■王依群
在中国历史上，城厢特指城内和城外的繁华地区。作为上海城市之根的老城厢，700多年来经历了几次重要的历史变迁。听懂它的故事，有助于更好地了解上海的历史文化。
开埠前，老城厢包括城内及十六铺；开埠后，进一步扩展至整个上海县所属的范围，包括城内、南市、新闸、老闸、江境庙等地。当前，上海市老城厢历史文化风貌保护区的范围包括黄浦区的人民路—中华路以内区域，总用地面积为199.72公顷。
仅就开埠前的情况来看，上海老城厢有几大特点：
第一，街巷逐渐增多，反映了人口聚集、商业繁荣的状况。明弘历时期，只有新衙巷、新路巷、薛巷、康衢巷、梅家巷等5条街巷；到清康熙时期，街巷已达25条之多；嘉庆二十一年，上海县城有包括黄家弄、俞家弄在内的63条街巷。
第二，繁忙的水上运输、贸易将上海与南北沿海各港口、长江沿岸各城市及周边地区联系起来，初步显现上海的地理优势。
第三，棉花种植和棉纺织业的繁荣带动城市商业繁荣。19世纪初，上海县出产的棉布就已销往英国、美国等地。
第四，会馆、书院、私家园林、殿宇建筑涌现。商船会馆、三山会馆、四明公所等成为老城厢的一大特色。同时，老城厢地区还汇聚豫园、城隍庙、书隐楼等名胜古迹。
开埠后，老城厢的社会、经济、文化中心地位遭到削弱，不仅经济上逐渐衰落、市政设施和管理上相对落后，而且环境上有逐步恶化趋势。不过，辛亥革命后，老城厢开始拓路拆城、填浜筑路、学习先进的城市治理机制、引进先进的生产制度、技术和人才。
改革开放后，老城厢的街区面貌、经济结构、社会生活方式发生较大变化。尤其是20世纪90年代以来，随着社会主义市场经济体制的建立，上海老城厢全面崛起。豫园、城隍庙等重要历史风貌得到改建，带动了老城厢旅游业的发展；老城厢的历史文化价值逐步显现并受到重视，历史文化的挖掘整理、历史建筑的保护修缮、文物单位的宣传推介有很大进展。同时，房地产业兴起，本土居民无论是购买商品房还是动迁安置到其他新建房屋，都实质性地改善了老城厢的环境面貌、分流了老城厢的人口、促进了市政基础设施完善。由此，老城厢的棚户区大量减少，绿化、道路、设施大为改观，人口密度逐渐降低。
2010年的上海世博会，进一步推动了老城厢的改造、提升。当时，在保持老城厢基本建筑风貌和格局基础上，有关方面梳理街道和弄堂，拆除违章建筑，积极改造部分住房的水管、电路，大多数历史建筑得到有效整修。
党的十八大以来，老城厢发展进入新的历史机遇期。有关部门树立历史风貌保护新理念，突破老城厢建设体制机制瓶颈，积极探索事权分工合理、责任主体落实、各方通力协作、社会积极参与的新模式，拿出“硬实招”、打出“组合拳”，推动了老城厢数万居民生活条件的改善。下一步，老城厢将培育商业、文化、办公、居住等多业态混合，推动外滩金融集聚带与新天地商务区联动发展，打造成为一个承载上海过去、今天和未来发展的综合功能区域。
（作者为上海市地方志办公室副主任、上海史志学会会长）
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