虚拟现实是多种信息技术的综合，包括实时三维计算机图形技术，宽视野立体显示，对用户头、眼和手的实时跟踪，以及触觉反馈、网络传输、语音与音响输入输出等。
要完成对现实的虚拟，首先需要利用三维图形技术构建一个虚拟的空间，这个空间必须具有很高的图像质量、最大程度地模拟现实物体和场景，而且空间中的图像应当是实时刷新的。
人看周围的世界时，由于两只眼睛的位置不同，得到的图像略有不同，这些图像在脑子里融合起来，就形成了一个关于周围世界的立体景象。在虚拟现实系统中，双目立体视觉至关重要，它使用户在人造的虚拟环境中也能够象在真实世界里那样，观看一个个立体的事物。除了大型屏幕外，可以跟踪头部运动、感受更为真实的“虚拟现实头套”是显示系统的重要发展方向。
感觉反馈系统主要是通过一种特制的手套，在内层安装一些可以振动的触点，在虚拟空间中模拟出人的触觉。
在虚拟现实系统中，语音的输入输出也很重要。这就要求虚拟系统能听懂人的语言，并与人实时交互。而让计算机识别人的语音是相当困难的，例如人们说话时词与词之间没有明显的停顿，同一词、同一字的发音受前后字词的影响各不相同。就是同一人，在不同环境下发音也有所变化，这要求系统必须能够及时、准确认别并作出反应。
虚拟现实技术与军事具有天然的密切联系。在信息化战争中，战场空间将呈现陆、海、空、天、电等多维发展的趋势。利用虚拟现实技术，可以将分散在不同地点的模拟系统用计算机网络连接起来，组成一体化的网络系统进行联合训练。
美国洛克希德·马丁公司研制的“虚拟战场护送系统”，可以让士兵十分逼真地感受城市作战中的各种威胁，并通过操纵模拟车辆和仿真枪反复训练应对战术，以及如何协同作战等。根据美军统计，从未参加过实战的人员在首次执行任务时的生存概率只有60％，经过虚拟对抗训练后，此概率可以提高到90％。
除美国外，各军事强国也都加大了对虚拟现实系统的研发投入，并不断取得新的进展。可以预见，虚拟现实技术的广泛应用对未来的信息化战争产生深远影响。
