科学史上的今天——1月19日

• 2006年1月19日

  新地平线号发射

  
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• 2006年，美国新地平线号太空探测器在肯尼迪航天中心发射升空，成为首个前往冥王星的探测器。
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• 1983年1月19日

  Lisa电脑

  
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• 1983年，苹果公司推出Lisa电脑，为全球第一台采用图形用户界面的个人电脑。
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• 1873年1月19日

  中国近代思想家梁启超逝世

  
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• 中国近代思想家梁启超（1873.02.23-1929.01.19）逝世。
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• 1833年1月19日

  德国数学家阿尔弗雷德·克莱布什出生

  
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• 德国数学家阿尔弗雷德·克莱布什（Alfred Clebsch，1833.01.19-1872.11.07）出生。
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• 1736年1月19日

  英国发明家瓦特出生

  
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• 1月19日是英国发明家瓦特（James Watt，1736.01.19-1819.08.25）出生纪念日。瓦特的名字是与蒸汽机紧紧联系在一起的。
  

  
  

  

  
  

  蒸汽机可以追溯到古希腊时期，而可供实用的蒸汽机在17世纪末才问世。1712年，英国人纽可门（Thomas Newcomen，约1664.02.24-1729.08.05）发明了活塞式蒸汽机，但效率很低，只能被用于煤矿抽水方面，极大限制了它的使用范围。1764年，瓦特在修理一台纽可门蒸汽机模型时发现，由于损失了蒸汽的潜热，使得纽可门机效率低下。于是瓦特有针对性地设计了冷凝器。1769年这项发明获得专利。1776年经瓦特改进的蒸汽机开始在矿山使用。此后几十年，瓦特对蒸汽机又进行了一系列改进。到1790年，瓦特蒸汽机才告完善。普遍流传的瓦特幼年时看到水壶盖被蒸汽顶起而触发灵感的故事，只是一个传说。没有前人的发明和本人几十年不懈的努力和钻研，瓦特蒸汽机的发明不会成功。

  瓦特蒸汽机的发明对当时的工业革命起到了巨大的推动作用，并引起了一连串的发明。如1833年蒸汽机车的问世；1803年汽船下水等等。近200年后的今天，蒸汽机功率仍以瓦特首创的“马力”来命名。

  因蒸汽机的发明与推广应用方面的工作，瓦特入选英国皇家学会院士，爱丁堡皇家学会院士，以及用他名字命名的功的国际标准单位——瓦特。