1 生物经济的概念
1)生物经济的定义。
生物经济(Bio-economy)的概念是由斯坦·戴维斯和克里斯托弗，迈耶(Stan Davis and Christopher Meyer)于2000年正式提出的，但他们并未给出一个确切的定义。根据本人理解，生物经济是一个与农业经济、工业经济、信息经济相对应的经济形态，是以生命科学与生物技术研究开发与应用为基础的、建立在生物技术产品和产业之上的经济。
2)生物经济与其他经济形态的关系。
众所周知，我们正处在信息社会即信息经济时代。有人认为知识经济时代正在到来，或者认为知识经济时代已经到来。究竟什么是信息经济、知识经济?生物经济与两者的关系是什么?
信息经济是以信息的生产、加工、分配和应用为目的、建立在信息技术产品和产业之上的经济。与生物经济一样，它是与农业经济、工业经济相对应的一种经济形态。
国内学术界曾根据1996年OECD的一份报告，将知识经济定义为“以知识为基础的经济”。究竟什么是知识经济的内涵，该定义没有揭示出来。知识经济的内涵可以归结为：
第一，产业(或职业)活动的主要产出是知识。这些知识产品虽然只占到国民经济的极少部分(如7％)，但是它们以各种方式驱动了经济的快速增长，从而使这些知识产业被誉为“新经济”增长的“引擎”。
其二，以知识使用为主要目的的信息管理、加工、传输与分配。该类经济的规模占到经济总量的相当大份额。这些知识产业和职业活动的成功之处，不在于创造多少新的知识，关键在于如何高效率地掌握和管理信息。
由此可见，信息经济与生物经济是递进的关系；知识经济与信息经济是并行关系。知识经济也就是所谓的“新经济”，它与信息经济、网络经济、数字化经济的概念相互叠加、互有交叉。
2 生物经济时代的关联与特征
1)经济时代演进。
人类社会大约经历了4个时代。狩猎与采集经济(以下简称“狩采经济”)，主宰了人类数十万年，终究被农业经济取代。在农业经济主宰了约一万年之后，工业经济诞生了。工业经济肇始于1760年的英国，并于50年代初在美国率先完成。如今我们正处在信息经济时代的中途。信息经济从20世纪50年代开始到终结，预计将持续70～80年，于21世纪20年代完成时代赋予的使命，然后为迎接下一个新的经济时代作好准备。这个新的经济时代就是：生物经济时代。
人类社会经济形态的划分并不是孤立的，而是相互联系、相互重叠的。一种新的经济时代的出现，并未消灭前面的经济形态。所谓“取代”是指“主流的取代”。如在信息经济时代，工业经济和农业经济并未消失，只是不代表时代的主流；在工业经济时代，农业经济也未消失，而是因为新的“挑战者”后来居上，占据主流位置。当然，再远一些的如狩采经济应该说逐渐隐退了，但在少数地方仍能找到蛛丝马迹。
经济时代的演进并不是一帆风顺的。一个新的经济形态的出现往往会遇到传统经济的抵抗。如在由农业社会进入工业社会的初期，就曾发生过农民毁坏工厂设备的事件；在工业经济时代初期电话刚刚出现时，有人将其视为“魔鬼的声音”，架设线路的工人甚至被暗杀。信息经济时代取代工业经济时代，同样遇到了诸如产业工人大量失业、信息安全等问题。然而，时代的脚步永不停息，并不会因为“后进者”或遇到抵抗而踟蹰不前。
2)生物经济时代的阶段及其划分标志。
生物经济时代同狩采经济、农业经济、工业经济、信息经济等时代一样，可以划分为四个阶段：孕育、成长、成熟和衰退。
不同的经济时代的生命周期是相互交织更迭的。在信息经济进入成熟阶段之前，生物经济即在孕育，但其孕育期远远长于信息经济的孕育期。只有当一个经济形态进入了它的成熟阶段，才可以称我们真正进入了该时代。因特网是信息经济步入成熟阶段最主要的标志，所以我们才说已经进入了信息经济时代。
以1953年弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森(Francis Crick 和James Watson)发明DNA双螺旋结构为标志，生物经济进入孕育阶段。人类基因组破译的完成和出版发表标志着孕育阶段的终结。当前我们正在进入生物经济的第二阶段，即成长阶段。正如只有当信息经济发展到它的成熟阶段才能称为进入信息经济时代一样，只有当生物经济进入其成熟阶段，才可以称为进入了生物经济时代。
知识经济能否按照上述一般规律划分出四个阶段?有什么标志?总不能把400年前培根的一句名言“知识就是力量”算作是“知识经济”孕育或成长的标志吧?“知识”作为一种资源或产品，在各种经济形态中都离不开。农业经济时代也要利用当时最新的知识。“任何经济都含有知识的应用，怎么来区分哪些是‘知识经济’，或何时达到‘知识经济’的程度呢?上述OECD文中提到，据估计，在发达国家中，以知识为基础的经济已占到经济总量的一半以上。但并来说明是怎么估计的，标准是什么。”(引自朱高峰文，我国距‘知识经济时代’有多远，科技新闻周刊，2000年第28期)。
知识经济不能按照上述方式划分或预测为四个不同的阶段，同时从技术和产业上讲，它的范围过于宽泛——包含大部分传统意义上的第三产业和其他一些非产业，因而与农业经济、工业经济、信息经济不属于同类范畴。它是属于与资源经济或物质经济等相对应的、与信息经济或网络经济既有交叉重叠又有区别的并行的一个概念。
发达国家率先提出或倡导“知识经济”概念是有其深刻背景的。引用美国竞争力委员会在《为创新投资》中的一句话就能说明问题：“鼓励以美国为首的全球范围的创新，能够使美国公司从技术知识的全球资源中得到最大好处。”试想，在倡导知识经济的社会里，微软的软件等所谓的“知识经济”的主导产品将会得到更大的利益。
3)生物经济时代的关联。
生物经济时代与其他经济时代的关联进一步表明了生物经济与农业经济、工业经济、信息经济的递进关系。
①技术关联：信息技术推动生物技术，信息经济催生生物经济。
在信息技术的推动下，许多生物过程将能够数字化。我们知道，目前信息的表现方式主要有4种：数字、文字、声音和图像。但是信息还来自于各种各样的其他形式，诸如嗅觉、味觉、触摸、想象、直觉乃至“第六感觉”。对于有关嗅觉、味觉以及信息其他表现形式的技术目前尚未得到充分开发并达到商业化。例如嗅觉，我们正在对其如同视觉和声音数字化的方式一样进行数字化。气味的基本构成也能够以分子状态加以俘获，并能够以相对低廉的价格表达在芯片上。一些公司如加利福尼亚Digiscents和Ambryx已经研发出数字气味。加利福尼亚Cyrano Sciences公司正在开发研制一种能够“嗅”诊疾病的医疗诊断技术。到21世纪20年代，数字电影将具有独特的嗅觉画面效应。设想一下，寄送带着文字和图像信息并散发着馥郁芳香的“伊妹儿”电子问候卡，该是多么诱人。
这里仅仅举出了嗅觉一例，那么其他诸如味觉、触摸、想象、直觉的开发以及数字、文字、声音和图像的再开发呢?凡此种种，到21世纪20年代，开发信息多种表现形式的许多设想都将变成现实。
②经济活动的关联：以人为本，不断改善人类生活品质。
每个经济时代的经济活动都具有不同的主流特征，并逐步趋向人类生活品质的改善和对人本身的关怀。
农业经济时代：以自给自足的自然经济为中心；
工业经济时代：以商品市场为中心；
信息经济时代：以消费者为中心；
生物经济时代：以人类生活品质为中心。
③时代特征产品关联：生物经济具有其时代主流产品。
每个经济时代都是用其时代最新的技术来满足主流社会生活的基本需求，都有其体现该时代特征的主流产品。知识经济最新的技术是什么?如果说，其时代的最新技术是“知识”，那么，也可以说，其他任何时代的最新技术也是“知识”。其主流产品是信息还是知识?这分别是信息经济时代和其他任何经济时代的主流产品，并非其特有。
农业经济时代：传统农业种养技术；动植物农产品。
工业经济时代：先进制造技术；制成品如机床、车辆、建筑等。
信息经济时代：计算机网络技术；半导体、软件、因特网等。
生物经济时代：广泛渗透到生物界与非生物界的技术，如超级生物加工厂、以预防为主的健康医疗；基因药物、预防医疗、新型食品。
4)生物经济时代的特征。
恰如信息经济在其成长阶段出现了半导体和软件技术一样，在生物经济的成长阶段，一些热门的生物产业也将应运而生，具有生物经济时代特征的最初的四大产业将是：制药、健康医疗、农业以及食品。在生物经济的成长阶段，生物技术将同无机硅片信息技术、无机合成材料技术以及纳米技术一起，交织更迭，相映生辉。
从2025年开始，我们将面临一个成熟的生物经济时代，那时生物技术的影响将广泛渗透到非生物界领域，改变许多非生物产业的生产模式，从而满足主流社会的基本需求。
生物经济时代将真正体现以人类生活品质为中心的“人本关怀”(以人为本+生活品质)思想。健康医疗方式将由以治疗为主转到以预防为主，由目前的疾病护理模式转向预防模式。
生物经济时代的农业外延扩大、内涵丰富多彩，不再是当代农业，更不是传统意义上的农业，而是重在品质和功能的提高，其农产品也不再局限于传统农产品。那时的农场可望成为超级生物加工厂，许多“农产品”包括一些疫苗、化工产品将出自这样的加工厂，而非来自大田。
3 构建以生物为中心的新型农业体系
1)农业院校演变趋势。
农业院校是农业知识和新技术的主要发源地，其教学和科研的演变方向反映出农业发展的方向。以作者曾做访问研究的美国康涅狄格大学为例，来说明传统农业院校的演变趋势。该校诞生于1881年，属于美国首批土地赠与大学，它从过去以农业为主的院校发展到今天拥有17个学院的综合性大学。农业与自然资源学院是其中之一，是由过去的农学院演变而来的。该学院下辖动物科学、植物科学、动植物病理、人类营养、自然资源管理与工程、资源经济等6个系，外加一个相当规模的农业试验站和一个农业推广系统，无论是在教学还是在科研方面，都与传统的农业院校有明显的不同，不再专指可食用植物和动物的生产，也不再局限于人类食品的范畴。从该学院近年来毕业生从事的职业就可以看出演变的趋势(见表1)。
表1 康涅狄格大学农业与自然资源学院毕业生近年就业状况
就业部门或职务
业务范围或工作性质
政府
土壤保护、饮用水质、种子检测、气候分析、森林监护、中学农业教师、地方农业技术推广、农业展览、猎狩管理、湿地恢复、海滨水质分析、野生动物监测、乡镇企划、议员助理
经理
温室、果园、公园、高尔夫球场、娱乐马场、食用菌生产、垃圾处理与家用土壤、养鸡场、超市食品部、连锁饭店、冷冻食品
技术
花卉育种、种子检验与处理、农药施管、农机具操作与修理、施肥施水、土质检验、病虫害诊治、草地维护、动物饲养系统、饲料制作、牛奶生产设施管理、动物皮毛处理、仔鸡孵化、鸡蛋分类、屠宰机械、肉类包装、宠物繁殖、兽医及宠物医疗、动物防疫、计算机、网络工程、奶制品检测、食品储存、食品加工、木材鉴定、卫星信息处理
商业
农药、农业机械、种子、肥料、市场信息、温室用具、宠物、生物制剂、疫苗、大公司代理、旅游、家政管理、银行信贷
媒体
气象气候分析、农业记者、农业经济分析
科研
植物转基因、植物育种、基因工程、植物病理、植物生理、统计、杂草科学、动物转基因、动物营养、繁殖生理、微生物、社区教学理论、森林化学、生态系统、野生动物、人类营养、儿童营养、烟草他用、细菌病毒
注：该表由康涅狄格大学农业与自然资源学院华裔教授哈里森·杨所做，在此引用，并致谢忱。
可见，农业的范围已延伸到生命科学、人体营养、人类生存环境以及生活品质等诸多方面。几十年来，西方发达国家甚至许多发展中国家的农业教育和科研系统纷纷更名，也反映出这一变化趋势。
2)构建以生物为中心的新型农业体系。
农业生物技术的研究开发始于20世纪80年代，至今已经历了两个阶段，即培育抗病、耐除草剂等新品种阶段和改善作物品质提高其营养阶段，正在向利用生物反应器生产药品和化工产品的第三阶段迈进。可见，在生物经济的孕育和成长阶段，农业的外延已经开始拓展到基因作物新品种、新型食品以及增加农产品功能等领域。
在生物经济时代，农业的外延将进一步延伸到除上述领域之外的更广阔领域(左天觉先生曾把未来的农业产业称为包括食品、营养、健康、医疗、环境、资源和生态系统等众多方面的生命科学产业)。从而形成以生物为中心的新型农业体系。该体系主要包括以下组成部分；
食品系统：如转基因作物。
营养系统：如改良品种、高效饲料。
健康医疗系统：如功能基因库、生物反应器制药、疫苗、克隆人体器官。
资源与环境系统：如新型肥料、生物农药、生物降解塑料、生物降解地膜、生物资源保护。
生态系统：如病虫害生物防治、污染治理、生物多样性保护。
农业将成为生物经济时代的主导产业。新型农业体系中的任何一项都蕴含着巨大的产业商机。如在功能基因库一项中，仅人生长激素基因价值就达2亿美元；塞莱拉公司的果蝇基因库每家用户年交管理费就高达500万美元，全世界每年若有100家用户，该基因库年收入就可达5亿美元；肥胖基因价值也是天文数字。
新型农业体系涉及的技术主要包括基因工程、细胞与染色体工程、动物克隆和转基因动物技术、干细胞技术、胚胎移植技术、基因组学、生物信息学、抗体工程、纳米生物技术等。
在农业经济时代，我国曾长期领先于世界；在工业经济时代，我们远远落伍了；在信息经济时代，我们奋力追赶。面对本世纪20年代将要来临的生物经济时代，我国与世界发达国家基本上处在同一个起跑线上，为了实现中华民族的复兴，我们应当早作准备，不失时机地制定合适的发展战略与规划，建立与生物经济时代相应的、以生物为中心的新型农业体系。这就是生物经济时代给我们的最重要的启示。
作者：邓心安 中国农业大学人文社会科学学院 来源：《中国科技论坛》2002年第2期
