尼龙（Nylon），又叫聚酰胺纤维，是一种人工合成纤维，主要特点是耐磨性强。用尼龙加工制作的物品在生活中随处可见，尼龙绳、尼龙袋、尼龙布、尼龙零部件等等。尤其是尼龙袜（丝袜），成为一种永不褪色的时尚经典，七十多年来一直受到女人们的追捧。这一切都要得益于尼龙的发明人——美国人华莱士·休姆·卡罗瑟斯，当然为他的研发提供支持的美国杜邦公司和他率领的科研团队也功不可没。
尼龙制品随处可见（资料图）
1928年，美国杜邦公司成立了基础化学研究所，他们派人找到卡罗瑟斯，让他担任研究所的负责人。当时卡罗瑟斯是世界著名学府哈佛大学的教师，从事有机化学方面的教学工作。是留在高等学府继续教书育人，还是去工厂里为老板创造利益，一个艰难的抉择摆在了卡罗瑟斯面前。起初，在与杜邦公司的相关人员面谈之后，他拒绝了这份OFFER。但是杜邦公司的领导看重卡罗瑟斯在化学研究领域的天赋，不惜派人三顾茅庐，许下种种丰厚待遇，终于打动了他。后来人们了解到，杜邦公司为了请卡罗瑟斯出山，不但大幅提高了他的工资收入，还许诺为他建立实验室，按他的要求聘请团队，并且不干涉他的科研项目。
在和杜邦公司达成协议后，32岁的卡罗瑟斯，离开了哈佛大学，加盟了杜邦公司，踌躇满志的他，将为了不可预知的明天而奋斗。
起初，卡罗瑟斯并不知道自己会发明尼龙，也没预知到尼龙产品化之后会给人们的生活带来怎样的影响。他只是追随自己那颗不甘平庸的心，想在科学史上写下自己浓重的一笔，为此他将付出自己全部的青春和心血。
卡罗瑟斯在展示尼龙材料（资料图）
当时，德国人施陶丁格提出的高分子理论在学术界引起了不小的轰动。卡罗瑟斯十分欣赏这种观点，他决定把对高分子的探索作为实验室的研究方向，通过实验来验证这一理论的正确性。
确定了研究方向后，卡罗瑟斯就带领他的团队投入了研发工作中。实验一个接着一个，卡罗瑟斯日以继夜地工作，十分辛苦，甚至自嘲为“像煤矿工人那样的生活”。但同时他也在研究中享受快乐，每一个新的发现都让他欢呼雀跃。同时杜邦公司给了他足够宽松的科研环境和足够的科研资金，并且对他有足够的耐心和信心，并没因他长时间给不出科研成果而苛责他。卡罗瑟斯对科学的不倦追求是一颗充满生命力的种子，杜邦公司则为它提供了丰沃的土壤，有了这两项条件，尼龙的诞生只是时间问题了。
这一天，卡罗瑟斯早早来到实验室，数年的研发工作没有实质性的突破让他有点苦恼，他打算巡视一遍实验室，检查一下前一天实验有没有遗漏的细节，思考新的一天的工作。突然，他注意到一根试验用的玻璃棒上沾着几缕细丝，他马上想起这是上次实验后没被清洗掉的残渣形成的。他拿起玻璃棒研究起这几缕细丝来，发现它们伸缩性和韧性都很好，不但能拉得很长，还不易被拉断。卡罗瑟斯忽然眼前一亮，能不能研发一种人工纤维材料，让人们的一些生活物品变得耐用。他马上召集人手复原上次的实验过程，并尝试再次制造这种细丝，实验获得了初步的成功。后来又经过几年的探索和尝试，1935年，这种人造丝终于被研制出来，并可以进行产品化研究了。
尼龙诞生之初，美国女人排队购买丝袜（资料图）
杜邦公司长达七年的投入和等待终于见到了成果，他们不敢怠慢，组织人手快马加鞭研究尼龙制品，1938年，以尼龙材料作为刷毛的牙刷投放市场；1940年，尼龙袜问世，迅速获得了女人们的追捧。可惜的是，这时候卡罗瑟斯已经离开人世三年了，他是因抑郁症自杀的。
尼龙的发明，与卡罗瑟斯个人的努力是分不开的，同时也离不开杜邦公司不遗余力的支持。公司不计成本投资科学研究，科学的研究的最新成果快速转化成产品又为公司赚取了巨大利益，这是一家有梦想的公司应该得到的回报！
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