贝尔立即把这一情况告诉休伊什,引起了他的兴趣和重视。他重新安装了能快速记录强度变化的装置,以搜寻和研究这一脉冲信号。1967年11月28日,得到的新纪录表明,这是位于狐狸座方向的射电源,以1.3372795(±0.0000002)秒极精确周期的脉冲式辐射的射电源。起初,休伊什以为这是来自外太空的信号,很有可能是地外文明的杰作。于是休伊什借用科幻小说中的"宇宙小绿人"来命名它。休伊什还花了很大功夫企图破译小绿人呼叫的内容。
到1968年1月份,贝尔发现的类似射电源已经达到4个,这显然不能再用"小绿人"加以解释了。研究后,休伊什等人确认这是一种新型天体--射电脉冲星。进一步的研究表明,脉冲星是一种处于高速自转状态的中子星。
脉冲星的发现在天文学界引起轰动,人们纷纷行动起来,加入到对这类星体的探索和研究中,从而使被发现的脉冲星数目不断增大。脉冲星是20世纪60年代天文学大发现之一,为表彰休伊什此项成就和在射电合成孔径的发展,休伊什与马丁·赖尔(Martin Ryle,1918.09.27- 1984.10.14)共同获得1974年诺贝尔物理奖,他也是1969年英国皇家天文学会爱丁顿奖章的得奖者。
费米小组发现慢中子在引起放射性粒子发射上特别有效(中子电中性,打击原子核时不用像带正点粒子需要克服电磁斥力)。他将这一方法成功地用于一系列元素。由于他的用慢中子轰击实现核反应和鉴别用中子轰击产生出的许多新同位素研究成果,而获得理论物理学界的一致认同。后来费米领导组织了著名的曼哈顿工程,他主要负责产生可控自持链式反应工作。他设计并领导建成世界上第一座原子核反应堆,实现第一次自持链式核反应。
费米在理论物理学方面也成就卓著,对理论物理学和实验物理学均做出重大贡献。根据泡利不相容原理,他和英国物理学家狄拉克(Paul Adrien Maurice Dirac,1902.08.08-1984.10.20)认为不可分辨的全同粒子的集合体能够在一系列的分离态中按某种方式分布。由此他们提出了这种分布的量子统计法,称为费米-狄拉克统计。凡适用这一统计的粒子,如电子、质子和中子均称为费米子。与麦克斯韦-玻尔兹曼统计、玻色-爱因斯坦统计一起被理论物理研究广泛使用。另外,他还提出可以方便地表征金属固体的电性状和热性状的一种抽象界面,称为"费米面";固体里对电子束缚力最小能级,称为"费米能量"。他首创了β衰变理论,是弱相互作用理论的前导,以他名字命名的有费米黄金定则、费米液体及费米常数等等。费米被公认为二十世纪的首席物理大师之一。
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