在中华文明五千年的历史长河之中，曾经因为各种原因，发生过数次人口大迁移的情况。
而其中，发生在元末明初的几次人口迁移，绝对是历史上人口迁移规模最为庞大的...
元末明初，“天灾兵祸”一个挨着一个，造成了中原地区和江南地区大片土地荒芜、人口数量急剧减少。
朱元璋建立明朝以后，政府马上制定了一系列的“移民”政策。为了巩固自己统治的经济基础，使战争破坏的一些地区重新建立起社会秩序，朱元璋在全国各地找寻人口移民的重心地带。
在找了一大圈以后发现，在山西地区甚至整个洪洞地带，存在社会稳定、经济富足 、地狭人众的客观形势，这使之成为了自然的人口迁出地。
于是，在洪武至永乐年间的平阳府（今山西省临汾市）广济寺的槐树前，明朝政府进行了大规模官方移民，历时数十年的时间，经历了三代君王，共计进行18次大规模移民行动，所涉及的人数将近百万。
这便是历史上著名的“山西洪洞槐树大迁移”。
在元末全国各地都进行着惨烈的战争的时候，相比于中原地区面临着各种天灾人祸的惨状，与之相邻的山西晋南地区，却是一片祥和。
由于晋南地区四周都是群山峻岭，相比于没有缺少天堑保护的中原地带，易守难攻。另一方面，由于地理环境因素，正好那些年风调雨顺，五谷丰登，百姓丰衣足食，安居乐业。
而中原一带的老百姓听说那里富庶，并且不打仗，便纷纷往哪里逃。如此一来，与中原一带人烟稀少相比，山西倒是人满为患了。
据《明太祖实录》记载：明洪武十三年（1381年）全国总人口为6000万人，而地势狭小的山西，人口却已经达到了410万人。以此可知，为了平衡全国的经济发展状况，明朝的移民政策，已经是势在必行。
洪武三年（1370年），那时明朝还没有完成全国统一，就已经正式开始了移民行动。不过，在移民政策刚开始的时候，还是遇到了不少的阻碍的。故土难离，故乡之情对于许多人来说，都是一种十分难以割舍的情感。即便是现在交通如此方便的情况之下，许多人都不愿意离开自己的家乡，更不要说“寸步难行”的古代了。当移民政策下来的时候，许多人都知道一旦离开，很有可能再也回不来了。
于是，晋南各地都出现了一些剧烈的抗拒情况。而对待这些具有抗拒情绪的老百姓，朱元璋也是采取了先软后硬、软硬兼施的策略。
他先是命令官僚和部队，在晋南的地区四处宣传中原地区的土地肥沃、风景秀丽、战事早已被平定的事。朱元璋还承诺，只要将家族迁往中原地区，一家人就免交三年赋税。如此诱人的条件，的确吸引了一批“先头部队”迁出了晋南地区。
不过，这些人大多数都还是中原人，为了逃避战乱才躲在晋南来的。而大部分的晋南地区的人，仍然是不为所动。于是，朱元璋针对这些人，又开始实行强硬的措施。他让当地官员制定了徙民条例，然后命令军队，按照条例中＂四口之家留一；六口之家留二；八口之家留三”的比例，强行驱赶这些老百姓进行迁徙。
除了这些以外，明朝政府还想出了一个在如今看来十分狡诈的招数。因为在当时晋南四处都是群山峻岭，人口分布情况比较复杂，如果一个地区一个地区去排查的话，将会耗费大量的时间和精力。
于是，当地官府就想出了一个损招。官方预先在山西各地张贴告示：除洪洞县广济寺大槐树底下的人不迁，所有地方的人都迁。也有的传说限定某日凡愿迁者都到大槐树下报道，不愿迁者也必须到那里向官府央情。
结果，山西各地的老百姓都对此信以为真，于是纷纷举家赶往洪洞县大槐树下面。而当成千上万的民众赶到洪洞县，齐聚在大槐树下的时候，官府突然出其不意，调集大批官兵，一举将大槐树下团团包围，之后命令所到之人不论男奴老幼，一个不留全部迁移。凡是不从者，官府便用绳捆索绑，一串一串连接起来，在官兵的喝遣下不得不依从。那些留在家里的老弱病残，闻讯后慌忙赶来。
现场顿时出现了一片“爷娘妻子奔走相送、牵衣顿足、拦路哭喊＂的情景。后来，当晋南地区的人口迁徙逐渐成为了一个习惯性政策的时候，明政府又出台了相对来说更加官方、正式的规定。
官府规定，凡是移民者，都必须先到洪洞县的广济寺办理迁移手续，领取“凭照川资，”然后从这里出发，按官方指派的方向，在官兵的监护下，分别迁往中原各地。
不过，明朝政府也并不是一点人情也不讲，本来就是穷苦出身的朱元璋，深知“水能载舟，亦能覆舟”的道理。除了强制措施以外，明朝政府还颁布了一系列抚民政策，如发放棉衣、川资（迁移路费）以及安家、置办农具的银两，到那里土地可以“自便置屯耕种”，还免其赋税三年。这些优惠措施，也使得这次大迁移计划得以顺利地进行下去。
根据《明太祖实录》中记载，洪洞大槐树移民共迁移至18个省份，分别是河南、山东、河北、北京、天津、陕西、甘肃、宁夏、安徽、江苏、湖北、湖南、广西、内蒙古、山西、辽宁、吉林、黑龙江。累计覆盖498个县份，554个姓氏。
后来，再加上永乐年间被大槐树移民所辐射到的其他地方，也出现了一些“移民风潮”，这也让这次的人口大迁移所涉及到的姓氏一下子达到了812个，几乎涵盖了当时中国70%的姓氏。
整个明朝大移民经历洪武、建文、永乐三代皇帝。历时50年时间。覆盖中原、华东数省，波及大半个中国。
明朝大移民在中国历史上是空前绝后的，在世界历史上也是非常罕见的，也是中国历史上有记载的最大的人口迁移行动。
大移民促进了经济的发展。移民主要是垦荒屯田，这对于促进农业的发展，起了重要作用。与此同时，大移民的风潮也大大刺激了中华文化的融合，推动了文明进程和文化发展，对整个中华民族有着十分重要的意义。
据部分调查资料显示，明朝山西槐树大移民经过600多年的繁衍，其子孙后代的数量也已经突破到了2.5亿人，几乎是整个中国人口的6分之一。这也从侧面说明了当年的迁移力度有多么的大，辐射范围有多么的广。
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