2001年9月15日,世贸中心倒下产生的巨大的烟尘仍未消散,纽约自由女神像背后天空的颜色依然没有恢复正常。在911袭击之后,世界变了。在美国国内,有人指责美国政府以国家安全为由,侵害公民的自由;在国际上,过去以美国为主导的政治格局也发生了巨大的改变。911的阴霾至今尚未散去,而前路,则在未知中缓缓展开。
2001年9月11日,19名恐怖分子劫持了美国4架民航客机,并对美国的几个标志性建筑发动恐怖袭击,制造了震惊世界的“9·11”事件。
当地时间9月11日早8点46分,一架波音767客机在飞离波士顿洛根国际机场不久后就被劫持,撞毁在世贸中心北楼,大楼随后坍塌。9点03分,另一架飞机同样地在飞离波士顿洛根国际机场不久后就被劫持,撞毁在世贸中心南楼,大楼也随后坍塌。9点45分,一架波音757飞机飞离杜勒斯国际机场后不久被劫持,随后撞向五角大楼一角,机上乘客全部遇难。10点20分,一架飞机飞离纽华克国际机场后不久被劫持,准备撞击美国国会大厦。随后高速坠毁。据猜测是乘客与劫机者搏斗。
这一连串恐怖袭击事件造成近3000人死亡,死者多为平民。其中,4架客机上246名机组人员和乘客全部遇难,2600多人在针对世贸中心的袭击中丧生。由于曼哈顿下城是美国金融和商业中心,世贸中心、华尔街、纽约证券交易所均坐落在此,因此袭击造成的直接和间接经济损失高达数千亿美元,航空业和保险业损失尤为严重,曼哈顿下城的经济活动一度陷入停顿状态。
“9·11”恐怖袭击发生后,美国迅速确定了劫机者的身份,同时认定“基地”组织头目本·拉丹是幕后主使。对此,本·拉丹起先予以否认,但在2004年最终承认是他下令发动了“9·11”袭击事件,起因是不满美国偏袒以色列的中东政策。
2001年9月11日,上午9时59分04秒,世界贸易中心南楼倒塌。通过电视台的现场直播,全球亿万观众目睹了大楼的坍塌。
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