欧美国家为飓风命名的历史比较悠久，可追溯到上世纪中叶。目前飓风既有名字，也有级别（比如1-5级飓风）。飓风一般是使用人名，一个男性名字一个女性名字交替使用。近些年知名度最高的飓风就是安德鲁和卡特里娜。
而我们以前的台风没有名字，只有数字代号，比如7312号台风、8803号台风，分别代表1973年的第12号台风、1988年的第3号台风。
从2000年开始，台风忽然“有名”了。而且名字常常不同凡响。台风名甚至比台风本身古怪许多。
正因为古怪，所以会被关注、会被琢磨甚至会被记住，这也就实现了专业机构们当年为台风命名的初衷：希望人们更多地关注台风危害。
台风，这是它在西太平洋和南海的称谓；而在印度洋地区被称为风暴，在大西洋和东太平洋被称为飓风。
热带气旋以中心附近最大风速分为热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风六个等级。不过在生活中，人们常常习惯地把后五个等级都简略称为“台风”。
10.8m/s至17.1m/s（风力6-7级）为热带低压；
17.2 m/s 至24.4 m/s（风力8-9级）为热带风暴；
24.5 m/s 至32.6 m/s（风力10-11级）为强热带风暴；
32.7 m/s 至41.4 m/s（风力12-13级）为台风；
41.5 m/s 至50.9 m/s（风力14-15级）为强台风；
等于或大于51.0 m/s（风力16级或以上）为超强台风。
为避免各路神仙各自命名，台风称谓混乱，1997年，世界气象组织台风委员会决定统一台风命名规则，2000年起投入使用。
台风的名字，分别由世界气象组织所属的亚太地区的柬埔寨、中国、朝鲜、香港、日本、老挝、澳门、马来西亚、密克罗尼西亚、菲律宾、韩国、泰国、美国、越南这14个国家和地区各提供10个名字，总共140个台风备用名字。然后把这140个名字放在一起，分组排序，然后逐一使用。换句话说，台风还没降生，名字已经被起好了。而且名字并不是一次性使用而是循环利用，140个名字大排行用过一遍之后，又会从头再来。所以就会出现今年的台风与前几年的某些台风重名的现象。
现役的140个台风名称。台风名称表摘自中央气象台网站。有了这张表，就可以提前知道下一个台风叫什么名字了。
中国最初提出的10个是：龙王、悟空、玉兔、海燕、风神、海神、杜鹃、电母、海马和海棠，都是很神话或者很唯美的名字。不过，龙王已被除名，由海葵替代。（在台风领域，龙王率先留下了恶名）
这就涉及到了台风名字的“除名原则”。如果一个台风影响恶劣、臭名昭著，就有可能被除名，该名称就会从台风名表中永远OUT了。除了龙王之外，比如云娜、麦莎、碧利斯、桑美以及并不遥远的莫拉克等等。它们留下的空缺将由原命名方提议新名称。
就各方提供的名称看，绝大多数并非面目狰狞的妖魔鬼怪，不少名字还颇具喜感。
有些是很美很鲜的花花、草草、果果。比如百合、杜鹃、海棠、茉莉、桃芝、宝霞、凤仙、潭美、蒲公英、玛娃（马来西亚，玫瑰），榴莲、卡努、浪卡、利奇马。
有些是飞鸟，都是好鸟，形象和名声非常好的鸟；比如天鹅、海鸥、画眉、飞燕、鸿雁、罗莎（柬埔寨，鹤）。
有些是所在地珍视或者敬畏之物。比如珍珠、珊瑚、达维（柬埔寨，大象）、象神(老挝)、西马仑（菲律宾，野牛）、派比安（泰国，雨神）、威尔逊（泰国，雷神）。
有些是山水、树木、天气现象，有些是本国的星座名称。比如南川、巴威、凤凰、清松、榕树、温比亚（马来西亚，棕榈）、彩云、彩虹、魔羯（座）、天秤（座）等等。（香港命名的“凤凰”，既不是凤凰鸟，也不是凤凰卫视，而是指凤凰山）
当然,有些人也对台风名称颇有微词，觉得有些名称过于可爱、不够严肃，可能会降低人们对于台风的警觉和防范意识。但相信不会。台风名可爱，但台风未必；某人名可爱，但其人未必，同理。
