三國
(公元220年－公元280年)
東漢末年，地方豪強勢力迅速增強，涼州士族豪強董卓以誅宦官為名，進入洛陽，立漢獻帝。另一士族豪強袁紹起兵討董卓，各地豪強紛紛起兵割據自立，相互爭奪，一時間全國又陷入內戰混亂之中。後袁紹據有冀、青、幽、并四州，成為北方最大軍閥。曹操初據有兗州，復收編了青州黃巾軍三十萬，勢力漸強。他又將洛陽的獻帝迎至許昌，挾天子以令諸侯，在政治上得到了優勢。建安五年(200)，袁紹與曹操在官渡展開決戰，曹操大敗袁紹，成為北方最強的軍事集團。
建安十三年(208)，曹操又率軍南下，佔荊州，與在長江中下游的孫權對壘。此時正在流亡中的漢皇室後代劉備也起兵欲興漢室，率荊州的殘餘勢力與江東的孫權結合，形成孫劉聯合抗曹的形勢。劉備派軍師諸葛亮到孫權處說孫出兵，孫、曹大軍在赤壁會戰。曹操大敗，退回北方，劉備得以佔據荊州，後入成都。從此，曹、孫、劉三大勢力成鼎足之勢。
曹操封魏公，遷都鄴，後又進封魏王。建安二十五年(220)操死，子曹丕取代漢獻帝，建國號魏。次年，劉備也在成都稱帝，國號漢(一般稱蜀或蜀漢)。公元229年，吳王孫權在建業稱帝，國號吳。三國分立時代正式開始。
三國初期，各國主要致力於整頓吏治，恢復社會秩序和發展經濟。其中以曹魏的成就比較突出。從曹操統一北方、開展屯田開始，生產逐漸恢復，曹操又改革了東漢以來的許多弊政，抑制大地主豪強的勢力，掃除了宦官和外戚的專權，吸收中下層地主階級人物參加政權。魏文帝時，又實行九品中正法，承認一般士族有做官的權利，在經濟上也給予優惠。蜀國丞相諸葛亮嚴格採用法治，紀律嚴明，賞罰分明，使蜀國農業和手工業逐步得到恢復和發展，國力增強。特別是諸葛亮招撫西南夷，使少數民族地區得到開發，加強了民族團結。吳國自公元211年孫權遷都建業後，東南地區很快得到開發，共得43郡313縣，比東漢時大大增強。吳國土地開闢，農業發展，政治穩定，航海業發達。
三國時期雖然仍有不斷的戰爭，但已和東漢末期軍閥混戰的性質不同，是有順應民心所向的統一戰爭性質。其中比較著名的有蜀、吳爭奪荊州的戰爭，蜀、魏爭奪漢中的戰爭，和魏滅蜀、晉滅吳的戰爭。三國的軍事實力以魏國最強，吳國次之，蜀國最弱。因此統一戰爭的主角最後落在魏晉方面。三國鼎立局面對東漢末年軍閥大混戰來說，是一歷史的進步。三國中以吳國的時間最長，共52年；次為魏，共45年；再次為蜀，共43年。晉武帝太康元年(280)，晉滅吳。至此，三國時代宣告終結。
(本文作者：
原中華書局古代編輯室主任謝方教授
本時期條文主要撰稿人：
梁滿倉：中國社會科學院歷史研究所教授
劉德麟：中華書局編審、教授
謝
方：中華書局編審、教授)
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