴隆寺，这是肯定的。有学者认为，鲁迅案头的“倒坐观音”像购于日本摄影师山本赞七郎在北京王府井开的“山本照相馆”。
兴隆寺五彩悬山介绍
梁思成曾于1933年到正定县兴隆寺调查，拍摄了大量照片。他返京后不久撰写了《正定调查纪略》，附有77张在正定拍摄的照片，其中一张是倒坐观音像——这正是学术界对倒坐观音最早的关注。鲁迅将倒坐观音像置于案头，比这早了10年。
1897年匈牙利人拍摄倒坐观音像，是目前能找到的最早的倒坐观音影像记录。而日本摄影师山本赞七郎拍摄的倒坐观音像，是最早的专业影像资料。
回过头再看看“沧州狮子定州塔，正定菩萨赵州桥”中的另外三宝。“沧州狮子”说的是沧州市东关村的铁狮子。铁狮身高5.78米，长5.34米，宽3.17米，体重约50吨。铁狮子有1000多年历史了，其来历，说法不一。据研究，这是古人采用一种特殊的"泥范明铸法"，分节叠铸而成的。铁狮腹内光滑，外面拼以长宽三四十厘米不等的范块，逐层垒起，分层浇注，共用范544块拼铸而成。1000多年前的手工冶铸技术，竟能达到如此水平，难怪被称为河北四宝之一。“定州塔”位于定州市城内，有“中华第一塔”之称。“赵州桥”，不必说了，都上了小学课本。
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