很多读者都弄不明白，为什么神话小说都那么的似曾相识，其原因也就在于小说作者所使用的一些基本内容都出自《山海经》。
《山海经》不仅内容神秘，连作者也神秘。时至今日，大家也没荣清楚它的作者是谁。大家只知道《山海经》是中国先秦的古籍，也是一部荒诞不经的奇书。说《山海经》荒诞不经的原因是其内容让大家实在难以相信。但无论如何，它都是一部奇书。
《山海经》传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。其颇受国际汉学界重视，对于它的内容性质古今学者有着不同的看法，著名的史学家司马迁说：“余不敢言也”；鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。
归纳《山海经》的内容，它主要讲述了什么以下五点：
一：地理知识。
山经：南山经、西山经、北山经、东山经、中山经。海经：海外南经、海外西经、海外北经、海外东经、海内南经、海内西经、海内北经、海内东经、大荒东经、大荒南经、大荒西经、大荒北经、海内经。《山海经》的记载，几乎囊括了先秦之前的中原大地的所有地理知识。在介绍地理的同时又介绍了其他。它记载了很多邦国，几百个山川，几百条水道以及各国地理、风土物产等内容。
二：神话故事。
我国著名的已故神话学家袁珂先生对《山海经》深有研究，袁珂老先生的作品《女娲造人》被选入人教版语文中学七年级上册。《山海经》中讲到了很多的妖魔鬼怪，同时也有非常之多的神话故事。总之，非常吸引人。
三：神祇异物及祭祀。
鲁迅先生在《中国小说史略》中提出了这一假说：“《山海经》今所传本十八卷，记海内外山川神祇异物及祭祀所宜，以为禹益作者固非，而谓因《楚辞》而造者亦未是：所载祠神之物多用糈（精米）。与巫术合，盖古之巫书也。”袁珂先生赞成鲁迅先生的推论。通过品读《山海经》，大家能看到神祇异物及祭祀相关事宜。《山海经》还提到了大家闻所未闻见所未见的生物、动物、植物等。
四：古代历史。
《山海经》也讲述了大家所不熟悉的历史知识，这其中有真有假，都是《山海经》作者的所见所闻以及其所听，还有民间口口相传的传说。在先秦之前，所有的有识之士并非都在争先恐后的入仕为官，也有一部分人会去踏遍山川，寻找一些不为人知的东西。因此著《山海经》流传于世。
五：宗教、民俗风情。
《山海经》作者通过对地理的描述也讲到了一些各地民族和民俗风情，当然，还讲到了宗教知识。
整部《山海经》提到的内容非常之多，不是用几点能够概括的，有兴趣的朋友可以仔细的研读。你会发现，读了《山海经》之后，神话小说变得非常的容易理解。
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