自从全球开始股票、债券和货币的交易以来，三座城市先后崛起成为世界著名的资本中心：纽约、伦敦和东京。但是今天，随着发展中国家涌现出许多富有活力的经济体和社会，世界上出现了一大批潜在的新的全球金融中心。而上海就名列其中。
如果你在2010年夏天来到上海，你会看到这个城市到处是一张张微笑的蓝色的脸。2010年世博会官方吉祥物海宝随处可见。它的形象出现在巨大的银幕里，守在十字路口旁，在地铁站欢迎着路人，从商店橱窗和公共汽车车身上注视着大家。这是上海希望宣传的形象———友好、有创新精神、自信、稳定和国际化。
报纸头条说上海即将成为世界的下一个金融和文化中心。虽然现在尚不清楚上海是否能成为一个金融王者，但是已经有很多迹象表明它有这个能力了。陆家嘴地区———两座超高摩天大楼的所在地———就被当作是一个金融殿堂。
这并不是世界第一次目睹上海的崛起。外国人常常愿意把今天的上海与上世纪二三十年代传奇般的鼎盛时期比较。
今天的上海毫无疑问是中国人的。2009年，外国人———大多数是在外资企业工作的———只占1900万人中的不到1%。上海的富裕精英们并不是过去掌控大局的外国交易商，而是当地的地产大亨、金融家和政府官员。
上海人财富的爆炸式增长是由于1978年推行经济和金融改革才得以实现的。在改革开放期间，上海经济并不是受到信奉自由经济的企业家而是受到大型国有企业的推动。陆家嘴的高楼大厦常常被说成是资本主义获胜的象征，但事实却不是这样。最高的大楼———包括即将完工的128层上海中心大厦———都是由国有企业开发的。
麻省理工学院斯隆管理学院教授黄亚生估计，截至2002年，国有企业占上海工业总产值的近40%，而邻近的浙江省的比例只有13.6%。
这可能对上海最终崛起成为世界金融中心影响不大。伦敦和纽约也不是因为人均净资产价值高而成为金融中心的。但是这种靠国家推动的经济体系可能还会成为外国金融机构的忧虑所在。现在，外国人仍然基本上被上海的股票市场排除在外，把钱转入转出中国仍然受到严格规定的限制。尽管最近中国在6年来第一次批准新一批外国公司在大陆设立合资证券公司，以及上海推行一项计划允许合格的外国投资者投资于中国的私募股权，但这种局面还是没有太大改变。
即便北京决定放松对中国金融市场的控制，也是按照自己的步伐、根据自己的需要来推进这件事。上海可能需要很长时间才能成为像纽约、伦敦或东京一样的中心。和海宝以及世博会一样，上海的关注点始终在国内。
但是这并不意味着我们要把上海排除在全球金融中心的行列之外。和中国其他地方一样，上海极其自信未来将属于它。上海将成为世界金融中心，但是它不会效仿已经成名的那三驾马车。上海将成为一个金融强者，但不是靠适应世界，而是靠说服世界来适应它。
