岳飞（1103—1142），南宋中兴四将之首，抗金名将。字鹏举，相州汤阴（今河南汤阴县）人。公元1122年，年仅19岁的岳飞投军，临行前其母在背上刺“尽忠报国”（后演义为“精忠报国”）四个字，成为岳飞终生信奉的信条。

徽宗宣和中从军，以功迁秉义郎，隶宗泽部下。高宗建炎元年，上书反对京师南迁，被夺官。改从王彦，与金兵战于太行山。复随宗泽守开封，任统制。泽死，随杜充南下。四年，败金兵于常州、镇江，收复建康。参与平定李成、曹成等割据势力，擢任都统制。大破金与伪齐兵，收复襄阳等六郡，任清远军节度使。镇压杨么起事。驻兵襄阳，收复洛阳西南部分州县，联络太行山义军。率师北伐，连败金兀术，获郾城大捷，进军朱仙镇。面对金军步步紧逼，南宋危如累卵，岳飞坚持抵抗，率岳家军十战十捷，收复建康，岳家军从此威名远扬，所向披靡。金军哀叹：“撼山易，撼岳家军难”。高宗赵构、秦桧一意求和，以十二道“金牌”诏令岳飞班师。

公元1142年1月27日，岳飞以莫须有的罪名，与长子岳云、部将张宪被秦桧杀害于临安风波亭，年仅39岁。孝宗时，岳飞冤狱被平反，改葬于西湖畔栖霞岭。孝宗时追谥武穆，宁宗时追封鄂王。有《岳武穆集》。