大清王朝是中国历史上最后一个封建王朝，共12位皇帝，这个由少数民族人建立起来的政权统治了中国二百多年，大清王朝鼎盛之时，多民族国家得到了巩固和发展。
清朝不仅统一了蒙古多个部落，将新疆纳入了我国版图之中，维护了国家主权完整，确立了多民族世界大国的格局，而且还出现了康雍乾三朝盛世。
康雍乾盛世之时，中国取得了前所未有的发展成就，小农经济生活繁荣，正因如此，清朝才一直被后世以盛世相称，可惜时间进入嘉庆年间之后，清朝便走向了衰落。
清朝
晚清之时，清政府深陷战争，无法自保，朝中女性和皇子的生活过的也是苦不堪言。
清朝最后一批太监信修明在辛亥革命之后，将自己在紫禁城中的所见所闻撰写了一本名为《老太监的回忆》的书籍。
这本书籍详细的记录了宫廷男女的生活，让后人对清朝有了一个更加全面的认识和了解，那这位太监在回忆录中究竟说了什么，后妃和皇子又在晚清之时，遇到了哪些悲惨遭遇呢？
皇帝
首先，从后妃开始讲起，紫禁城中的女人就像被困在牢笼中的金丝雀一样，外面的人想进来，里面的人想出去，张祜曾写过一首《宫词》：“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前”。
清朝的选妃制度与前朝多有不同，明朝之时，后宫中有许多出身平民的普通女子，但是清朝统治者对出身家世和身份尤为看重，能够通过层层选拔进入宫中的女性都非富即贵，出身不凡，她们都是资质绝佳之人。
但是晚清时期的后妃，无论家世如何，日子无一例外都过得非常凄惨。
清朝的后妃制度自皇太极时期开始建立，以皇后为尊，皇贵妃为次，宫中设有皇后、贵妃、妃嫔、贵人、常在、答应等位分，除皇帝的妃嫔之外，宫中还有大量格格。
顺治
顺治皇帝登基，清军刚刚入关的时候，清朝的后妃制度等级并不完善，人数也很少，一直到康雍乾盛世之时，人数才多了起来，妃嫔们的待遇也有了质的提升。
康雍乾盛世之时，国家富裕，中国GDP达到了世界之峰，乾隆皇帝对后宫佳丽出手也很阔绰，这一时期的妃嫔生活非常富裕。
一直到嘉庆皇帝逝世之后，晚清皇帝的后妃人数才极速下降，同治皇帝、光绪皇帝在位时，后妃人数相较于前朝大为减少，同治皇帝身边只有一位皇后，四位妃子，光绪皇帝身边只有一位皇后，两位妃子。
由于后宫女性仰仗的是皇帝的宠爱，拿的是国家的俸禄，所以国家财政的好坏与她们的生活水平高度相关。
光绪
晚清之时，国家深陷财政危机，财政赤字尤为严重，宫中生活的女性面临着巨大的经济问题。
翻开清末历史，我们会发现时间进入19世纪之后，清政府便一直在赔钱。
清政府不仅要在太平天国运动爆发之后，花费大量的军费镇压人民起义，而且还要还发展国防，兑现与侵略者签订的一系列不平等条约，支付高额的军费和战争赔款，仅仅是两次鸦片战争就让清政府支付了三万多两银子。
清政府的统治者为了解决这些财政危机，出台了很多措施，他们在对外贸易、财政和货币海关等方面进行了诸多改革，但是可惜的是，由于清政府的改革具有妥协性和不彻底性，所以改革政策不仅无力回天，还引发了一系列的连锁反应。
拮据的财政状况使得清朝后宫的女性日子过得尤为贫困，她们的衣食住行水平直线下滑，失掉了宫中应有的富贵。
宫女剧照
看过《甄嬛传》等清宫剧的朋友都对宫斗不陌生，虽然说这些影视剧有夸大和戏剧化的成分在里面，但是却传神地讲出了清宫的波谲云诡和尔虞我诈。
这些进入后宫的女性，他们的一举一动不仅牵动着她们个人的生活、个人的恩宠，更关系着家族的荣辱和前朝官员的升迁。
她们为了提升自己的生活水平，拿到更多的钱财，保证家族兄长、父亲、亲戚的富贵，常常会使尽手段，抢夺盛宠。
后宫之中充斥着无尽的压迫和吃人的礼教，这些女子也被迫成为了所谓的“聪明人”。
清宫剧
基于此，后宫当中女性居多，但是宫女的样貌却大多平庸，信修明曾经在回忆录中直言写过：
“我的经验有几个见解，太后用宫女是为了好使唤。
她们挑选宫女唯一的条件就是健壮，根本就用不上美貌，其余的娘娘们也不愿意挑选赵飞燕、西施那么美的女人。
让这些宫女去侍奉万岁爷，无异于给自己找了个敌人，宫里实在是没有那么傻的娘娘”。
清朝妃子
信修明的这句话直接讲出了宫女资质平庸的真正原因。
后宫宫女资质平庸主要有两个原因，第一是后妃不允许，彼时，朝中动荡，各方势力蠢蠢欲动，后宫的后妃们有着极强的不安全感。
她们出于对自身的维护，会特意指挥负责选拔宫女的官员太监，选一些资质相貌平庸的人进宫，在后妃的操作下，真正貌美的女性被拦在了宫外，而进入宫中的多为平庸之辈。
第二是因为资质较好的女性不愿意进入宫中，康乾盛世的时候，官宦人家经常会送美女进宫来巩固自己在前朝的地位，若是这些女性进入宫中，得到皇帝的喜爱，那她的家人便能谋取大量钱财。因此宫女在盛世之时算得上一个热门职业。
清朝妃子
可是到了晚清之后，大环境不好，人们对皇宫的态度也产生了变化，大家都不愿意在进宫，因此只有一些无法在民间讨生活的人和迫不得已的官员才会将女儿送入宫中。
信修明在撰写回忆录的时候也明确表示，晚清之时，参加秀女选拔和宫女选拔的人也一年比一年少，地方权贵家的小姐也不愿意进宫做宫女了。
康乾盛世之时，宫中福利很好，无论是宫女还是太监，都能从中分一杯羹，可是晚清之时，阶级固化非常严重，能够掌握权力，拿到钱财只有金字塔顶峰的人，即便是嫔妃、宫女能够生下皇子，出身平庸的她们也无法真正掌握自己的命运。
都说母凭子贵，可是想在宫廷之中占据一席之地，又怎会是那么容易的事情？若是不得盛宠，即便是生下的孩子，也无法与孩子相见，不仅要受相思之苦，还要遭受他人讥讽。
正所谓“冷宫怨女犹吟乱，帝后宫乐袅升天”，后宫本就无情，荣宠有之，哀嚎也有之。
晚清宫女
在这千里深宫之中，辛苦的不仅有女性，还有那些在礼教和规矩中成长起来的皇子。
按理来说，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，身为皇帝的儿子，皇子应该生活得非常富足，无忧无虑才对。可是通过太监的讲述，我们才得知清宫之中居然常常会出现皇子吃不饱饭的事情，这是怎么一回事儿呢？
宫中皇子常饿死的真正原因并非是因为宫廷没钱，而是因为思想观念的落后，清朝的医疗水平不比现代人，他们想要保证身体健康，就要注意忌嘴，因此皇子吃什么东西，吃多少量都是有很大的讲究的。
早在清朝初年，宫廷就出现了让皇子挨饿的习惯，每当皇子受寒、发烧，因年幼不可用药的时候，御医就会适当用挨饿的方式激发他们身体的免疫力，帮助他们度过危机。
有些身体强壮的皇子能够度过危机，恢复活力，而有些身体虚弱的则有可能加重病情。
皇子
清朝宫廷御膳房在制作饭菜的时候，并没有太过于关注美食的味道，而是将更多的精力放在了食物的健康上，宫廷的饮食大多以少油少盐为主，目的就是为了最大程度的保证皇子身体的健康。
这种理念确实有一定的原因，但是在实际的操作过程中，却会因为忽略营养均衡而导致皇子身体变得虚弱。
由于皇子身份尊贵，后宫尔虞我诈，陷害、宫斗的事情常有发生，所以宫中有一个不成文的规定，那就是皇子们在吃饭的时候不能够多次夹起同一道菜，以此来防备他人摸清皇子的喜好下毒。
如果被御膳房知道皇子爱吃这道菜，那御膳房就会减少做这道菜的频率。
不论是御膳房的人，还是皇子身边的仆人，都不敢擅自让皇子吃东西。
皇子
信修明曾经在回忆录中直言感慨说，在他的印象里，光绪皇帝的童年就尤为波折，光绪十岁的时候常常偷偷跑到太监房中翻吃的，拿起来就跑，有的时候还会被太监追。
追光绪的太监既不敢阻止他，也不敢放任他乱吃，只得跪地哀求。
信修明在提起这段回忆的时候尤为感慨，他说：
“光绪皇帝受这么多苦，如此饥饿，就是因为祖法约束，实在是令人感叹，他说想想农家子弟既能够在父母的身边长大，吃得饱，满街跑，还发育得好，健康长寿，富贵子弟却多疾病、寿短，其实是有原因的”。
清朝的皇子课业繁重，从小在半饥半饱中挣扎，日子过得很是辛苦。
光绪
通过太监信修明说的这些回忆，我们看到了另一个不一样的清朝，所谓的富丽堂皇其实只是掩盖在清王朝表面的假象，不论是皇子的悲惨遭遇，还是宫女妃嫔的减少，都是时代演变的必然结果。
封建社会的愚昧和“吃人”的习性终将被抛弃，封建帝制的覆灭亦是不可逆转之事。
《清史稿》
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