万里长城西起嘉峪关，东到山海关，而嘉峪关段的长城，就是万里长城西端的起点，这片区域是古代丝绸之路的必经之地，还曾是西汉抗击匈奴的战场……。丝绸之路，金戈铁马，在历史的漫漫长河中，万里长城的西端曾经发生过数不清的历史故事和英雄传说。
来到嘉峪关关城北8公里处的黑山北坡，这里有一段始建于明代的长城，它是嘉峪关关城的北向延伸部分，属嘉峪关军事防御体系。这条片石夹土墙的长城，其中一段的黄土夯筑城墙攀援于黑山倾斜度为45度的山脊上，似凌空倒挂，因而得名“悬壁长城”。
许多人都去过长城，但多数人去的是北京附近的八达岭长城，所以青砖石墙是人们对长城的固有印象。但是嘉峪关段长城的建筑风格却是有所不同，它完全是就地索取砾石、黄土夯筑而成，悬臂长城现存不足一公里，经1987年修缮，由漫道、垛墙、墩台组成，在首尾各增修一座墩台，共有三座墩台。
顺城墙顶部拾级而上，平坦处如履平地，陡峻处如攀绝壁，虽然只有四百多级台阶，但也足以使人心生徘徊。然而只要登上山顶，放眼望去，长城外大漠的荒凉尽收眼底，仅有少量的绿洲点缀其中，显示出这里还有生命在与恶劣的自然环境进行顽强的抗争。
登上悬臂长城最高的烽火台，我看到周围的山头上摆了不少的图案。仔细一看，原来是用黑山碎石摆的汉字，其中有一段文字“钓鱼岛是中国的”，刚刚经历中日钓鱼岛争端，年轻人便将爱国热情洒在了这里，独具特色的创意，却也给了我们一道独特的风景。
从悬臂长城左边的小路下来，右边不远就是护国寺和海会塔。左边的古丝绸之路旁有《丝绸之路》大型雕塑群：一群驼队走在荒漠上，商人和骆驼栩栩如生，离驼队不远还有另外一组群雕，表现了沿丝绸之路的七名历史人物，他们是张骞、霍去病、班超、玄奘、马可波罗、林则徐、左宗棠等人，展现了长城西端的悠久历史和厚重文化。其中，张骞两度出使西域，霍去病率军攻伐匈奴，唐玄奘西天取经，马可波罗东入中原等等都曾在这里留下了他们的足迹。
