如果让你说出对人类延续构成威胁最大的自然因素是什么，或许你会想起小行星撞击地球。其实不然。这主要是科普作者过多渲染恐龙大灭绝事件造成的错觉。科学家告诉我们，即便我们处在300万年一遇的周期边缘，我们还有很大的侥幸空间可以期待。事实上，更主要的，是随着人类科技的发展，将小行星改道或者炸碎，将不再是难事。因此，威胁我们的自然灾难可能并不来自于太空。
威胁其实就来自我们身边。大约在1500年前，北半球曾被黑暗笼罩了一年零六个月。在那个岁月里，除北极地区外气温普遍低于2℃。受此影响最严重的地区包括欧洲、中东和亚洲的部分地区。那时候，厚厚的尘埃飘在天空，太阳能够露出脸来的时间平均每天不超过4小时。在黑暗笼罩中，粮食大幅度减产，甚至绝收，饥饿成为人类的第一杀手，紧随其后的便是瘟疫的流行。当时，罗马帝国正盛极一时，但是瘟疫就是从它的首都君士坦丁堡开始的。
在罗马的君士坦丁堡，当时的人口有10万之众，干旱和严重的低温，使这个大城市的粮食供给出现了严重短缺。于是，大量的粮食从埃及运到了君士坦丁堡，当然，一同运来的，还有老鼠。接下来，鼠疫开始泛滥，地中海沿岸的欧洲国家成为重灾区，一半以上的欧洲人死于这场瘟疫。
根据史料记载，科学家大致推算出近2000年来，地球上最严重的一次黑暗笼罩事件就发生在公元536-541年之间，爱尔兰人甚至将这段时期描述为历史黑洞时期。那么，在公元536年到541年之间，地球上到底发生了什么事情了呢？科学家通过对树干的年轮研究以及冰芯的成分分析，终于找到了为祸人间的罪魁祸首——竟是冰岛和喀拉喀托火山喷发！
这次喷发从公元536年开始，一直持续到公元547年。当时，数百万亿吨的火山灰撒向天空，并迅速蔓延到北半球的大部分地区。一年半的时间内，难见天日，黑暗长期统治北半球，严重的气候紊乱、干旱和低温，造成了粮食绝收，落后的技术使人类找不到足够的取暖之物，饥饿、瘟疫和随之而来的战乱，轮番绞杀，欧洲出现了尸体堆积成山的恐怖情形。而强盛一时的罗马帝国影响力从此大受影响。
科学家称，科技发达如今天，人类仍然无法预测超级大火山何时回再次大规模喷发，即便喷发了，我们也会束手无策而拿不出任何有效的干预办法。因此，科学家称，超级火山一旦再度大规模喷发，人类只可招架而无任何还手之力。而这样的威胁，排名第一的，就在地球，就在美国的黄石公园，就在我们身边！我们唯一的期待，就是期望人类尽快能发展出预测地壳运动的技术，仅此而已！
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