古语云：“湛湛青天不可欺，未曾举意已先知。善恶到头终有报，只争来早与来迟。”因果报应思想作为中国传统儒道释文化中极为重要的一部份，是宇宙的法则和自然规律，儒家讲“人心不仁，天心不佑”；道家讲“善恶之报，如影随形”；因果报应思想更是佛家的根本思想之一。中国有文学教化的传统，传统文化赋予了古典小说以道德教化为主题，因此古典小说中存在着因果报应主题，各时期各类小说（笔记、传奇、话本、章回小说）中都有表现因果报应思想的作品，有的独立成篇，有的穿插于其它故事之间，内容广泛，几乎涉及社会生活的各个方面。
相信因果报应可以提高人的责任意识，使人必须为自己的行为负责，做任何事都必须考虑到后果，不仅是眼前的现实的后果，还有将来的报应。中国古代历来就要求文艺要起到“劝善惩恶”的作用。小说作为文学中的一种样式，一般是描写人物故事，塑造多种多样的人物形象，同时拥有完整布局、发展及主题的文学作品。古典小说一般是从作品结构上以果报思想作为整体结构的基础，并与三纲五常、忠孝节义等伦理道德说教结合在一起，以引人入胜的故事情节表达出抑恶扬善，为广大读者所喜闻乐见。从上古到先秦两汉的古代神话、寓言、历史故事，到六朝小说、唐宋传奇、明清小说等，其中的经典作品无不体现出“教以化之”的社会功用，歌颂光明正义，鞭挞黑暗腐朽，并提出人生的归宿问题，劝人为善，遵从天理。以下举几个方面的例子。
一、天命观
古人认为“天”不仅主宰着无穷世事和人的命运，而且还能区别善恶而给人以佐助或惩罚。古典小说非常突出的表现了传统文化中的天命观，宣扬天道循环、善恶承负、因果报应的信条。如《封神演义》揭示了正义必胜的道理。其主旨是尊道崇德，激浊扬清，认为有德者是天命之所归，顺天者昌，逆天者亡。商纣无道，祸国殃民，最终败亡。书中的道德高尚之士无不顺天而行：神仙世界中的老子、元始、准提、接引等助周反商，替天行道；周文王、周武王实行仁政；姜子牙辅周灭纣。书中还讲到古代社会是以道德为核心，人们至高的追求就是求道，以达天人合一。“道德”从表层按着天理做好人，积累德行，深入就涉及思想境界的升华，人可以通过修炼而达到更高的标准，以至成仙得道，有圆满而美好的归宿。
《三国演义》全书通篇讲述的就是一个“义”字，宣扬忠孝节义，天命天理，治国平天下，也有谋略、智能在其中，强调“顺天命”。小说开篇题词即以“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红”的“天运循环”思想点明意旨，结尾诗词中有：“纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃”，首尾呼应。书中多次讲到“天意”主宰着人事，“谋事在人，成事在天”，认为预兆吉凶、星辰明晦、天文干象变化等都是“天意”的表现，故此书中非常重视各种预言、预兆等的描写，言及吉凶之兆的地方约三十余处。汉代桓灵失政，书中便言有狂风、地震、海水泛溢等“种种不祥”，上天以此示警。诸葛亮等人很重视天文干象、世事先兆，凡兆几乎都要追问主何吉凶，而每一个兆示，在书中无不应验。书中人物得助或成功之时，多言“天佑”、“天助”、“天授”、“天赐”一类的话语。
二、洞明世事与人生
古人认为世事无常，人生如梦，提出人生归属问题。意在警醒世人：且莫费尽心机贪求名利等身外之物，唯有积德行善，修道向善才是真正心灵的归宿。如《南柯太守传》讲述一东平人淳于棼梦入大槐安国，招为驸马，任“南柯太守”二十年，甚有政绩，荣耀一时，后有檀萝国军来侵，淳于棼战败，不久公主亦病死，淳于棼遭国王疑忌而遣归。一梦醒来，才发现适才所游之处“槐安国”和“檀萝国”乃一株古槐树下两处蚁穴，于是感人生之虚幻，遂栖心道门。后来成语即有所谓“南柯一梦”，比喻荣华富贵不过是人生梦幻。与此典故类似的还有“黄粱一梦”（《枕中记》）：卢生应举不第，但他渴望求得功名，遇一道士点化他，在梦中得到荣华富贵，历经大起大落，等到醒来，发现店主人蒸的黄米饭还没有熟。卢生大彻大悟，世事终将一场空，于是入山修道，遂成仙道。
再如《红楼梦》中“梦”者，一切皆虚幻也；“红楼梦”者，红尘梦幻也。书中中心线索是一块灵石的经历，被茫茫大士、渺渺真人携入红尘，幻为人身，后又引登彼岸。书中的《鸟投林》告诉人们：世间万事有因，欠债必还，曲终人散；书中跛足道人在《好了歌》中罗列了炎凉世态中人情冷暖变化的种种现象；而甄士隐的注解则更进一步洞察了世事皆虚，并且看穿了世人的荒唐之处在于“反认他乡是故乡”。喻示世人来头非比寻常，从天上而来，从远古走来，切勿迷失本来面目，抛弃对红楼的痴迷，梦醒时明心见性，返本归真。
《西游记》是一部觉悟之书，教化人们只有向善才是人生正道，讲的是唐僧师徒四人去西天拜佛取经传东土的故事，展示的是人生的超越过程与圆满美好的结局。他们虽历经九九八十一难，但却终于取得真经，修成正果，得道成佛，他们对佛法的坚定信仰鼓舞着后人。书中多次强调因果报应的思想，如“一饮一啄，莫非前定”、“人心生一念，天地尽皆知，善恶若无报，乾坤必有私”等都是明显的说教。具体事例如车迟国国王不敬佛遭到报应，孙悟空帮助除去妖精，解救了那些受妖精诬陷迫害的僧人，并劝谏国王“莫信妖邪，从此敬佛也敬道”；凤仙郡郡侯不敬天地使当地连年亢旱，孙悟空劝谏郡侯：“只有改过向善，敬奉神佛，感动上天，才会下雨。”郡侯悔过自新，领着文武官员天天念佛向善，祭拜天地，满城人民无一家一人不礼佛敬天，善声盈耳。上天于是普降甘霖。《西游记》中还宣扬了佛法无边的思想，书中展现了瑰丽无比的神佛世界，无可比拟，令人神往。
《东游记》讲述了八位神仙修炼得道的过程。启悟人们面对世事沧桑，一切如过往云烟，有的只是对人之为人的本体思考，对生命、宇宙奥秘的探求，对无限永恒境界的向往，看破红尘，抛弃名利，返回自己的先天本性，回到自己的本来的地方。
来源：迎春论坛 作者：静远
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