一只老鼠向狮子挑战，狮子拒绝了。“怎么，”老鼠说，“你害怕吗？”“非常害怕，”狮子说，“如果答应你，你就可以得到曾与狮子比武的殊荣；而我呢，以后所有的动物都会耻笑我竟和老鼠打架。”
狮子无疑是明智的，因为它非常清楚，与老鼠比赛的麻烦在于，即使赢了，你仍然是一只“老鼠”。一般情况下，对于低层次的交往和较量，大人物是不屑一顾的。政治斗争尤其如此。
你如果与不是同一重量级的人争执不休，不仅浪费自己的资源，降低人们对你的期望，还会在无意中提升对方的层次。生活中最聪明的人往往是那些对无足轻重的事情无动于衷的人。他们很清楚该理睬什么，不该理睬什么，知道什么事情可以改变命运，也知道什么事情只会消耗青春。这样的人对那些较重要的事会感到兴奋，同时也善于把无关紧要的事情搁置在一边。用经济学家的话说，在资源稀缺的情况下，选择是至关重要的。
人生是由一连串的选择构成，做正确的选择，做正确的事情比什么都重要。不要任意挥霍你的精力，把它们用在正确的地方。管理学家班尼斯说过：“纯管理人也许能把事情做对，但是真正的领导人重视的是做正确的事情。”正确的事情，通常也是对你的人生具有重要意义的事情。做正确的事情比正确地做事要重要得多，也有效得多。
什么是正确的事？有人认为陪客户吃饭是正确的事，有人认为回家陪妻儿吃饭是正确的，这与每个人的价值判断与取向有关，不能一概而论。有许多人能力特别强，非常聪明也特别勤奋，不仅能够同时做好几件事情，而且能够做成这些事。但问题是所做的事情都无助于他在职业上获得优势地位，结局往往不如能力比自己差的人。
这样的聪明人的失败在于能够做成事，但却不善于选择正确的事情去做。成功人士则不同，他也许做不成很多事情，但却能够集中精力做成一件事情。而事实上，这一件事往往就足以改变一个人的命运。这样的人往往没有时间可以像一般人那样浪费时间，他要以并不长的生命，完成一流的事业。他必须放弃或减少那些与重要的事无关的东西，必须忍住不为小事所缠。他有很快分辨出什么是无关事项的能力，然后立刻砍掉它。更重要的是，他清楚地知道，如果一个人过于努力想把所有事都做好，他就不会把最重要的事做好。
文学家歌德除了有诗歌、戏剧和小说等创作外，还是一位科学家，在解剖学和植物学方面都有一定的成就，但他的主要精力还是放在写作上。他曾经说过：“重要的事，绝不可受不重要的事所牵制。”很清楚地指出做事需要掌握重点。因为生命短暂而有限，我们无法做完全部的事情，只能选择做“最重要的事”。
在现实生活中，成功者大都深知“太专注于小事的人通常会变得对大事无能”，并很清楚“抓住大事，小事自会照顾好自己”的道理。一流的人物大都具备无视小人、小事情、小是非的能力。在通往成功的路上，障碍大都是相对而言的，除了必须搬掉的障碍之外，大多数障碍都可以忽略。如果要先搬掉所有的障碍才行动，那就什么也做不成。
事实上，绝大多数所谓的障碍，在你超越那个阶段之后，也就不称其为障碍了。但遗憾的是，许多人整天忙着处理琐碎的事情，总是抱怨挪不出时间做正经事，其实他们的潜意识是在逃避做正经事，尽力回避可能出现的挑战。毕竟，做大事是需要想像力、判断力、勇气和自信的，不是一个精神“瘦弱”的人所能持久而为的。
心里有了长远目标，才会放下眼前的小事。一项针对世界冠军的调查表明，世界冠军们往往很早就怀揣了这份特别的理想，并且十几年如一日地追寻。他们也遇到了其他人所常见的种种挫折，但由于他们心中有一个高过一切的目标，因此很容易忽略那些在他们看来无关紧要的琐碎事。
长期的内力凝聚产生了惊人的效果，他们终于因为能够抓大放小、有所为有所不为而获得了成功。这也应了美国哲学家威廉．詹姆斯的话：“明智的艺术就是清醒地知道该忽略什么的艺术。”他的言下之意就是，不要被不重要的人和事过多打搅，因为成功的秘诀就是抓住目标不放。
所以，确定你的目标，是最重要的事情之一。全世界 95%的人并不知道他们要什么，这是事实。目标的高低和坚决与否，影响到一个人以至一个团队的潜能的发挥，许多时候，人生能得多少，就看你要求多少。一个自信未来会成功的人，往往会以预支未来的成功，支撑着现在的骄傲，而他们在现实中也往往会得到更多。
一个人有了长期目标，就会比较容易避免因挫折而产生低潮，不至于被不相干的人或事分散自己的注意力，牺牲掉一去不返的时间。其实，许多杰出的人物都有这样一个特点：他们不但会为一个长期的目标而不懈努力，而且会因此忽视那些在外人看来不可忍受的伤痛和困惑。
就像一个冲锋的战士，往往不会注意到路边的杂草给自己带来的划痕和刺伤。一个人一旦有了比较明确的目标，不仅能将自身的能量和资源发挥到极致，而且对有利于实现目标的机遇会特别敏锐。能力加上机遇，会使他更快地达到目标，同时也超越了那些没有明确目标的人。
因此，当你在人生阅历比较丰富、思想比较成熟、终极目标也基本定型的时候，你就要尽早脱离出年轻时那种探寻人生价值观的状态，一步步向着自己的终极目标行进。但是任何大的目标的实现，都是依托在一个个小的阶段上的，要想实现你的想法，你就要安排好眼前的生活，设定出一个个比较具体的、按照你的思想行动的目标。这些具体目标的设立原则就是“我现在做的，是让我更接近目标”。目标必须具体，不能喊诸如“我就是要享受生活，战胜自卑”等口号，你要写下具体的目标。
比如，大学毕业后你一定要考上研究生，30 岁之前要拥有自己的汽车，你要完成多少文字的稿件，等等，这些近期目标都必须其备 SMART 的特点，即：specifie（清晰明确）、measurable（可评估)、action- oriented （易转化为行动)、realistie（实际可行)、timely（有时间象限）。
你所开列的这些近期计划对你的终极目标实现或许会很有帮助。既然写下了它们，就不能当做幻想，想了就一定要去做，去争取，去完成。在树立正确价值观的基础上，紧盯目标，无论遇到什么困难与挫折，要相信自己的选择，坚持下去。如果你在做正确的事，做重要的事，时间将会是你的朋友，它会帮助你加速度地达成目标。反之时间将会是你的敌人，使你加速度地坠人失败的深渊。
“重要的事”不仅包括你自己的事，还包括那些对你非常重要的人心中重要的事，无论这些事在你看来多么微不足道，甚至可笑。
有一个年轻人，加入某跨国貿易企业做IT部门技术员。部门里资格比他老、能力比他强的员工比比皆是，但这个年轻人却一年两升，仅仅四年时间便晋升为IT部门总监，跨度之大前所未有。很多同事看他其貌不扬，大感不解。
有人便向该部门的老员工询问，他晋升有无内幕或秘诀。老员工想了半天，说了一个小故事。一天下班的时候，分管 IT的副总裁走出办公室，正好看见这个年轻人在开电脑，便过去看了看，顺便聊了几句。
副总裁并不了解 IT技术的发展状况，只是感叹年轻一代电脑技术好，说自己中文打字非常慢，如果有手写榆入的设备就好了。
在场的IT 部门同事谁也没往心里去，那时这个年轻人已经是部门主管，等副总裁一离开，他便要求一个下属立則出去买中文手写榆入设备。下属不乐意，认为下班了，再说电脑城也关门了，要买也要等明天。他不答应，要求下属无论如何半小时以内搞定此事。结果当副总裁吃过晚饭，再进办公室加班的时候，桌上的电脑已经安装好了手写设备。老员工意味深长地说，老板的事不分大小都是要事，从一件小事，就能看出一个人的发展前途。
许多人一说到家庭，就声称是他生命中最重要的部分，但同样是这些人，却不见得对家人的需要做出正确的反应。他们不能理解老人为什么要唠叨，妻子为什么要依赖，小孩为什么不能安静一会儿。还有很多人会因为工作忙而忘记父母妻儿们的生日，很多人会因忙于业务而几乎没有时间陪自己的家人。
他们口口声声家庭是第一位的，却不断在伤害家人的感情。这样的人很多仍然认为自己是负责的，是尽职的好儿女、好丈夫、好父亲，问题是他们的父母、妻子、儿女却不这样认为，于是就产生许多家庭矛盾。每个人都觉得不被理解，感到痛苦。对于这样的人，只能说他们口头上的价值取向，并没有在行为上表现出来。很难相信这样的人，真正把家庭放在重要地位，至少家庭在工作面前，是次要地位。
“做重要的事”，理解起来非常容易，但在面临选择的时候，却并不容易。是去赴一场临时安排的业务宴会，还是按照早上出门时的承诺回家吃饭，都会让不少人左右为难，更何况人生会面临许多比吃饭更重大的抉择。所以，在做之前，一定要用心去想一想，生命中哪些事物，是你真正愿意付出一切去获得、去维护的。
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