第 三 章
27 迟延不得
在工程师委员会的坚持下，古比扬诺夫只好决定就在‘今天’而非‘明天’，召开技术大会，请飞船长季也果涅和飞船工程师维涅牙涅参加,研究如何检修飞船的‘心脏’，翻译员当然是施洛可夫。
古比扬诺夫深知召开这样的会議，是何等重要！他之所以要推迟一天，只是为维涅牙涅的健康着想；飞船长是完全康复了,可老工程师恢复得不如别人好，他还需要卧床休养两天。
西涅格行前对卡星同胞讲了飞船遭到破坏的事，他们自己也急于要开这个会。古比扬诺夫受到两面夹攻，只好从“医生”的立场退却,不过,他还是让施洛克夫给西涅格打了一个电话，在征得飞船医生的同意之后，才决定让维涅牙涅参加会议。
已经很晚了，全体考察队员、政府委员会人员和两位卡星人，还都聚集在古比扬诺夫的帐篷里。
斯米尔诺夫教授向与会者详细介绍了飞船舱门的构造。按照他的意见，只有凿穿舱壁才能进入锅炉房。可是舱壁是用卡里斯托的合金铸造的，任你用什么工具，都凿不开它！
“用电弧、气切和热熔等切割方法，也都奈何它不得！”他说，“这些方法所能达到的温度只有3000-4000度，而要熔化卡里斯托的合金，至少要不低于11000度！”
“或许，他们有他们的类似焊接的工具吧？”聂维洛夫问。
“椐我所知，没有！”斯米尔诺夫答，“他们确信他们飞船的牢固性，没有考虑需要修理的问题。”
施洛克夫坐在两位卡星人身边，给他们当翻译：＂维涅牙涅说飞船上是没有焊接工具＂。
“破坏者在锅炉机器旁呆了多少时间？”他问。
“大约一个半小时。”
“维涅牙涅同志说，在这个时间内来不及拆下机器外罩！”施洛克夫翻译道，“不拆下外罩，什么也破坏不了。他认为破坏所造成的麻烦，只在于凿壁进入，然后再焊上。”
“告诉他，我们的焊接工具只能达到4000度。”
“我已经告诉他了。”
“请你问问他，可不可以用超高频的方法使金属软化？”一位工程师问。
此问翻译了好长时间。施洛克夫的卡语水平还不足以翻译如此专业的问题；在斯米尔诺夫教授的协助下，采用了画图和数学，总算翻译明白！
“不行，”维涅牙涅说，“那会破坏金属的各向同性！”
《各向同性》，没有翻译出来，是照句子的意思猜出来的。
问题在于：要尽快进入锅炉房，看看有哪些地方需要地球技术的帮助,但是，锅炉房门就是打不开，不得其门而入！
“季也果涅同志问我们能否制作一个工具。”施洛克夫说，“他说的我不能完全听懂...飞船上有这种工具的图样。是吧，廖星同志？”他问廖星。
“我看，是的！”中国语言学家答。
工程师们你看看我，我看看你。
“就看造这种工具需要怎么造了！”
会议不得不延长时间,许多技术词语必须具有非常专业的知识才能弄懂，几乎每一句都要用很复杂的方法来翻译。斯米尔诺夫、马那连科和阿维林都参加了翻译。
别涅牙涅受伤的事，一直未对卡星人说。可是，当维涅牙涅请求施洛克夫到飞船上去取他要用的书和图纸的时候，就再也瞒不下去了！
“请把这张字条交给别涅牙涅，”他说，“他会找到这些资料的。
“
关于别涅牙涅受伤的事，西涅格要求在他返回之前，什么都别说，”古比扬诺夫说，“可现在，不说不行了！”
果然不出所料：别涅牙涅受伤的事，引起卡星人的强烈反响！维涅牙涅站起身忿忿地踱步；他对季也果涅说了些什么，季也果涅没有吭声，只耸耸肩膀。
古比扬诺夫看到施洛克夫和廖星作出不能同意的样子，但没有把这位老工程师的话翻译出来。
维涅牙涅走近施洛克夫。
“我跟你一起上飞船，”他说，“别涅牙涅受伤，只有我自己去拿了。”
他俩走出帐篷。
“别生我的气！”维涅牙涅学着地球人的样子，伸出右手，施洛克夫握住他的手。
“我哪能生你的气呢！你说的对！不过你用的那个词，并非对所有的人都适合。”
“我知道，”维涅牙涅说。
“我们正在努力，力图把这个词从人们的意识中彻底消除！”施洛克夫说。
“不容易哟！在我们卡里斯托，人与人的关系早就起了变化,可是你瞧，我还能说出这个词！“
“对过去的记忆，能保持得很久很久，”施洛克夫说。
维涅牙涅在飞船上拿到了他所需要的资料。然后下舱仔细查看了‘锅炉房＂的门。
“短时间我们还进不了‘锅炉’房，你们的那位同志只好躺在那里了。
“那里躺的不是我们的同志！”施洛克夫叫喊起来，像是被蜇了一下！“躺在那里的是敌人！是...是...”
他想说是‘坏蛋’，但不知卡语里这个词怎么说。
“我今天怎么啦，又犯了一个错误！对不起，我不是说你们,.....飞船受到破坏,别涅牙涅受伤，把我弄晕了头！其实，我们之间是很友好的。”他作解释。
“我理解你的意思，不会介意你说的话，”施洛克夫说。
《在他们的内心深处对我们究竟怎么想？——当他们飞返营房时，施洛克夫暗自思量——他们私下会如何议论我们？或许，他们把我们当作野人，并憎恨地球人的恶行？他们的和蔼可亲和友好表示，只是出于礼貌？》
这些问题折磨着他，暂时还得不到答案，将来都会明白的。他自己真诚地热爱这些黑皮肤的天外来客，渴望他们也能以同样的态度对待地球人。
营房里所有的人都深信卡星人的真诚，他们的坦诚、他们帮助地球学者掌握卡星技术的热忱、和对地球人的完全信任，都说明他们是像兄弟一样对待地球人。但是，施洛克夫不满足于这些表面现象，他要知道他们内心深处是怎样想的。为何这样？他自己也不愿意深究下去。
他们返回会场，大家正急切地等着他们。
维涅牙涅拿出卡星焊接工具的书和图样。
要制造这种工具，首先要有建造飞船用的那种材料，和从地球物质中获取迄今未知的某种气体；卡星的焊接技术是一种气焊。
“解决工具问题，暂时办不到，但不是办不成！”工程师委员会的一位工程师说，“我们要争分夺秒，打开锅炉间的舱门之后，还可能发现新的问题。应当明天早上就去莫斯科，把承接这个不寻常订单的工厂定下来；谁给我们当顾问？”他问施洛克夫。
“维涅牙涅和聂牙涅义涅格，”季也果涅答。
“聂牙涅义涅格是第二位飞船工程师，他同时还是一位化学家，”施洛克夫介绍道。
“还得配一位翻译。”
“彼得阿尔卡支维奇这里离不开，”古比扬诺夫赶忙说。
他不想放走自己喜欢的学生。施洛克夫的心思对于教授早已不是秘密，尽管他自己还不想承认。放他离开，只会让他下定这个决心。古比扬诺夫希望他能改变主意。
“最好派廖日涅夫跟他们去，”康资洛夫斯基说。
“ 就这么定了。廖日涅夫、别涅牙涅和西涅格明晨就回营房。\'\'
“解决能耐高温一万一千度的材料问题，可不那么容易！”聂维洛夫说，“如果不成，那就只好诉诸高频，那样，对温度的要求可能要低一些。”
“我已经说过，不希望如此！”维涅牙涅说，“但是，如果实在不行，那也只好退而求其次！＂
“维涅牙涅说的什么？”散会以后，回到了自己的帐蓬，古里扬诺夫问施洛科夫，
＂...披着人皮的狼！”施洛克夫答，“太偏颇了！”
“也没有什么不对，只是并非所有地球人都那样，”古里扬诺夫说。
“是的，我就是这样向他作解释的，他也表示同意。＂
28 绿 色 行 星
那天晚上，施洛可夫和季也果涅谈了很久，他们是在卡星人情况通报会议结束之后出来接着谈的。
西涅格行前曾经要求把别涅牙涅受伤的事，全盘告诉飞船乘员，什么都不要隐瞒。人们忘记了把他的这个要求及时告诉维涅牙涅。
施洛可夫全神贯注地注意着这位老工程师说的每句话。他怕他把事故原因说错。于是，他便自己起来对卡星人作了‘演讲’；讲得非常成功，他自己都难以相信。卡星人完全理解他所说的一切，并向他提出许多问题，从别涅牙涅受伤谈到地球人的生活，一直谈到深夜。
施洛可夫走出帐蓬，决定睡前在外面再坐一会儿。几分钟后，季也果涅也来了，坐到他的身旁。
“你对我们的语言这么快就掌握得如此之好！”他说。
“还不够好，”施洛克夫说。
“廖星真的能懂十八种语言吗？”
“现在已经是十九种了。”
“他的卡语不如你，不过，我简直难以置信，一个人竟能记住十九种不同的语言！在我们卡星，从来没有过第二种语言。”
“能给我说说您的祖国吗？”
季也果涅仰起头，注目星空。碧天如洗，银河耿耿。夜，并不凉，但施洛可夫看到他的皮领扣得严严实实的，对于卡里斯托人来说，已经不只是凉了！
“你们这儿看不见柳列沃斯，”他说。
“冬天可见。”
“是的，我知道，你们有冬天，有夏天，不过我很难想象，你们怎么能够在这种变化的气候条件下生存？而且，即便在‘夏天’，也并不暖和。”
“我们习惯了，”施洛可夫说。
“所以，你的皮肤那么白皙。我喜欢你们的行星，希望能再次访问地球。”
“你是说，你们会再次飞来地球？”
“是的，你也应该飞往我们的卡里斯托。既然两个行星的交往已经开始，那还能让它中断吗？！不过，我自己恐怕不能再来了。”
“为什么？”
季也果涅转过头，面向施洛可夫；黑暗中看不清楚他的脸。
“我害怕听到你提的这个问题，”他说，“如同地球人一样，卡里斯托人也会老的，人不可能长生不老。别忘了，照我们的算法：来往一趟，要花将近四卡年的时间！”
“您还不老！”
“我已三十有六了！”
《在我们这里是七十有二了！》施洛可夫心想。
“我能登上你们的行星吗？”
“你还年轻，完全可以，我觉得，你会喜欢上我们的卡里斯托。”
“我已经喜欢上了！＂
季也果涅爱抚地抓住施洛可夫的手。
“我们也看得出来，正因如此，所以才更加喜欢你。我们返回卡里斯托的时候，你就跟我们一起去吧，我们非常欢迎你！”
施洛可夫浑身震颤了一下，好像自己的隐私被识破，他慌乱，脸红，幸亏天黑，没有被季也果涅看出什么来。
“还是请你给我说说你们的祖国吧，”他再次请求。
“我们的祖国，你已经知道得很多了。”
“不，一点不多，应该说很少。对于你们的生活，我只有一点很模糊的概念。你们现在如何？过去怎样？我觉得，你们走过的道路，好像就是我们现在正在走着的道路，刚才我说过这一点。你们是否也经历过我们现在这样的时期？”
“地球和卡里斯托是亲姐妹。正如卡里斯托的人与自然，很像地球的人与自然，两个行星的历史，也有许多共同之处。我们过去的生活也很苦，比你今天说的有过之，无不及！在卡里斯托，两个阶级存在了许多世纪。你从照片上看过我们的住宅，那确实很美，卡星的居民配住那样的房子！可是从前并非如此。那时，卡星绝大多数的居民，生活在难以想象的极其贫困的条件下。还记得吗，前两天你们放映的“非洲黑人”的‘电影’。那里，房屋是用树枝搭建的，居民几乎是赤身露体！我们过去的生活，就是那样。奴隶性的劳动和完全无权的地位，是亿万卡星人的命运！我们从来只有一个民族，因此，没有像你们那样的战争。但是，在卡里斯托，并非就没有流血！受命于神的所有主阶级，唆使一部份居民残酷迫害另一部份居民，他们利用民众的完全没有文化，把这种残酷的迫害，变为野蛮的‘信仰’！不过，随着时间的推移，人们逐渐认识到这种秩序的非正义性；技术性进步和组织性提高，无可避免地带来了文化的普及。我们的革命思想发展史，实在是太长太复杂，一时说不完，有空看看我们的书就知道了。我们的革命，推翻了所有主阶级。按照我们的算法，这个阶级，在二百五十年前就彻底消失了。卡里斯托从此成了绿色行星......现在，我们那里，人人都受到最好的教育。”
“季也果涅说得又快又激动。施洛可夫不能完全听懂，但一个字也没打断他。只是在他停下来以后，才问：
“为什么您说卡里斯托成了“绿色的行星？”
“要了解这个问题，得到我们的历史中去寻找答案。”季也果涅说，“当年，为自由而战的人被称为‘绿色战士’！”
“你们那里现在是什么社会制度？”
“很简单，每个人都为全体人劳动，全体人也为每个人劳动。整个行星的财富，属于卡星人全体。每个人都有完全满足自己需要的可能。”
“我们把这样的社会制度称作共产主义，”施洛克夫说。
“共’产’主’义，（1）” 他艰难地学说，“请你说说，它是什么意思？”
“从前，我们这里的人，除了少数所有主，生活都很贫困，大部份需求得不到满足。劳动果实被少数人占有，而创造这些果实的人，却过着非人的生活。这样的制度，现在还没有完全消失，我们把它叫做‘剥削’...这个词你们卡语怎么说，我翻译不出来。”
“我明白，”季也果涅说。
“现在，”施洛可夫继续说，“在地球的一半、在我们这里，实行另外的原则。我们要求各尽所能，按劳取酬，利在全体。这是过渡阶段。我们还要努力实现各尽所能，各取所需。我们把这叫做共产主义。”
“我们的社会制度，正像你说的那样，每个人都能取其所需，”季也果涅说。
“那就是说，你们是共产主义社会。那嘛谁来领导，谁来制订计划，谁来监督执行？”
“我们十年选举一次《苏维埃》，一切都归《苏维埃》管。”
“如果有人不愿意呢？”
“怎么会呢？永远不会有的！”
“那，如果终究还是有呢？你们就没有什么强制机关？”
“会有这种事？不能想象！”季也果涅说，“我们自己选的《苏维埃》，它又是为全体人民服务。大家只会关心公共工作的完成，不会有别的。”
“你们一天必须工作几小时？”
“通常四到五小时，只有病人才不工作。
“无论何人都不想要逃避劳动吗？”
“干吗要逃避劳动？！”季也果涅感到奇怪，“我们根本就不强迫人劳动。如果有人不参加任何劳动，那就意味着他做别的事情了。譬如我，许多年来，一直从事飞船的设计。在此期间，我就没有参加别的工作。”
“你没有明白我的意思。我是说，有人可能什么都不做，专靠别人的劳动生活。”
“噢，明白了。你知道吗，毕迪？”他把‘彼得’叫成‘毕迪’，“人与人之间关系的改变，改变了人们的劳动观念。当然，前几十年，你说的那种现象我们也有，卡星上也存在过强制机构。不这样不行呀！人们要获其所需，必须完成规定的工作时间，和应有的劳动质量。但是，这个阶段已经过去。新的关系成为习惯，人们的意识起了变化。强制的方法，因为‘用不着’而渐渐自行消亡。现在，如果有人不劳动，那就意味着他生病了，或特别疲劳，应该休息。而这，已经是属于医生范畴的事了。”
施洛可夫沉默良久。
“地球人的许多概念，在你们那里已经不存在。”他说，“你们的飞来，展示了在人剥削人的现象消失以后，将会何等美好！卡里斯托的榜样，对那些至今还未按我国的道路走的人，将产生巨大的影响和强烈的推动！＂
“如果我们的访问，能对你们有某种帮助，我们感到高兴。通过乐新周的事，我们看到你们这里，并非一切顺利。”
“你对我们还不够了解 ，”施洛可夫叹了一口气。“我们的革命 ，比你们的困难，因为我们不只一个民族，而是有很多民族。乐新周的事你是怎么想的？对于他，你有何评价？”他提出这个对自己折磨已久的问题。
“和你一样！”季也果涅回答得很简单，让施洛克夫立即明白：自己的担心是多余的。
“我们很了解你们，”他用手指抚摸施洛克夫的额头。大家都已知道，这在卡里斯托是爱抚的表示。“我们对你们也绝对真诚。乐新周的事你们和我们一样沉重。我们知道这一点。”
《我的想法，他怎么知道的？》施洛可夫心中暗想。
进行这样的谈话，对于他来说很不容易。他对卡语还不能应用自如。卡里斯托的社会结构，在许多方面很像共产党员为之奋斗的那种制度。但是，还有许多弄不明白的地方，上千个问题都能提得出来。
”你们那里有家庭吗？”
“答案就在你的问题中。既然卡语中有‘家庭’这个词，那吗家庭自然就存在。”
他从上衣口袋里掏出一张照片。施洛可夫点亮提灯。照片上有六个卡里斯托人坐在石梯的台阶上。
“这张照片，是我的六个孩子，起飞前夕照的。”季也果涅说，“你瞧，都长大了，最小的十五岁，最大的二十五了。他们聚齐在这里为我送行。”
施洛可夫细看照片，其中两个人特别吸引他的注意。他们的穿戴与别人一样，但是，他们的脸型、身姿和整个外表，都表明他俩是他头一次看到的卡里斯托女性。尽管模样特别，但是仍然让人觉得非常之美！
“这是您的两个女儿吗？”
“是的。丽苡切艾和米依涅阿。她俩最小，你到卡里斯托会喜欢她们的。”
“您怎么那么肯定我会去卡里斯托呢？”施洛可夫问。
他觉得季也果涅在黑暗中注视着他。
“我是一个外人。”他说，“但是，如果你想听听一个老人的忠告，那吗，你就不要再隐瞒这个人所周知的事实了。你要访问卡里斯托的愿望，无论对谁已经都不是秘密了。据我所知，你的这个愿望，没有受到反对。你同古比扬诺夫教授谈过吗？”
“谈过一些。”
“这很好。教授喜欢你，但他是明白人，他会赞成的！”
“您喜欢您的孩子吗？”施洛可夫改变话题。
“谁不爱自己的孩子？孩子是生活的花朵！”
施洛可夫惊讶地震颤了一下。
“您知道这句话的由来吗？”
”很古老了。”
“孩子是生活的花朵！这句话说得太好了！这是多么美好的思想！在我们地球和你们卡里斯托，都用这句话来表达这个最美好的思想。令人惊异的巧合！”
（1）’ 表示辅音软化。
29 飞往莫斯科
第二天，九月十四日，维涅牙涅、聂牙涅义涅格、廖日涅夫，和政府委员会的工程师们,离营飞往莫斯科。
他们面临的任务非常艰巨，非常紧急。苏联工厂必须用地球上的材料，打造出能够熔焊飞船金属的切割机。为此，首先要弄到能耐一万一千度高温的合金，而这样的合金，地球上从未有过，这种切割机所需要的气体，也从未听说过。
每个人心里都很清楚：如果这个问题得不到解决，那么，我们的天外来客将永远羁留地球，再也回不了家了！没有什么可说的，不行也得行！他们开辟的宇航之路决不能就此中断！
毫无疑问，卡星人自然知道自己处境的严重性，也明白只有地球的技术和它的工业力量，可能让他们有救。他们当然惴惴不安，但表面上一点看不出来。他们的言行举止和对人的态度，跟往常一样。
只有一次，施洛可夫听到他们之间的惊慌不安的谈话；他尽可能地安慰他们，劝他们相信一切都会好的。
季也果涅跟维涅牙涅告别的时候对他说：
“请记住，我们能否返回卡里斯托，就全靠你们了。”
“我比你更想家！”维涅牙涅说。
“一切要看地球能为我们提供什么了！”聂牙涅义涅格说。
“什么都能提供！”施洛可夫大声说！
“这只是愿望，”维涅牙涅说，“愿望不意味就能实现！我们丝毫不怀疑你们帮助我们的决心，但是.....”
“请你放心！”施洛可夫坚定地说,“地球上有一切必需的东西，苏联政府有能力让你们重返九天！”
“希望寄托于你们，我们也就只剩下这点希望了！”他忧郁地说。
施洛可夫用俄语对廖日涅夫说： “经常跟他们谈谈，消除他们的悲观情绪。开始可能不顺利，...要让他们保持乐观的精神和最终胜利的信心！”
“我自己都为他们伤心得要命！＂廖日涅夫说。
这天一清早，天气就阴沉沉的，时不时地落着小雨。凹地里的夜雾,缥缥缈缈,飞船的顶端，在云瓢雾渺中隐隐约约。全营人的心情都跟这天气一样，个个愁眉不展，一言不发。
古比扬诺夫建议卡星人换上地球人穿的衣服，但是，他们不肯换，仍然穿自己的红领联合服。
他们没有帽子，卡星人不戴帽子。
施洛可夫通过卡星医生西涅格（他是同别涅牙涅一起从库尔斯克返回的）劝说他们戴上披风，以避风雨。
他们虽不情愿，但勉强接受了。
“冬天很快就要到了，”施洛可夫说，“会很冷的！如果你们不换上衣服，肯定是要生病的。”
“我们再考虑考虑。”
古比扬诺夫和施洛可夫明白，他们要不是担心再也见不到卡里斯托，根本就不会反对换上地球的服装。‘慈母手中线，游子身上衣’！该是他们此刻心情的写照吧。
这天早上，营房收到寄给季也果涅的、一封来自美国的信。因为是用英文写的，季也果涅不懂英文，康资洛夫斯基便让施洛可夫把信翻译出来。这封信是发自纽约的传真,由莫斯科邮局送达。
美国钢铁大王向卡里斯托人提出：“我们保证能在最短时间内，制造出你们所要的焊接机并为之合成出必需的瓦斯。总之，修复飞船‘心脏’所需的一切，我们都能提供。” 信的末尾，还巧妙地暗示：“破坏事件与苏联有关。”
“拙劣的伎俩！” 康资洛夫斯基说，“现在就说有成功的把握，还为时过早！”
“这信怎么办？” 施洛可夫问。
“赶快如实翻译给收件人，趁着维涅牙涅和聂牙涅义涅格还没有走。”
“如果...”
“如果他们同意，我们就设法尽快把他们送到美国。就这样！” 康资洛夫斯基不管施洛克夫的惊谔，又笑着继续说：“彼得阿尔卡支维切，请你在翻译这封信的时候，让李茂日和马记森教授也在场。他俩懂英语，有他们在场，可以证明季也果涅收到信了，并知道信的内容了。”
“您是想？...”
“我什么都没想；想不想，应该是卡里斯托人的事。”
“那么，信里那段暗示呢？...”
“如果他们不明白，就给他们解释清楚。”
施洛可夫百分之百地执行了书记的指示。但也不免暗暗地担心。卡里斯托人如果同意了怎么办？他们对美国毕竟并不十分了解。
“喏，怎么样？”半小时后，施洛可夫回来了；康资洛夫斯基问。
“季也果涅只是淡然一笑，而维涅牙涅则和你说了相同的一句话：‘拙劣的伎俩’，只不过语言不同。”
康资洛夫斯基耸了一下肩膀，说：
“奇怪，你怎会这么不了解他们！这不是明摆着的吗？！”
信件不单是来自美国。从世界各个角落发来的类似信件和电报整天不断。可以感受到全世界都向他们伸出了救援之手。施洛可夫热诚地将这些信件一封一封地读给季也果涅听，直至他本人请他不要再读为止。
“我们的命运就托付给你们了，”他说，“你们是我们的兄弟。你给我们读的那些报纸我们已经感到厌烦。”
营房收到境外来的各种报纸，康资洛夫斯基要求让卡星人也能了解它的内容。破坏飞船和枪杀别涅牙涅成了世界舆论关注的中心。绝大多数的报纸，声讨这种反人类的罪行，登载了各国青年学生、科学院校和社会团体的抗议信。谋害地球的客人，引起了全世界的震怒。但是，也有那么样的一些报纸，它们利用飞船事件，污蔑、攻击苏联。季也果涅表示厌烦的话，正是就这样的一些报纸说的。
秋天来了，营房不能再住。《国际营房》已经关闭，有的人回国，有的人去莫斯科。到了都得从这里离开的时候了。
古比扬诺夫召集卡星人和考察队员开会。定于十六日早晨飞往莫斯科。
晚上，施洛可夫跑到省委书记的帐篷：“尼可拉尼可拉牙维切，您能不能和我们一起去莫斯科？”
“你说呢？”
“你去莫斯科的？！”他兴奋地问，从书记的目光中看出它暗藏狡黠。
“遗憾的是我注定这样苦命。我的妻子也这样抱怨，”他开玩笑地说。
“你那么喜欢卡星人,可惜您不能与他们直接交谈。”施洛克夫说，“为什么您不学卡语呢？”
”我稍微学了一点，”康资洛夫斯基用卡语回答。
见施洛可夫惊讶，他快活地笑了。
“对于我来说，学好这种语言不容易，我不能像你那样。但我一定要学好它。我要阅读他们留下来的书籍。等到飞船再次飞来，我就能和他们直接交谈了。我坚决要活到那个时候。”
“您要是早点告诉我，我早就来帮助你了，”
“廖日涅夫在帮助我；不光是我，还有一个人也在学卡语。”
“谁？”
“暂时保密，到时自知。”
接下来，天气彻底变坏，整天下雨，潮湿泥泞，卡星人不得不换上地球的皮靴。他们的轻便鞋，有点象我们的透孔凉鞋，在这种条件下根本不能穿了。
最后两个晚上，卡星人是在飞船上过的夜。他们要向与自己共同生活这么多年的飞船告别！
十六日晨，直升机飞完了最后一趟，把在飞船上过夜的卡星人都接回到营房。飞船由切列巴诺夫团守卫。不日当由别的部队换防。
根据古比扬诺夫的部署，要筑起高墙把飞船围护起来。从昨天起，汽车就开始向营房运送圆木和板材。
不只是卡星人,所有的人都用惆怅的目光看望那即将被撇下的飞船，多少难忘的时刻都和它连在一起！但是，没有一个人怀疑：遭到破坏的飞船，迟早能够重上蓝天！地球把自己的客人送回卡星的时刻，不久就会到来。苏联强大的技术，担当得起它所面临的光荣任务！
飞船里面，厚厚的双层墙内，躺着一个人的尸体，此人原本想 让飞船这个钢铁巨人的心脏永远停止跳动，谁知他自己却永远躺在那里了；直到工程师们打开锅炉间的门，才能把他的尸体拖出来。
遥遥卡星人的卓越创造—宇宙飞船，现在竟然成了临时棺材！真是不堪设想 ！但是，你又无法回避它；只能面对，别无它法。
营房呈现一片凄凉景象,湿淋淋的帐篷在风雨中飘摇,到处是坑坑洼洼，泥泞不堪。
古比扬诺夫建议用直升机把人送往飞机场 ,这个建议受到一致欢迎；道路被雨水冲坏，坐汽车走肯定遭罪，直升机飞五趟就能解决问题。
第一批离开的是外国人、施洛可夫和施泰恩。摄影记者要求最后一批走，他们要把卡星人告别营房的情景，拍摄下来。
古比扬诺夫、康资洛夫斯基和摄影记者，最后一批离开营房。
切列巴诺夫中校和他的军官们，带着无限惆怅给他们送行 。
“这些日子，终生难忘！”瓦西里也夫中尉说。
古比扬诺夫再也认不出曾经作过他们临时飞机场的那块空地，眼前是设施完备、带有水泥跑道的漂亮的现代化飞机场！
接他们去莫斯科的飞机，已经在此等候。
“我们还想再一次看看我们的飞船,”季也果涅说。
“行！”古比扬诺夫答应，“我跟驾驶员说，请他们在飞船上空打个转。”
飞往莫斯科的总共二十七人：十名卡星人，六名外国人，九名考察队员，还有康资洛夫斯基和一名摄影记者。斯米尔诺夫教授昨天就走了，莫斯科来电让他提前去。
莫斯科在等候他们。
苏联首都做好了迎接地球客人的准备。
世界各地的许多代表团，都云集莫斯科。
聂维洛夫院长昨天就打电话通知古比扬诺夫，说卡星人到达的当天晚上，苏联部长会议主席和苏共中央委员会书记要接见他们。
30 彼得.施洛克夫
根据施泰恩的建议，卡星人住莫斯科天文台；这里有许多方便。
施洛克夫和廖星自然是跟他们住在一起。
他们到莫斯科的时候，维涅牙涅和聂牙涅义涅格已经走了；卡星工程师、廖日涅夫、和随同他们的地球学者，先行参加重工业部召开的会议之后，便立即飞往乌拉尔钢铁联合厂。
他们不想失去对他们极其宝贵的任何一点时间。在没有最终弄清楚苏联技术究竟能否帮得了他们之前，他们是平静不下来的！
克里姆林宫亲切地、热诚地欢迎天外来客。友好的谈话，进行了三个多小时。
廖星、特别是施洛克夫，免不了格外辛苦。他们很不容易地完成了翻译任务，保证了相互间的完全理解。
“我们想请你们参观你们想看到的一切，”部长会议主席说，“古比扬诺夫同志很关心这一点。”
党中央书记就卡星人最感不安的问题说：
”今天，我已经跟联合钢铁厂厂长通过话。他们说三个月左右，可以造出四台焊接机。请放心，一切都会好的，保证你们可以返回卡里斯托。”
“请向他表达我们衷心地感谢！”季也果涅请施洛克夫翻译。
“这也是我们最为关切的事。”中央书记答，“我们想让两个星球的交往从此不断。譬如，最好能找到互换情报的方法。这对你们、对我们都是很有益的。”
“这是非常困难的一件事！”马那连科说（考察队员都参加接见）,“两个星球之间的距离太遥远了...”
”两个星球的技术力量共同努力，可以把不可能变为可能的！”中央书记说。
“那你们就派人到我们那里去，”西涅格说。
施洛克夫觉得好像卡星人都在看着他，一时语塞，脸也红了；廖星代他翻译了这句话。
部长会议主席微笑着说：
“我们有根据说，您的愿望可以实现。”
接见近夜半才结束。
按照地球客人的要求，汽车沿莫斯科主要街道缓缓行驶。好几次，汽车被莫斯科市民认了出来，围拢大量人群；这时候，汽车只好停下来，通过翻译，接受市民对天外来客的问候，客人也向他们致意，久久不能开行。
直至深夜两点，汽车才抵达天文台。
“你们非常好客，”季也果涅说，“我希望，我们不久也能在卡里斯托欢迎地球客人！”
“您已经听到我们主席的回答了。”廖星说，“这个时刻不久就会到来。是不是呀，彼得阿尔卡支维奇？”
施洛克夫没有回答，走出房间。
他去看望别涅牙涅。这位卡星天文学家一回到天文台便躺上床了。他才从体内取出子弹不久，就坐飞机到莫斯科，又连夜观光市容，接受盛大的欢迎！兴奋过后，他感到十分疲劳。西涅格给他的治疗简直是神奇，但毕竟枪伤刚愈，他连克里姆林宫都没有去。
《我们有根据说，您的愿望能够实现》，施洛克夫暗自琢磨主席的话。《他怎么会这样说呢，难道克里姆林宫也知道我的愿望》？
别涅牙涅床前坐着西涅格。他正在跟他谈克里姆林宫的接见。施洛克夫听见他说：
“他们能够帮助我们，他们对此充满信心！”
“是的，有信心！也有力量！”施洛克夫坐到别涅牙涅的床边。“您的身体怎么样？”
“明天，他就会完全恢复健康。他现在只是疲劳而已。”西涅格说。
“你们对莫斯科的印象如何？”施洛克夫问。
“这个问题还不好回答。我们还没有好好地看，欢迎的人群吸引了我们的全部注意力。不过，我个人觉得，莫斯科是一个美丽的城市！”西涅格答。
“你们的树木不多，”别涅牙涅说，“许多街道整个是一片砖石！我说的不客气你不见怪吧？我不喜欢你们的建筑样式。我们那里的房屋，光线比你们的充足得多。”
“气候不允许我们把房屋建筑得像你们的那样,”施洛克夫说，“我们要考虑防寒。如果你们在南方的话，就能看到像你们那里的房子了。你们很快就会再次飞来吗？”他问。
“不能说很快，”别涅牙涅答道，“从卡里斯托到地球，往返要十一年的时间，按地球年就是二十二年！不过，”他亲切地看着施洛克夫补充道，“如果我们没有弄错，第二次飞来为时也不会太远......"
西涅格手抚施洛克夫的肩膀笑着说：
“我想，我们没有弄错！＂
“那么，二十五年后，照你们的算法，飞船就可以重访地球。三年之内，卡里斯托是不会放走地球客人的！”别涅牙涅说。
这天夜里，施洛克夫久久不能入睡。他在黑暗中睁着眼睛躺在床上想。卡里斯托天文学家的话在他耳边回响。
二十五年！
人生有几个二十五年！
只有三年在卡里斯托度过，其余二十二年都得在神秘而又可怕的茫茫太空度过！
《这，值吗？—他想—为此献上宝贵的年华有意义吗？》
也许，到卡星去的一切后果，第一次如此清晰地摆在了他的面前；放弃以前的所有打算和计划,完全改变他的命运....
他起身走近窗户，撩起窗纱。城市灯光如昼，远处，克里姆林宫的红星闪烁；从那里，他听到了国家领导人的讲话，听出他们对他的打算的赞赏；部长会议主席的话就是这个意思，没有别的解释。
《这是必要的！—他对自己说—你的下半辈子不白活。你将见将知的另一行星、另一人类生活的一切，会给地球人类带来巨大的福祉》。
《但是，我配做这个地球人类的使者吗？—他扪心自问感到惶恐—我要承担的任务太重太大了。我的知识，我的才能，足以担此重任吗？也许别人去比我更好》？
这个考虑让他揪心。他觉得他已经没有办法放弃自己的梦想了！遥远的卡里斯托以不可遏止的力量吸引着他。
黎明的曙光渐渐淹没满天星斗，施路可夫还站在窗前。他知道，他的命运今天将最终决定下来；他要公开说出自己的打算，并得到回答。
他反复衡量自己，力求回答自己给自己提出的问题：“我适合去完成这个历史使命吗？”
他有什么权利值得全人类的信任？难道就凭会说卡语？或许还有他的年轻？！
不行啊！太少了！
他没有想自己是才华横溢的学者，眼界开阔的青年...
《就我而言，这样想甚至是狂妄。可能想担此任的人不下数十，他们的背景给予他们更多这样的权利。我算什么？一个平平常常普普通通的人，就想充当如此光荣的角色—卡里斯托的地球大使》？！
他带着不安的心情睡下了，决定天亮就去跟古比扬诺夫说；古教授答应上午九时到天文台来。
31 二 人 同 行
施洛克夫觉得这天早晨特别长。他差不多是一直站在窗口，等待古教授的车子出现。但是，它一直没有出现。
九时已过，古教授还是没有来。施洛克夫等不及了，就去找施泰恩。
他走进台长办公室，就是考察队员们，曾经在那里度过七月二十八日那个难忘之夜的房间，当时，还不知道飞临地球上空的、神秘莫测的宇宙飞船，打算降落何方。
那一夜啊，好像已成永恒！
施泰恩还是坐在那张圈椅上，还是那个姿势：伸长短腿，两手交叉地放在腹部；在他对面的沙发上，坐着康资洛夫斯基。
“可以进来吗？”他站在门口问。
施泰恩转过头：
“请进，彼得阿尔卡支维切！见到你很高兴，”听起来好像他们已经好几天没见面了，“请坐！”
“您知道米哈依尔米哈依洛维奇几点钟来吗？”施洛克夫问。
“怎么？才分开就想他啦！”康资洛夫斯基跟他开玩笑。
“米哈依尔米哈依洛维奇刚刚打来电话，说要两点钟左右才能来。”施泰恩答。
“请给我派车，我去找他。”
“车子随时都有，不过，什么事这么急？”
“我不能再等了。”
“你到哪里去找古比扬诺夫？”康资洛夫斯基问，在整个谈话过程中他一直亲切地注意观察这个年轻人。“就在这里等他不好吗？不用着急。米哈依尔米哈依洛维奇知道你要对他说什么，他跟我们一样清楚，现在他已经不反对你去卡里斯托了。”
“现在不反对了？...”
“是的，在采取如此重大步骤的时候，有许多东西令人备受折磨。”他和蔼地说，“不过，你是否适合充当地球的代表去访问卡里斯托的问题...”施洛克夫惊讶地望着省委书记，康资洛夫斯基微微一笑，“早就讨论过了，并且已获批准。”
施泰恩握住施洛克夫的手说：
“抛开所有疑虑！我们的地球，只能为有像你这样的人作它的代表而感到自豪。摆在你面前的任务，伟大而又光荣。我也想去,为此可以不顾一切，但是年龄不饶人呀！去吧，勇往直前，不要再犹豫了！”
“怎么样？还要去找古比扬诺夫吗？”康资洛夫斯基问。
“不用了，我等他。”
“米哈依尔米哈依洛维奇很了解你，”施泰恩说，“他第一个猜出你的心思。开始他是反对，后来就像尼古拉尼古拉也维切说的那样，他明白了这是应该的，必须的！问题要从多方面考虑。我们不告诉你，是怕影响你自己的决定，虽然我们深信不疑。如果你现在要改变主意...废话！哪有拒绝如此伟大使命的道理！问题仅仅在于你的身体能不能适应卡里斯托的气候。古教授已经就此同西涅格谈过，结论是一切都会好的...”
“是同西涅格谈的吗？”
“还能同谁？卡里斯托人很喜欢你，很高兴正是你要去卡利斯托！＂
“为何不早点告诉我？”
“为何你自己也秘而不宣？我们唯一困惑的是，你一个人，太孤单了！”
“困惑？”
“是，困惑！不过现在问题解决了，你有同伴了，＂施泰恩说。
施洛克夫挺直身子，连声问：
“谁？”
他脑子里闪念：康资洛夫斯基学习卡语...难道是他？！
“盖尔基.尼可拉也维切.西梁也夫。”施泰恩答道，“他热爱宇宙航行；有了同伴，茫茫宇宙中的悠悠岁月，就容易打发些了。”
”西梁也夫...”
“怎么？你好像有点失望！”康资洛夫斯基问。
“不，不过，我想...我觉得...”
“你觉得会是我去？坦白地说，我是想去，但自知不妥。我不是学者，盖尔基尼可拉也维切比我更合适。”
“他在星际飞行方面下了很大的功夫。”施泰恩说，“飞船上有很好的天文仪器，足够他在整个飞行的岁月里忙活的。你又有了伴，多少可以消除一些乡愁！无论怎么说，离开地球这么多年，不容易,两个人总好些！”
“西梁也夫不懂卡语。”
“他懂，当然，还不够好。”康资洛夫司基说，“你不记得我在营房曾经对你说过啦？除了我，还有一个人跟廖日涅夫学卡语。”
“他早就有这个打算？”
“大概与你同时。不过，这次回莫斯科的前夕他才说。”
“这很出乎我的意料，”施洛克夫说，“我当然很高兴。可是他有家庭呀！”
“是的，他虽然还没有结婚，但是他有父母，还有姐姐和两个兄弟。我们向他指出了这一点，可是他坚持自己的决定。我到他家里去过，他当着我的面跟父母说。”康资洛夫斯基说得很动情，“当父母的当然很沉重。他们可能永远再见不到自己的儿子了！二十五年！— 吓人一跳！他父亲是老共产党员，参加过卫国战争，知道儿子是要去建立伟大的功勋，他赞同！姐姐...兄弟...自然也赞成...可是，母亲...有什么办法呢？他坚持要去。”
“他比我沉重得多！”施洛克夫沉思地说。
施洛克夫是单身。父母在伟大卫国战争时期的列宁格勒保卫战中牺牲。没有兄弟姊妹。
他现在非常平静。他的愿望得到完全的理解和同情。他曾经怕跟古比扬诺夫说，可康资洛夫斯基告诉他，他的老师现在已经不会阻拦他了。有人跟他一起去卡里斯托，这个消息不仅让他喜出望外，还让他明白了自己动摇的原因，这是一种恐惧！是完全与人隔绝的、极其孤独的那种恐惧；卡星人虽说是我们的朋友，但毕竟是外星的、是我们不完全了解的一种生物。同行有伴，那就好得多了。
“对于我来说，他的决定，我很高兴。”施洛可夫说。
“你对于他也一样。”施泰恩说。
“他知道我吗？”
“暂时还不知道。一旦知道，肯定也会很高兴的。你不说自己的决定，我们也不会对你说起他的。”
“说实在的，我对你们说什么啦？我只是说我要找米哈依尔米哈依洛维奇谈谈，”施洛克夫笑着说。
尽管康资洛夫斯基说了古教授的态度，但是，施洛克夫还是惴惴不安地等待古教授的来临。他知道，他的决定，对古教授是多么沉重的打击！他知道老师对自己的爱，是一种纯粹的父爱！但是，正是为了他，施洛克夫就更不能不去卡里斯托！
他走进自己的房间，在未同古比扬诺夫谈好之前，他谁都不想见，什么也不想说。
跟往常一样，下午两点，古比扬诺夫来了。本该是施泰恩或康资洛夫斯基立即和他谈上午的事，可是施洛克夫按耐不住地要立即见到他，正当他开门要去找他的时候，古教授自己却来到他的门前。
施洛克夫以为会看到他紧锁眉头，受到他无言的责备！可是他错了,古比扬诺夫的神情一如既往。
谈话比预想的轻松得多。只是后来想起这次谈话和老师的表情，才明白他是竭力用外表的平静来掩盖自己内心的痛苦！
“今天晚上我就召开会议，请卡星人也参加，把这件事情定下来。”古比扬诺夫说。
他站起身，好像犹疑了一下，然后坚决地转身走向房门，手拉门柄，又回头注视慢慢地跟在他身后的施洛克夫的眼睛，久久的...，说：
“只是我和你，彼得，永远也不能再相见了！”
晚上六点，会议在施泰恩办公室召开，此前，施洛克夫一直呆在自己的房间里。他克服了自己的最后一点犹豫。从此时起，到飞船起航，他将勇往直前，再无返顾！再也没有什么可以动摇他的决心了。
他迟迟没有走出自己的房门，看见科学院院长也来了才走出房们，去施泰恩办公室；走廊上遇见西梁也夫，这位青年天文学家已经知道，他将有个同伴。施洛克夫觉得，他的脸具有典型的俄人特征，鼻子稍微有点翘，面孔瘦削，头戴毛茸茸的皮帽子，好像突然变老了，只有那双眼睛还跟从前一样生气勃勃；能感觉到他的决定有多么不容易！
施洛克夫和西梁也夫从前不熟，彼此很少了解。仅在一个月前才互相认识。可是，现在，相遇在施泰恩办公室门前，他们热烈地拥抱了。在未来的岁月里，他们成了最最要好的朋友！
他们一起走进会议室，跨过门坎，不约而同地向身后看了一眼......
身后留下的是过去的生活。前面，是另一种生活—一种未知的、充满惊险的、他们要勇敢面对的生活。
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