人在江湖漂，哪能不挨刀。古代官吏的非正常死亡除了被诛杀，就是各种自杀。被诛杀身不由己，但自杀则内涵多多，信息量巨大，充满着想象的空间。畏罪自杀甚至就是官吏自杀的主流，在没有精神病、没有抑郁症的情况下，任何官吏的突然死亡，都会引发坊间的各种猜测。尤其是官吏的被自杀，更是掩藏着无法示人的政治丑恶。
古代官吏的自杀原因也有多种，笔者以为，官吏自杀大致可分为五种，一种是恐被清算的畏罪自杀，如明代的魏忠贤；一种是左右为难、压力山大的被迫自杀，如三国的荀彧；一种是宫廷政变被逼自杀；一种是皇帝赐死，如大贪官和珅；还有忠义尽节的殉国自杀，或者战败自杀等。
其中，畏罪自杀又有三种，一是坏事做绝，深知罪责难逃；一种是既怕追责，又为了顾及自身名誉，只能选择自杀；还有一种是对于重大事件深感负疚的引咎自杀。
深陷政治斗争漩涡的官吏一旦失势就会遭到疯狂报复，会死得非常难看，往往只有一条路可选——畏罪自杀。明朝末年宦官干政严重，魏忠贤就是在这种环境成长起来的大太监。擅权专政，诛杀异己，阉党权势熏天，魏忠贤自封“九千岁”，甚至还要加害新君崇祯皇帝，遭到崇祯的大力反击，最后被贬。就在去凤阳守陵的路上，锦衣卫也拍马而至。深知自己罪责难逃的魏忠贤最终选择了自缢而死。
北宋末年，金兵威胁日益严重。宋钦宗的宰相唐恪是个典型的投降派，一味主张求和，大力排挤主战派。甚至在金兵攻入京师后，唐恪仍然卑躬屈膝地求和，力阻官兵参战。此举遭到群臣弹劾，宰相职亦被罢免。金兵得寸进尺，要求割地并划河而治。在国家危难之时，唐恪竟然上书皇帝，要求答应敌人的不平等条约。
出卖国家利益的唐恪必然遭到全国百姓的唾弃。在巨大压力下，做宰相无底线的唐恪深感恐惧，最终服毒自尽。以上是流行的说法，但《宋史》的记载则与此有较大差异。
因为贪腐等经济问题导致的畏罪自杀也不在少数。北宋初年，赵匡胤命供备库使李守信到陕西、甘肃一带采购木材。后勤主管本是肥缺，此去西北采购，李守信大肆贪污公款，中饱私囊。史中记载“盗官钱巨万”，可能由于分赃不均，被属下告发。
赵匡胤得知李守信贪污后，也非常震怒，命酷吏严办。在回京途中，李守信得知消息，自刎而亡。一般来讲，建国初年，朝廷对贪腐都是零容忍，以李守信的罪行必遭腰斩。李守信在必须死的选择中，只能选择有尊严的畏罪自杀。
如果说畏罪自杀是一种压力山大后的选择，那么还有一种压力山大的滋味也非常不好受，最终逼人自杀。这就是普通人常说的“你知道的东西太多了”。“知道太多”的官吏一般都是领导的宠臣，但成也宠、败也宠，当你知道过多领导的秘密时，就会对领导的仕途产生威胁。
因此，当危险临近时，你就面临着两难选择，如果自己不死，也会被领导灭口。三国时期的曹操重臣荀彧就是这个下场。
荀彧才智过人，堪称战略大家，辅佐曹操多年，可谓功勋卓著。无论是统一北方、迎奉天子，还是官渡之战、奇袭荆州，荀彧都颇有建树。不夸张地说，没有荀彧就没有曹操的壮大发展。荀彧深受曹操赏识，一路高升，官至尚书令。一人之下，万人之上。但由于太了解曹操，主子篡逆的小心思都被荀彧看在眼里，这让曹操很不爽。
一日，曹操以品尝舌尖上的魏国为名赐荀彧美食，但当荀彧打开食盒后发现，竟然空空如也。荀彧因此夜不能寐，寝食难安，最后服毒自尽。《三国志》的记载则是在曹操的猜疑中抑郁而亡。
再说被自杀。被自杀其实就是他杀，是为了掩盖杀人者不可告人的目的而进行灭口的杀人行为。通常手段就是，杀人灭口后，由官方对外宣布某某官吏因精神病自杀，同时向家属封口。其中最典型的案例莫属清朝的李毓昌案。
嘉庆年间，黄海水患严重。清廷派出李毓昌等多人组成的巡视组赴江苏山阳县督查赈灾款发放。李毓昌发现，山阳县令王伸汉冒领赈灾款严重，准备如实上报。王伸汉恐败露，遂对李毓昌行贿，被李拒绝。软的不行，王伸汉便勾结李的仆人，下毒暗杀。李毓昌中毒而亡。
随后，王伸汉伙同知府共同伪造李毓昌自杀现场，上报两江总督，李毓昌系因抑郁自杀身亡。两江总督虽有怀疑，但也没多深究就上报给朝廷。谁知，李毓昌的家属在查验尸体时，发现有血迹，便进京鸣冤告状。嘉庆下令严查，最终将王伸汉等人逮捕入狱。
可以说，每一起被自杀的背后基本都藏有惊天黑幕。因为要掩盖杀人灭口的现实，需多部门、多级领导、多人的密切配合，大家结成政治同盟。政治同盟是否紧密，则需要利益来平衡，犯罪主谋需不断向同盟中的其他人输送利益。如此，就会促使犯罪主谋更加疯狂地贪污受贿，以捞取更多物质利益。
至于皇帝赐死、忠义尽节、战败等自杀，原因相对较简单，在此不作探讨。说到底，古代官吏的畏罪自杀或是被自杀之所以频繁发生，根本原因在于，缺乏完善的监管和制约机制，这就是封建人治社会的局限所在。皇权在下一盘很大的棋，大小官吏犹如棋子一般，无时无刻不在进行着生死博弈。很多封建官僚们或许临死才幡然醒悟，原来当官也是一门技术活。
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