戴维.罗森汉是美国一位心理学家，曾在斯坦福大学担任法学和心理学教授。罗森汉之所以广为人知，是因为他做了一项几乎疯狂的罗森汉实验，这项实验挑战了精神病学诊断的权威性。
1972年，美国正在深陷越南战争的泥沼无法自拔。当时，罗森汉发现，许多年轻人都以精神病为借口来逃避服兵役。罗森汉提出疑问：精神病的诊断是否可靠呢？
为了证实自己的猜想，罗森汉做了一个大胆的实验。罗森汉招募了8名身份特殊的人，他们中有心理学家、研究生、精神病学家、画家，还有一位家庭主妇，加上自己，一共有9人参加实验。接着，罗森汉让他们分别去各地的精神病医院告诉医生，除自己幻听严重外，没有别的症状。想通过这次实验，看看他们9人中，有几个人能出来。罗森汉还教会他们如何在护士面前假装服药，实际上把药藏在舌头下面，然后去卫生间吐掉药物。他们连续5天不洗澡、不刮胡子、不刷牙，然后以这样一副邋遢面孔去精神科挂号，跟大夫说，“有人一直在我耳边发出嘭嘭嘭的声音”。
在他们刻意为之下，9人很快就被安排入精神病院。而当他们入院后，也立刻停止了伪装，恢复了正常状态，一切都显得那么自然。不过，一周过去了，医护人员并没有觉得他们恢复正常，反而认为他们的精神状况已经再度恶化。医生对罗森汉的诊断是，“这名39岁的白人男性，长期以来对亲友们的关系抱有极度矛盾的感受，情绪不稳定，自称有很多好友，但言谈之间表露出对友谊的疑虑。”伪装的病人们正常交谈，医生认为，这是精神病中的“交谈行为”，非常危险。他们做笔记，医生认为，这是他们用来伪装的“书写行为”。至于向医护人员主动打招呼的举动，则被他们视作“反常行为”。总之，在医生眼里，他们的“异常”举动，都是因为其精神状况的恶化，只是为了骗取医生的信任，从而逃出精神病院。到了最后，他们来到主治医生办公室，说明了自己进来的原因及实验过程。对此，医生反而认为他们的精神疾病愈发严重，准备提供更强的治疗措施。若不是他们入院前都和律师打好了招呼，这9个人怕是一辈子都得呆在里面，永远无法出来。
事后，罗森汉将自己的研究与实验成果向社会公布，一石激起千层浪。这份调查报告明确指出：医生根本没办法辨别精神病，只要有人挂上“精神病”的标签，那么即便他的行为如何正常，在医生眼中也会反常，因此有问题的不一定都是精神病，而是在于医生。
不过，该报告刚刚公布，就遭到了众多精神病院的联合抵制，它们将实验结果视作奇耻大辱，认为这荒谬无比，只是个例，并不能说明整个精神疾病治疗界有问题。为此，罗森汉与反对最激烈、治疗手段最好的医院定下协议，声明他将会在3个月内派出一名或者多名伪装病人前往该医院就诊。结果，三个月后，为了证明自己的实力，该医院声称共找到了罗森汉派出的41名伪装病人。然而据罗森汉后续展示的资料显示，3个月中，他根本没有派出任何一人。
罗森汉实验的结果可以有不同的解读，我觉得，它说明了：人类内心充满了主观偏见，如果他们拥有了一种心理偏见，就会受到偏见和情境的影响，一旦认定一个结论，就会设法让情况符合自己内心的想法。
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