如果远离化石燃料的能源转型正在进行中的话，那么迄今转型进展极其缓慢。
英国石油公司(BP)最新一版《世界能源统计年鉴》(Statistical Review of World Energy)显示，去年，可再生能源及核能在世界能源结构中的占比上升至13.7%的新高。这听起来或许令人振奋，直到你想起1995年该比例为13.1%。
国际能源署(IEA)预测，到2030年可再生能源或将成为世界上最大的电力来源，这显示出了其未来的潜力，但从化石燃料转移的缓慢步伐，也表明了化石燃料在成本和便利上令人难以抗拒的优势。
为了应对灾难性气候变化的威胁，仅依靠风力和太阳能发电是不够的，而是需要多种改变，包括在化石燃料内部从煤炭转向天然气。中国作为世界上最大的能源消耗国（去年其能源使用量占全球的23%），在这些改变能否发生上将起到重要决定作用。
BP表示，去年出现了积极迹象——全球二氧化碳排放量的增速为过去15年最低之一，而中国正是主要原因。中国二氧化碳排放量仅增长0.9%，远低于过去10年平均9%的增速。
中国经济增长放缓，以及经济重心从建筑业及重工业转移，使其能源消耗量增长仅为2.6%，达到自1998年以来的最慢增速。与此同时，新的核电站及水电站投产，而更高的降雨量则推动了水力发电。因此，BP预计中国的煤炭（碳排量最高的能源）消耗量增长仅为0.1%。
伦敦政治经济学院(London School of Economics)的弗格斯·格林(Fergus Green)及尼古拉斯·斯特恩爵士(Lord Nicholas Stern)在上周公布的一份报告中认为，中国的煤炭消耗量已经达到平稳阶段，“综合各种可能考虑”正处于下降趋势。他们称，中国的温室气体排放量或将在2020-25年达到顶峰，早于政府制定的2030年的目标，并将在此后“快速”下降。
这种结果是不确定的。在人均国内生产总值(GDP)约为美国的1/4的情况下，中国仍有大量空间推进工业化。在大举投资可再生能源及核能的同时，中国仍然在建设新的燃煤电厂，去年新增了36千兆瓦装机容量。
为了达到格林和斯特恩爵士认为可能的煤炭使用削减目标，中国不仅需要迅速增加对非化石燃料的使用，还需要增加使用天然气（燃烧发电时产生的二氧化碳仅为煤炭的一半左右）。如今中国约4%的发电装机容量来自于燃气发电，但政府已经制定了目标，要求到2020年天然气的使用在能源消耗中的比例应该增加近一倍，由去年的5.6%上升至10%。
中国为扩大国内及进口天然气供应所采取的举措，时常会招致美国和欧盟(EU)的怀疑。中国开采其庞大页岩气储量的努力（得到了美国当局的支持），引起了人们对提升中国企业国际竞争力的担忧。诸如去年中俄天然气供应协议在内的进口协议，被视为中国欲扩大地缘政治影响力的努力。
然而，如果全球变暖的威胁要维持在可接受的低水平，控制中国的煤炭消耗量便是要采取的最重要的一步。
其他国家应该支持中国为增加天然气供应所付出的努力。从长远来看，这将符合所有人的利益。
