美国为何不庆祝“五一”节

 

姚鸿恩  2012.5.1

 

“五一”国际劳动节（International Workers’Day），国内很热闹。有的地方还举行焰火晚会、游园会等活动。

美国人不懂“五一”节。不放假。但美国也有类似的节日，叫“劳工节”（Labor Day），很单纯，就是放假一天。时间是每年9月的第一个星期一。不用调休，连着周六、周日，是个长周末（longweekend）。

“五一”节其实源自美国。19世纪80年代，美国和欧洲的资本家为了榨取最大的利润，迫使工人每天工作10多个小时。最高为16个小时，比“富士康”工人惨多了。

1884年10月，美国加拿大的商业和劳工联合工会组织（Federation ofOrganized Trades and Labor Union）决定：1886年5月1日起，八小时工作制（Eight-hourwork day）作为标准，并决定举行大罢工（general strike）来支持八小时工作制。

芝加哥是当时的美国工业重镇，是争取八小时工作制运动的中心。“五一”大罢工后，5月4日，芝加哥工人又在秣市广场（或译作干草市场）（HaymarketSquare）集会。一批警察赶去驱散人群，有人朝警察扔了一颗土制炸弹，炸死一个警察，警察们于是开枪，打死了4名集会者，打伤数十人。警察被打死7人，大多是警察自己走火误伤（friendlyfire）。此次事件被称作干草市场动乱（Haymarket riot）,也被称作干草市场屠杀（Haymarketmassacre）。

1887年，第二国际（the SecondInternational）提出将5月1日定为国际劳动节，以纪念干草市场事件。1891年，在第二国际的第二次代表大会上得以正式确认。

世界很多国家承认“五一”国际劳动节。但美国没有“五一”节，美国将9月的第一个星期一定为劳工节。美国的劳工节实际上是跟加拿大学的。19世纪80年代，加拿大就开始在9月的第一个星期一庆祝劳工节，举行游行活动等，来支持缩短工作时间。美国劳工联合会（AmericanFederation of Labor）的创建人之一，彼得-麦古尼（Peter J. McGuire）,与劳动骑士团（KnightofLabor），共同组织了1882年9月5日在纽约举行的类似的劳工游行活动。而后每年都举行一次。1894年，加拿大政府将9月第一个星期一正式定为劳工节。同年，美国总统也表示接受该劳工节，而不是“五一”国际劳动节。国会随后一致（unanimously）通过：9月的第一个星期一作为联邦假日。

为什么美国政府不庆祝“五一”国际劳动节呢？

美国加拿大的9月的游行活动是与野餐会相结合的，人们以和平的方式争取自己的权益，并获得当局的理解。而五月的干草市场事件是以“屠杀”为特征的，显露的是芝加哥政府与民众的对立和冲突。美国联邦政府和国会很清醒地认识到：政府与民众应该避免对立和冲突，加强理解和对话。采用9月第一个星期一作为劳工节，体现的就是这种和谐原则。

美国是“世界警察”，2012年，国防经费超过6千亿美元，是中国的6倍。美国，对外，对流氓国家，“像冬天一样严寒”；但是，对内，对百姓民众，“像春天一样温暖”。

 

美国劳工节的活动之一，就是野餐烧烤。