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去过英国旅游、生活的朋友肯定会发现：汽车方向盘是在右边的；行人过马路是得先向右看的；在英国有过开车经历的朋友回国再开车的时候总是向左“漂移”的。这些在我们看来“奇怪”的现象统统源于以英国为首的一些国家车辆都是右驾左行的。
目前，世界上人口最多的5个国家中,有3个是靠右行驶的：中国、美国、巴西。另外两个国家：印度和印度尼西亚，则是靠左侧行驶的。
其他各国也各不相同。例如，加拿大、古巴、德国、希腊、墨西哥和摩洛哥诸国是靠右行驶的，而南非、巴基斯坦、斯里兰卡、澳大利亚、泰国、日本和中国香港等国家和地区则靠左侧行驶。
北美大陆的国家均靠右行驶，只有邻近的岛国靠左行驶。除圭亚那和马尔维纳斯群岛之外，所有南美国家都靠右行驶。欧洲各国也靠右行驶,但不列颠、爱尔兰和马耳他除外。非洲和亚洲的交通规则也各不相同。
总体来说，大多数左行国家都属英联邦国家，受英国影响。只有一个例外——日本。
18世纪以前的风俗，曾对交通规则产生过影响。不论是沿着马路还是沿着胡同步行或骑马，顺着左侧行动是一种保护性姿势，在必要时双方都能抬起右臂拔剑或挺矛。另一个因素是人们从左侧上下马，骑士们的上马石最初都散放在左侧的马路牙子上。
罗马教皇卜尼法八世在1300年宣布举行第一个基督大庆纪念时声明“条条道路通罗马”，并指示赴罗马的朝圣者须靠左行走。这个布告带有法律上的强迫性，影响西欧大部，历时500多年。
而按照英国人的说法，到底靠左还是靠右，最先根据的是骑士们的习惯。一则上面提到的，人们骑马，习惯是左脚先上镫，右脚再跨上，自然得是在路左上马；再则，骑士的任务是经常为面子、美人策马持矛决斗，而骑士的标准战斗姿势是右手持武器，左手挽盾持缰，要方便地刺杀对手，自然得靠在路左。
日本靠左行的历史缘由与英国类似，武士虽不为美人决斗，但和欧洲的骑士一样经常面临决斗。武士长刀在左侧，便于右手拔剑，身体左边是脆弱的空当，自然靠左行才能掩护空当便于攻击防守，武士靠左走，老百姓不敢右行迎头冒犯，遂举国 “咸于左派”。
▲中国
1945年以前，中国是左行与右行混合的国家。总的来说，在南方省份和城市，例如上海、浙江、广东，由于受到英国的影响，左行规则更为普及；而在山东等北方省份，由于俄国、德国、美国等国的影响，大多采用右行规则。1930年代的新生活运动规定车辆靠左行驶。满洲国、蒙疆政府和日本占领区也采取左行规则。
抗日战争期间，美国全力支持中国抗日，随着大量美援汽车（左驾车）按照《租借法案》运抵中国，靠右行驶逐渐成为大多数司机的习惯。抗日战争胜利后，中华民国政府规定，自1946年1月1日起，全国的车辆均靠右侧行驶。这一规则也带到了台湾。
▲ 加拿大
在美国独立后，英属加拿大在很长一段时间里仍然采取靠左行驶的规则，法属加拿大在被英国征服后仍保留靠右行驶的习惯。为与美国的道路通行方向一致，1920年至1924年，采取左行规则的不列颠哥伦比亚、新不伦瑞克、新斯科舍和爱德华王子岛四省改为右行。纽芬兰地区在1948年以前是英国属地，在1949年加入加拿大后也改为右行。
▲ 奥地利、匈牙利和捷克斯洛伐克
这三个国家沿用了奥匈帝国的交通规则，在被纳粹德国吞并或占领之前都是左行国家。奥地利于1938年被德国吞并后，曾被命令于一夜之间改变行驶方向，但此举在一些城市引发了交通混乱，纳粹当局不得不同意在维也纳等城市中暂缓数周，以更改道路交通指示标志的位置。捷克斯洛伐克被德国吞并后，以及匈牙利在1944年因向盟国试探媾和未遂、被德国出兵占领后，也都由左行改为右行。
▲ 左行的最大优点在于可以减少事故致命率。
第一，人类的一个避害本能。人类在快速运动的情况下，在发现前方有危险时，会本能地向左倾斜或转向，如此一来可以右手(多为惯用手)保护身体，二来并可保护左侧心脏的位置。这也是为什么航空母舰的舰岛设在甲板右侧的原因，因为飞行员在遇到危险时的本能动作是向左急转，舰岛设在右侧可以避免飞行员在降落过程中遇险时撞上去。
第二，大多数人是右撇子，对占人口多数的右撇子人来说，在驾车过程中突然发现前面有危险的情况下，右手施力向左转向（路沿）的动作比左手施力向右转向（路中央）有力且快捷得多。尤其是在双方对行的时候，能明显有效避免对撞。（右行则容易导致对撞）。
▲ 右行的优点是，司机可以用左手保持对方向盘的掌控，同时使用右手完成换档、操作仪表板等复杂的动作，这对右撇子的司机有利，相反的，对左撇子的司机不利。另外，右行便于骑自行车或摩托车的人用左手打出转弯手势。
不过，采取右行交通规则的最大好处是这一规则被世界上大多数国家所采用，惯于靠右行驶的司机在这些国家不必花费时间去熟悉新的交通规则。
同时驾驶员座位在左侧的汽车销量大，同一型号的汽车规模化生产时，销量较大的左舵车比右舵车的边际成本更低，单价要便宜一些。
综上，仁者见仁，智者见智。
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