靠硫生活的深海生命

 

   万物生长靠太阳。阳光是生物的能量来源，假如没有太阳，地球上所有的生物，包括人类在内，都没法生存下去。但是，这种看法现在似乎需要改变，因为在深海底下没有阳光的黑暗世界里，目前已发现存在着生命的绿洲。
   不靠阳光生存的动物 前不久，科学家通过深海考察，在太平洋加拉帕戈斯群岛之东南320千米，深度为2600米的海底火山附近，发现有不靠阳光生存的动物。阳光最多能到达海平面下100至300米，那里是一片漆黑，但却有大量长达1米的蠕虫（像水族箱的管虫）和30厘米大的巨蛤。另外，还有一些淡黄色的贻贝和白蟹。
   在另一次深海科学考察中，在离南加利福尼亚150海里的海底火山口，深度同是2600米的地方，科学家除了再次发现上述各种生物外，还发现了一种长得很像白鳗的鱼，这便是人类发现的第一种完全不依靠阳光生存的脊椎动物。这两次惊人的发现，引起了科学家们的极大兴趣：在没有阳光的深海世界里，这些生物为什么能生存下来，而且长得越来越旺盛呢？

   海底火山口生物存在的奥秘 几经科学家研究，揭开了这个奥秘。原来，在海底的地壳移动时，产生了海底裂缝，当海水渗入这些裂缝，并在里面循环流动时，水温便升高到350摄氏度左右。热水把附近岩石中的矿物质（主要是硫磺）溶解出来，在高热和压力的作用下，和水反应合成硫化氢，培育恶臭和有毒的东西，这就是火山口附近一些生物的能量来源。