吴昌硕晚年的代笔人，深得任伯年绘画精髓的近现代艺术资助人

随着鸦片战争爆发，沿海城市开放，外国资本涌入，上海成为了中西经济文化交流的重要窗口。在经济繁荣的背景下，人们的思想和审美观念也发生了改变，中国画面临着商业化与世俗化的挑战。为了将自己的作品更好地推向市场，以海派为代表的艺术家们开始调整自己的艺术创作，为中国画的发展带来了新的面貌。王一亭（1867—1938）就是此时海派艺术家中的中坚力量。他通过自己的艺术天赋和极强的社会活动能力，为中国画的近代化转型做出了重要的贡献。

黄宾虹说,'大家不世出,或数百年而一遇,或数十年而一遇。'在上世纪艺术史上,王一亭就是这样一个不世出的人。王一亭的书画功力深厚、风格雄健,在对海派艺术的传承与创新上功不可没。至于他的商人、金融家、政客此等社会身份,更是数百年画坛上绝无仅有的,正如吴昌硕所说'天惊地怪生一亭',正是因为王一亭在社会各界的影响力,才有了成就个人地位和海派艺术的推动力量。

王一亭是清末民初海派艺术家群体中重要的一员,与吴昌硕一起被誉为'海上双璧',然而在近代中国书画史上他并没有占据重要席位。

王一亭的艺术活动,推动了中国画艺术的市场化进程,激发了画家们的艺术创新能力,开拓了中国画艺术的国际事业,中国画的发展由此逐步融入了世界美术发展的大潮流。对王一亭艺术活动的研究,必将促进我们更充分地认识到在绘画的现代转型过程中,艺术赞助的重要历史作用以及市场化对于艺术创新发展的重大影响。

民国时期，在西方新式美术和商业化气息的冲击下，上海频繁出现了诸多不同的美术绘画群体。以王一亭、吴昌硕为代表的金石派书画家自觉地走到一起，集会结社，频繁组织活动，为海上画坛在新时期下的变革摇旗内喊。王一亭亲身参与的几个重要的美术社团，即豫园书画善会、上海书画研究会和海上题襟馆书画会，对王一亭在这些社团中参加的活动时间、内容进行了梳理。从年至年间，王一亭在各社团中逐渐担任主要职务，曾任上海书画研究会的会董和海上题襟馆书画会副会长，为书画义赈事业贡献良多。因为吴昌硕的关系，他与西冷印社的社长、核心成员也有密切的关系。王一亭与各种社团中的同仁关系融洽，常有唱和作品存世，这也从一个侧面看出王一亭作为海派中的实干家在各书画会中处于较为核心的位置。

王一亭的人物画题材也十分广泛，历史故事、民间传说、文人生活、佛像仙人、风俗人物、人物肖像等无不涉及。王一亭早期的人物画作品中，以历史故事、民间传说、文人生活的题材最多，这应与当时绘画艺术发展的大环境以及他的师从有关。王一亭早期师从任伯年，因此不仅构图、绘画技法还是题材都受到了他的影响。例如任伯年多材和技法，作者少有创新。王一亭生性好佛，乐善好施，其人物画作品中所占比例最大就是各式各样的佛像和仙人。他笔下的无量寿佛、达摩、释迦牟尼、观音、王母、八仙、麻姑寿星、刘海等佛像仙人造型丰富，形态各异。这些题材经常重复出现，既是他诚心礼佛，兼济天下的表现，也是他回应事态人心，追求宁静的个人内心的写照。作为经济地位显赫的富商，王一亭从不骄奢淫逸，而是十分关心穷苦人民的生活，他时常用润笔资助难民和穷人，可见其慈悲胸怀，因而他笔下佛和仙的形象正是指引自己的目标。

从王一亭后期的艺术创作来看，吴昌硕对其影响是十分显著的，金石气与诗文题跋是最有代表性的特质。通过王一亭的不断努力，使这些艺术表现方式奠定了后海派书画家标志性的审美特征和笔墨形式。金石气是南北朝以前的金石碑刻书法的一种表现方式和审美趣味，它具有一种浑厚雄郁的气象和粗犷而古拙矫健天然的美。书法笔意的质朴，结构的稚拙等均是金石气息的表现内容。吴昌硕将金石学在书画中发挥到了极致。这种将金石气融入书画之中的绘画表现方式，不仅使中国传统书画的绘画语言和表现力有了很大程度的提升，而且使笔墨更具内涵和延展性。作为海派有影响力的大家，吴昌硕功夫最深的是书法，印是书画的发展，影响最深远的是画，诗和画跋生动地体现了他的艺术思想。

诗书画印浑然一体，彰显了吴昌硕的艺术魅力。王一亭心摹手追、师法吴昌硕的笔意。因此，王一亭中后期的书画，运笔带有金石气，线条劲挺有质感，笔墨浑厚而不失凝练。特别是在书法造诣上更是形神毕肖，豁达爽朗，提按顿挫抑扬起伏不失节奏感。吴昌硕晚年因病所困，有不少书画都是由王一亭代笔，可见王一亭绘画造诣的深度。

王一亭的风俗人物画在二十世纪初的中国画坛上放着独特闪耀的光芒，它们的出现标志着传统孤高荒寒的人物画开始进入现实生活中，中国人物画从此开始了由古典向现代转型的历程。他的粗笔大写意人物画潇洒脱俗，创作形式新颖，在后海派书画艺术中独树一帜，丰富了海派人物画风格。