元   帅

这个地位显赫的头衔，在历史上曾经有过两种含义：一是官职名称，二是军衔称号。

法文元帅一词源自古上德意文“马”和“仆人”。在中世纪的法国和其他一些欧洲国家，元帅是军队中的一般官职，他负责军队的行军队形和作战队形，监督警卫勤务的执行，管理军队庶务以及指挥前卫，选择营地等工作。

在中国，汉语元帅一词最早出现在公元前633年的春秋时期，当时只是表示对“将帅之长”的称呼，还不是官职名称。从南北朝起，元帅逐渐成为战时统军征战的官职名称，如北周宣政元年（公元578年），宣帝宇文氲任命其叔父宇文盛为“行军元帅”，率军作战。隋、唐、五代和宋朝，战时都设元帅职务，唐太宗李世民在继承皇位以前曾担任过“西讨元帅”。当时的元帅按其职权轻重和执掌分工，大都冠以不同名号，如“天下兵马元帅”、“兵马大元帅”、“行军元帅”、“行营元帅”，其中又有“都元帅”、“元帅”、“副元帅”的等级之分。金朝战时设元帅府，任命不同级别的元帅，专掌征讨之事。元朝各道、州，凡有军旅之事的地方，都设都元帅府或元帅府、副元帅府，任命不同名号的元帅，掌管当地的行政及军事大权。明朝韧年，在枢密院之下设诸翼元帅府，任命元帅、同知元帅等官职，统军征战。元、明两朝的元帅职权较前减轻，仅为二、三品官职。

元帅一词用以表示最高军衔，始于16世纪的法国军队。1559年———1560年，法兰西二世首次授于四名高级将领以元帅军衔称号，至19世纪拿破仑一世，法国先后有44人被授予这一军衔。继法国之后，元帅军衔先后被许多国家所采用：16世纪有日尔曼各国，17世纪有奥地利、俄国，18世纪有英国，19世纪有西班牙、土耳其、意大利、日本，20世纪有阿富汗、印度、泰国、朝鲜民主主义人民共和国、蒙古、中国、前苏联、波兰、罗马尼亚、前南斯拉夫、保加利亚、芬兰、埃及、苏丹、扎伊尔、乌干达、巴西等国。有的国家将元帅区分为不同等级。元帅级别设置最多的国家是前苏联，设有苏联大元帅、苏联元帅、主帅，元帅四级；第二次世界大战中，纳粹德国的元帅区分为帝国元帅和军种元帅两个级别；朝鲜民主主义人民共和国的元帅，区分为元帅和次帅两级；中华人民共和国1955年法律文件规定，设中华人民共和国大元帅和中华人民共和国元帅，大元帅设而未授，授予元帅军衔的有10人：朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。

有的国家还将元帅区分为不同种类。一般分为陆军元帅、海军元帅和空军元帅三种；前苏联还在陆军中又区分为炮兵元帅、装甲兵元帅、工程兵元帅、通信兵元帅等。

大元帅这个比元帅更高的头衔，起初并不是军衔称号，而是一种荣誉封号，用来授予本国或同盟国武装部队总司令，有时也授予皇家成员和国务活动家。1569年，法国的查理九世国王，封其弟弟昂茹公爵为大元帅。此后，到19世纪的3个世纪里，法国、奥地利、罗马帝国、俄国等国家，先后享有大元帅封号的共约30人。1716年俄国陆军条令规定，大元帅为俄国最高军衔，1727年将这一军衔授予缅希科夫公爵，大元帅开始成为军衔称号。后来设过大元帅军衔的国家，仅有前苏联、西班牙和中华人民共和国等少数国家，目前世界上已没有这一军衔的设置。

 大元帅在中国近代，曾作为军队最高统帅的名称出现过。清朝末年，一度以皇帝为陆海军大元帅。中华民国前期，以大总统为陆海军大元帅。1923年，广东政府推举孙中山为大元帅。1926年，张作霖在北京自称为安国军大元帅。1927年南京国民政府成立，规定国民政府主席兼陆海空军总司令，大元帅名称遂中止使用。1937年抗日战争爆发后，8月12日国民党国防最高会议及党政联席会议决定，军事委员会委员长蒋介石为“中华民国陆海空大元帅”，即最高统帅之意，并非实际职务和军衔。所以1945年9月蒋介石在给侵华日军总司令冈村宁次的命令中，签署的职衔为“中国战区最高统帅特级上将”。